一巴掌下去,保管這臉三天消不了腫。
薛才人急了,沖過來要打我。
我按住她,又是兩巴掌。
「你!你們給我等著!」
宮里踩高捧低實在是再正常不過了。
小姐不在乎,我便也不在乎。
左右不過是個死。
可是被刁難得久了,人難免被崩潰。
餿掉的飯菜、濕透的炭火……
夜里我們冷得厲害,縮在一床褥子里互相取暖,冬天好像也沒那麼難捱了,小姐拽著我的手一直哭:
「頌春,我只有你了……我只有你了……」
我輕輕抱住她,拍著她的后背:
「小姐,頌春一直都在的,以后不管是刀山火海還是碧落黃泉,頌春都在您前頭站著呢。」
17
春狩的時候,有人騎在馬上,衣袂翻飛,一箭奪了皇上的彩頭。
帝王震怒,卻在看清來人時,眼中的怒氣化作驚艷。
小姐一身騎裝,颯爽英姿,她微抬著下巴,竟令場上的宮妃貴女全都失了顏色。
瞧,明珠只會蒙塵,卻不會淪為沙石。
小姐復寵了,寵愛更甚從前。
她與皇上之間到底有年少的情誼在。
男人有時候真的很天真。
他們自信地覺得,這天底下的女人都會被他們的魅力折服。
帝王更甚。
他不信忠臣義膽、不信武將赤誠,卻愿意相信一個跟他有著血海深仇的女人愛他。
也許是有疑竇的,可是小姐只是溫順地伏在他膝上,淚眼婆娑地說:
「皇上,臣妾只有您了……」
皇上就信了。
小姐重新做回了貴妃。
宮里人又開始巴巴地上來討好了。
可是小姐卻誰也不見。
她伏低做小,可不是為了同她們爭些涼薄寵愛的。
18
北疆來犯,朝廷無可派之兵。
皇上指了個據說熟讀兵法的書生去了戰場。
沒兩日,那書生的尸體就被抬了回來。
小姐去找淑妃的時候,她哭腫了眼睛。
極少有人知道,那書生曾是她的心上人。
淑妃看見小姐,怒目圓瞪:
「謝初錦,你也是來看我笑話的?」
小姐低垂著眼眸,讓人看不出喜怒:
「皇上昨夜寵幸了楚穆的妹妹。」
楚穆,就是那位戰死的書生。
皇上寵幸他妹妹,便是在撫慰楚家。
淑妃聞言又落下兩行清淚來:
「阿若……阿若她才十四歲啊!」
小姐想復仇,便需要盟友。
而淑妃,便是她第一個要拉攏的人。
淑妃這人聰明,她哭過后平靜地看著小姐:
「你想讓我怎麼做?」
19
宮里最近隱隱有些風雨欲來之勢頭。
我伺候小姐梳妝的時候,皇上在一旁看著。
我的發已經挽得越發好了,比宮里最好的妝娘挽得還要好。
這時,皇上突然來了一句:
「貴妃身邊這丫鬟,瞧著倒是越發可人了。」
我聞言身子僵住。
皇上這話的意思其實再明顯不過。
他倒不是看上了我,只是見不得貴妃身邊有我這樣的忠仆。
皇上喜歡看主仆離心,看宮里的女人們為了爭奪他互相扯皮算計。
他走的時候還特意看了我一眼。
小姐斜斜地倚在貴妃榻上。
她擺弄著精致好看的護甲,隨后沖我招招手。
我乖巧地伏跪在她身前。
小姐用細白的手指輕輕抬起我的下巴,艷麗的紅唇勾起:
「好頌春,這個皇帝不好,我們換個皇帝好不好?」
我錯愕地抬頭看她。
她眉目依舊張揚明媚,好像歲月又把曾經那個小姐還給我了。
我慢慢把頭靠在她的手邊。
良久,我聽見自己應了一聲好。
20
皇后自生下小公主傷了身子后,便一直吃齋念佛,不理會后宮的事了。
可這不代表,后宮的人就能忘記她。
北疆要求派公主和親。
皇上答應了。
大周自始祖皇帝開始,便沒有公主和親的先例。
始祖皇帝曾言,公主和親并不是美談,只能證明他這個皇帝、這個父親的無能。
可是如今,皇上為了不打仗,竟要將公主送去和親。
如今宮里只有三位公主。
最大的便是皇后嫡出的長公主,可她今年才八歲。
皇后的性子同先皇后一樣溫順。
但是為了自己的親女,她也露出了鋒利的獠牙。
皇后率眾妃嬪,求皇上御駕親征。
皇上哪里肯呢?
他將皇后禁足,給長公主賜了封號。
聽人說,不日就要和親了。
皇后派人來找小姐的時候,她一點也不意外:
「姜芙做了這麼久的縮頭烏龜,總算是肯出頭了。」
21
皇后跪在佛像前,慈眉善目的。
小姐見她,卻忍不住嗤笑出聲:
「姜芙,這又何嘗不是你的報應?」
「是我的錯, 可我犯下的罪孽,不該報應在我女兒身上。」
「她還那樣小,北疆苦寒, 這一去便是十死無生啊。」
「那群蠻人要的哪里是和親的公主,他們不過是想借此羞辱我大周皇室的臉面。」
「這樣的道理,我一個深宮婦人都能明白,高高在上的帝王竟想不通。」
皇后目眥欲裂,手中的佛珠被她扯斷, 珠子滾落。
她面上竟隱隱透出幾分殺氣:
「為了阿囡,哪怕是拼上我這條命!我也在所不惜。」
「謝初錦,我知道這背后少不了你的推波助瀾。
上書讓長公主和親的,聽說是你謝家的門生。」
「我的確怨過你, 可我更怨那個人。他可是阿囡的父親啊, 怎麼能如此狠心送他的親生女兒去死?」