嘉峪關作為長城三大景觀之一，一直都是為人所向往，不論懷著什麼樣的心情來到嘉峪關，都會被它壯闊的形象所征服，站在城墻之上，亦可以感受到我們祖國的波瀾壯闊。當我們登上嘉峪關，會發現在西甕城門閣樓的檐台上啊，有一塊青灰色的磚石安靜的存放在那里，而這塊磚就是我們要說的這塊磚，這塊磚石，也被人們稱為定城磚。

嘉峪關作為絲綢之路上的交通要塞，城關兩側的城墻橫穿沙漠戈壁，是明長城最西端的關口，歷史上這里因為地勢險要被還稱為河西咽喉，「天下第一雄關」。當年明朝人修建嘉峪關的時候，可謂千辛萬苦，犧牲非常大。我們知道明朝用于修建長城的磚，都是由專人燒制、運送、檢驗，要求非常高，有一整套質量追溯體系，有些磚上甚至要印上燒制工匠的姓名，每百塊磚抽檢超過3塊次品，整批次的磚都要廢棄。

在建嘉峪關的時候，負責建筑材料預算的工程師叫易開占。由于他精通九九算法，所有的建筑經過他的計算，可以準確地估算出所需的施工材料。所以這就大大地控制了成本，對城磚生產也賦予了更為規范的生產計劃。

但是這樣一來傷害到了監督修關的監事官得利益。因為從建筑設計，到需要多少磚、安排生產多少磚，都變成了清晰可查可追溯的賬目了。這中間便也沒有油水了，因為無法渾水摸魚了，無法再跟朝廷要銀子，追加磚塊生產，以及工期遲滯，這些問題上打主意了。

負責施工的是一個叫郝空的校尉，此人心胸狹窄，他對易開占說：「你需要的這些磚我會如數撥給你，但只要是多出一塊或者少一塊，我都要砍你的頭，并且罰所有的工匠再服苦役三年。」經過計算，易開占算出，修建關城的全部用磚為九十九萬九千九百九十九塊。經過數百個日日夜夜，關城終于竣工，工匠們都很高興，然而在竣工當日，有一個工匠拿著一塊剩余的磚慌忙找到了易開占。

正巧此時校尉郝空走了過來，他見到工匠手里剩下的磚，就對易開占喊道：「你竟然沒計算準確，多算了一塊磚，明天就拿你人頭是問！」易開占也不慌，大聲道：「此乃定城磚，若無此磚，此城不保。」郝空聽完只好作罷。後來，人們就把這塊磚叫定城磚，并將這塊磚放在西甕城閣樓的后檐台上。