」

這句話，我也曾對貞嬪說過。

可她傷心極了，到底沒聽進去。

我只在林貴妃的宮里小坐片刻，便離開了。

臨走時，她冰冷的手握住我：「倘若有來世，本宮一定不做女子。」

向來身體康健的女子，鮮少有這樣冰冷的手。

我輕輕點了點頭。

「唯愿娘娘，此生福壽安康。」

她含淚道：「本宮倒愿如此。」

「可惜，世事難違。」

07

我心情低落地回了清涼殿。

一路上花開得很好，燦爛熱烈，似是要在這春光里傾盡所有。

可有什麼用呢？

花開得好，是因為她們本身便嬌艷惹人憐。

與這吃人的深宮，沒有一點兒關系。

到了清涼殿，卻聽見吵嚷聲。

走進殿內，有個小宮女目帶興奮地撞了上來。

「春葉姐姐，愉妃沒了！」

這一句讓我定住了腳步。

我緩緩皺起眉毛，想著是不是聽錯了。

可小宮女卻眉飛色舞地朝我講著經過。

愉妃被處死了。

先帝下的旨。

聽聞從她的宮中搜出了無數信件，還有番邦的信物。

寵冠六宮的妃子，是敵國的密探。

小宮女說：「陛下怒極了，要賜她車裂之刑，被皇后娘娘攔下了后，卻也賜了蒸刑。」

蒸刑，便是將人裝在蒸籠里，在底下添柴加火，活活蒸死。

聽聞受蒸刑的人，四肢都軟爛，最后一碰都會掉下來。

我沉默了。

小宮女卻興奮極了：「姑姑，聽說行刑就在三日后，我們一起去看吧！這愉妃平時就和你不對付，如今查出是密探，也是活該！」

我卻疲憊地搖了搖頭：「你去看吧。」

「愉妃娘娘與我主仆一場，我在后院送送她。」

小宮女怔怔地看著我。

她眼里的興奮像是被潑了一盆涼水，慢慢熄滅了下去。

她拽了拽衣服，不自然地道：「那……那我也不去了。」

三日后。

是個很晴朗的天氣。

那天萬里無云，白日懸在半空，灼得人眼生疼。

半個宮的太監宮女都去看熱鬧了。

我留在清涼殿的后院里，仰頭看著四四方方的天。

宮里似乎總是這樣，看天也只能從宮墻的方框里去看，總是差了一份自由。

那些飛鳥來來去去，像極了一個個紅顏薄命的妃子，稍一落腳，便被裹挾入滾滾紅塵。

我給愉妃折了一枝柳枝。

這是我家鄉的習俗，送故人時折柳，盼望她將行一路順利，盼望著她莫要再受磋磨之苦。

我從未料到，愉妃竟會是探子。

也許于國的立場，我們是敵人。

但我忘不了，她在一日前差人送來的信。

信上說，她很對不起我。

【我已想盡了辦法，讓你與我脫離干系，但好像還是令你受到了一絲傷害。

國仇，家恨，令我忘不了他屠我家四十九口人，也忘不了烽煙燃盡我故土的那天。

但這是我的事情，與你無關。

年前我在御花園那里看見你與貞嬪放風箏，十分歆羨。

盼望來年春天，我們還能一起放風箏。】

隨信附來的，是一朵小小的迎春花。

枯萎，黯淡。

08

愉妃死了后，這偌大的宮中好像也寂寞了些。

可皇帝從來不缺女人。

林貴妃宣病不出后，他向皇后提議選秀。

皇后只是似笑非笑地看著他：「陛下所言極是，不過這宮中的銀子，好似是不太夠了。」

先帝卻滿不在乎地道：「既宮中無銀兩，便從國庫中出。」

皇后的聲音冷了些，像玉匙相擊在空中。

「陛下，國庫也已空虛了。

」

這個被酒色與美色掏得滿腹肥腸的中年男人，好像已經忘了最初的使命。

無論他登上皇位時是多麼的信誓旦旦，在走過人生的第四十個年頭后，他的腦中，也只剩下女人。

因而皇帝說：「那就從朕的私庫中出。」

「父皇在時，曾給朕留了不少好東西。」

皇后沉默不語。

她是裴尚書家的女兒，出生河東裴氏，原是五郡七望家的清白女兒，要給世家大戶做宗婦的。

沒想到，陰差陽錯，卻配了這世上最尊貴的男兒。

皇后年輕時，也曾是溫婉清美的女子，卻在日復一日的操勞中不再年輕。

先帝對她無愛，也無尊重。

只因她多年無子。

譬如此時。

他便如天底下無數沒有兒子的普通男人般，惡狠狠地把罪責全都推到了女人的身上。

「若不是你的肚子不爭氣，未能為朕誕下一兒半女，朕還用著再納新人嗎？」

皇后不笑了，她的嘴角凝固，黑漆漆的眼就盯著先帝。

但最終，她也只是說。

「謹遵圣命。」

09

皇后和我是舊相識。

我們在入宮前，就見過了一面。

那時，她是嬌小姐，我是鄉野村姑。

我們在河東相伴走過一段路。

不過，她是進京的采女。而我，是逃難的災民。

皇后愛讀詩書，四書五經，天文雜書，地理志異。

只要同書掛鉤的，她便都感興趣。

那時，她總勸我讀書。

而我笑了笑，朝她露出黑漆漆的手。

「小姐，我的手，就不是讀書的手。」

她卻拿著折扇深思，忽而道：「既然你讀不懂的話，我便念給你聽吧。」

我那時看她像個傻子。

怎麼會有那麼善良的姑娘呢？

一路上山匪那麼多，卻只有她允許一個小叫花子跟在馬車旁，也不怕我是別人的內應。