1951年8月16日，杜月笙的生命即將走到盡頭。這個昔日上海灘叱咤風云的青幫大佬躺在香港堅尼地台18號的病床上，命運已經無力回天。他招呼女兒杜美如，讓她去匯豐銀行取回存放在保險箱中的包裹。家人們一陣竊喜，以為他要分遺產，然而，當杜月笙打開包裹，露出的卻是一疊疊欠條。欠款人幾乎都是當年位高權重的軍政要員，家人們眼中閃過希望：這筆財富或許能挽救如今困頓的杜家。

然而，杜月笙接下來的舉動讓家人們瞠目結舌。他將這些欠條一張張撕碎，再丟進火中焚燒。在親屬的不解與反對聲中，杜月笙怒吼道：「我這是在救你們的命！」

這句話，既是一生權謀的總結，也是他留給后代的生存智慧。

杜月笙的家族此時已風光不再。1945年5月，他逃離上海，遷居香港。與往日車水馬龍、門庭若市的杜公館相比，堅尼地台的住所格外寒酸。這座一樓一底的房子，不僅沒有庭院和花園，甚至連房間都不夠住。杜家上下幾十口人，被迫分散而居。而杜月笙的積蓄也所剩無幾，當年賣掉上海杜美路大樓的45萬美元，勉強支撐家庭生活，但日漸拮據。

不僅如此，杜月笙的身體狀況也急轉直下。長年的煙酒生活摧殘了他的健康，他深知自己的日子所剩無幾。然而，即便如此，他依舊堅持不讓家人以「債主」

杜月笙當眾焚燒欠條，并非一時沖動。他深知這些欠款大多是因人情而借，如今自己即將離世，向這些人討債無異于招來禍端。

他說：「借出去的看上去是錢，實際上是交情。感恩的人自然會記住杜家的好，不感恩的你們去要，反而會給自己帶來殺身之禍。」杜月笙年輕時便堅信「錢財用得完，交情吃不光」。正因如此，他從不吝嗇金錢，注重積累人情。在他眼中，欠條的意義早已超越了金錢。

杜月笙常說：「人生要下好三碗面——體面、場面、情面。」這是他一生秉持的處世之道，也是他成功的基石。燒毀欠條是杜月笙維護家族「體面」的最后一場戲。他不愿后代因討債而被人詬病，更害怕他們因此卷入紛爭。

杜月笙的遺囑同樣體現了他的通透。他坦言，自己幾十年的積蓄不過十萬美元。在子女和四位太太面前，他冷靜地分配了這筆微薄的遺產：每位太太分得一萬美元，未出嫁的女兒六千美元，已出嫁的女兒四千美元，兒子們則各得一萬美元。

盡管遺產少得令人唏噓，但家人們都選擇接受現實。杜月笙說：「我杜月笙的兒女，不能向人低頭討債，更不能成為貪財之人。」這既是他的家訓，也是他留給后代的精神財富。

杜月笙對自己的后事有明確安排：「此地是香港，不是上海，喪事切忌鋪張。我的靈柩必須是好棺材，這不是為了出風頭，而是將來有機會葬回上海，也方便移棺。」然而，這一愿望終究未能實現。1952年，他的靈柩被遷至台北秀峰國小后山安葬，至今仍未能歸葬故里。

杜月笙的一生，如同一部跌宕起伏的傳奇。年輕時，他依靠智慧與人情爬上權力巔峰；年老時，他又選擇用一把火燒盡負累，為家族留下體面。他的選擇或許令人費解，但在那個動蕩的年代，這或許是最聰明的方式。

杜月笙的故事告訴我們，財富終究會散盡，而人情和智慧，才是最寶貴的傳承。