她想讓我上馬車，洗干凈臉與手，換身漂亮衣服，留下來做女婢。

被我拒絕了。

我跟在馬車旁，想同她結伴去京城。

我是去想找我的舅舅的。

從小娘就跟我說：「春葉，待到活不下去了，你就去找你舅舅。他在京城殺豬，聽聞有很多老爺都喜歡吃他殺的豬。」

后來娘死在饑荒里，我靠吃葉子活了下來，便也只剩下投奔舅舅這條路了。

我不敢和皇后比，不敢成為她那樣的嬌貴小姐。

可我也是好人家的姑娘。

皇后聽了我的陳詞，也只是笑了笑：「好啊，那我們便做異父異母的姐妹，一同奔個新盼頭。」

只是沒想到。

去京城不過三個月。

她成了被皇后枷鎖控制的傀儡。

我自愿賣身進宮，做了天下奴婢的最低等。

10

我去了京城舅舅家，才發現這底下的小民大抵都是一種寫照，日子都不好過。

舅舅叫地痞捅瞎了一只眼，早就沒了昔年砍豬的準頭。

他如今賦閑在家，每日喝些燒酒，讓女兒養著自己。

我的表姊，嫁了個屠戶，一邊要操持夫家，卻還要接濟娘家。

我待在舅舅家不過半個月，就不忍地離開了。

市井小民活在這世上，僅靠從富人的手指縫里摳出些油渣，卑微而艱難。

我來了，舅舅不再喝酒，省出銀子來買了只雞，睜著瞎眼到處抓要給我熬湯。

表姊把絨花賣了，又咬牙從家中的支出里拿出二錢銀子，要給我裁衣穿。

我沒要他們的。

這世上一樣苦，一樣難。

我從河東走來，看見餓殍千里，伏尸百萬。

能有掛念著我的親人活著，便很不容易了。

恰巧貞元年間先帝從民間廣招宮女，我將自己報了上去，換了五兩銀子。

五兩銀子，二兩給舅舅治瞎眼，二兩給表姊的小兒子當滿月禮。

余下一兩，我祭奠了我娘。

入宮前，舅舅紅著眼把四兩銀子又拿布裹了給我。

「你娘是個苦命人，你也是個苦命孩子。舅舅沒照顧好你們，又怎麼能要你的錢。這銀子你拿著，宮里也好打點。」

表姊又拿納得厚厚的鞋底塞給我，囑咐道：「娘娘們大多不好相與，你平日里多注意著，不要同她們頂嘴。待到二十五歲宮中放人，我與阿爹去接你。」

我含著淚，終而接下了那銀子和鞋底。

而后，便是一入宮門深似海。

我初入宮時，大太監領我給皇后娘娘敬茶。

他指點道：「這位娘娘是個規矩人，萬事萬物都要按規矩來，你可千萬別錯了，否則要惹了貴人厭惡的。」

我點了點頭，而后敬茶時，卻是頭也不敢抬。

眼見著那雙纖纖玉手接了我的茶，將茶蓋輕輕掀開，又一飲而盡。

茶氣裊裊，我盯著那白霧，入了神。

逃難路上也曾遠遠見過這樣的白霧，只是不是貴人喝的茶，卻是燃燒流民尸體的大火。

忽而，耳邊傳來一聲輕笑。

我登時回過神來，跪得更標準了些。

我抬起頭，撞見笑意盈盈的皇后。

她舉止仍是那樣高雅，鬢上簪著魏紫牡丹，耳邊東珠穩重。

「春葉，好久不見。」

11

皇后提議將我留在她的宮中。

我搖了搖頭：

「皇后娘娘，我與你同走一段路，就是天大的緣分了。余下的，并不敢奢求。

「這世上多的是橋歸橋，路歸路，縱然菩薩低眉、流水爭先，也抵不過我們是兩路人的事實。

「您能記得我，我很高興。但我如今的愿望，并不是在深宮中闖蕩，而是老老實實待到二十五歲歸家去。」

皇后笑了起來：「原是這樣。」

她沒有說什麼，只是吩咐了身邊的宮女帶我去原來的地方。

后來她果真沒有再插手我的事。

我隨波逐流來到了清涼殿，在這宮中日復一日地掃落葉。

有時，看天邊云卷云舒，我也會想翊坤宮內她過的日子。

應當是金尊玉貴，萬人之上吧。

但總歸與我這個小宮女不相關。

日子一日又一日地過，像鸚鵡褪下的羽毛，像清涼殿下不斷落下的梧桐樹葉。

貞元年間，我走過晚棠殿、永壽宮、臨華殿，先后送走了三位妃子。

直至貞元二十年大選，我又迎來了新主子。

新主子叫玉華，也住在晚棠殿，笑起來頰邊有兩個梨渦。

我在她的身上，看到了故人的影子。

再一問，原是貞嬪的堂妹。

先帝在御花園里遠遠見了她，一時竟情難自禁，叫了一聲玉舒。

玉華小姐穿著同貞嬪相似的衣裳，盈盈拜了下。

「陛下，嬪妾叫玉華，是玉舒的妹妹。」

后來先帝那一晚便歇在了晚棠殿。

錦被翻紅浪，海棠壓滿枝。

第二天，我隨宮人進殿伺候，瞧見了一片狼藉。

玉華坐在梳妝鏡前，手里握著一瓣棠花，歪頭朝我笑。

她笑：「春葉，你可覺得我自甘下賤？」

我依舊沉默不語。

在這深宮之中，我早已悟出，沉默勝過千萬聲。

果然，玉華自顧自地笑著，眼里卻涌出淚。

「從前在家，我便不愿學她，不愿和她穿一樣的衣衫，沒想到進宮后，卻照舊做了她的影子。

「昨夜里他喊著的，不是我的名字。」

我沒有替她拭淚，也沒有像先前待貞嬪般，百般安慰。