「皇后之位，朕一直為你留著。你討厭江氏，朕便將她貶為庶人趕出宮去！

「回到朕身邊好嗎？」

在江晚音難以置信的尖叫聲中，我朝謝池洲盈盈福身。

「臣婦從未見過圣上，也并非您口中榕榕。

「而是程氏阿榕。」

16

瓷盞碎了一地。

謝池洲發了好大的脾氣，要讓人抓住我。

但程冀不管不顧，帶我離開，燦然日光落在我們身上。

影子斜斜映在地上。

「程冀，你沒有什麼要問我的嗎？」

他哈哈大笑，突然攬著我跳上墻。

我們坐在墻頭，程冀曲起腿歪著腦袋看我：「阿榕，你有要和我說的嗎？」

「如果不想說，那就別說了，反正你永遠是我程冀唯一的妻。」

其實沒有什麼不可說的。

三句話就能囊括我和謝池州那些時日。

我救了他，同他相愛。

但他愛上了旁人。

所以我跑了。

我問程冀：「我是個壞姑娘，絕無可能為你打理中饋、生子納妾、洗手做羹湯。

「將后半生寄托在你身上。

「我醋性極大，你若愛上旁人，我會給你們下毒，自己逍遙快活去。」

程冀挑眉：「所以呢？」

「所以，你還要娶我嗎？」

「當然。」

程冀不假思索，他低下頭吻在我眉心：「阿榕，我不是需要一個妻子，所以娶你。

「只是剛好你出現了。

「我想讓你成為我唯一的妻。」

17

京都來人，塞滿了漠北將軍府。

所有人都在期待大婚。

但大婚那日，謝池州令人擄走了我。

他給我灌下軟骨散。

這藥讓人渾身無力，不得動彈，好在我神志清醒，尚能思考。

我被蒙上眼睛。

不知道謝池州將我帶去了哪里，只知道他帶著我一路奔波。

唯一不變的，是每日都有一碗軟骨散。

他將我放出來時，已經過去五日了。

解開布條，入目青瓦屋檐。

我們已經離開漠北了。

「謝池洲。」我很不解：「你知道自己在做什麼嗎？君奪臣妻，真是荒唐！」

「榕榕，朕就知道你沒有死。

「你總算愿意認朕。」

謝池州捏住我右頰：「火起時，朕進過偏殿，橫梁燒斷七根，卻尋不到你尸身。

「你聰慧過人，定然還活著。」

我反問他：「圣上，那又怎樣？」

謝池州低頭：「你和程冀尚未大婚，此事朕既往不咎，只要你往后安心待在朕身邊。

「朕的皇后仍舊是你。」

我笑出了聲。

「謝池州，不是所有人都想當皇后，我不需要你的施舍和寬容。

「我從未做錯過什麼，我們之間，背叛的人從始至終都是你。」

謝池州手握成拳，額角青筋直跳。

「不是這樣。

「江家門生遍布朝堂，那時朕勢單力孤，還需江家助力，對她好只是權宜之計。如今，朕已站穩腳跟，可以和你長相廝守了。」

我別過臉去。

「謝池州，你真讓人惡心。

「你的身不由己和苦衷，并不是讓一個女子為你委曲求全的借口。說到底，不過是在你心底，我沒有權勢重要！

「從一開始，我便被你舍棄了。」

謝池州喉頭滾動：「只要能得到你……」

「你得不到我！」

我厲聲打斷謝池州的話：「活著不易，但尋死很簡單，斷腸草下肚，三刻鐘必亡。」

「謝池州，你可以試試。」

謝池州定定地看著我，眼里閃過痛苦，輕輕闔上了眼。

他俯下身。

我滿嘴都是血腥味，手指在他臉上抓出血痕：「滾！」

「謝池州，我嫌你惡心！」

謝池州冷笑：「你在等程冀？」

「別等了，此刻他自顧不暇，無人會來救你。

」

18

君要臣死，臣不得不死。

從前，只在戲臺上聽過這一出戲，我想君臣都是傻子不成？

哪有人知道會死，還不逃啊？

但這樁事，真切發生時，我才明白。

臣不是不想逃。

而是不能逃。

謝池州帶我離開了漠北，但是把江晚音和程家人留了下來。

他答應和江晚音重修舊好，只需她再為他做最后一件事。

燒了漠北糧倉。

韃子反撲，而漠北沒有糧草。

便是程家人領兵又如何？

此戰必輸。

但哪怕程冀知道這是陰謀，是詭計，是在要他的命，他也不會逃。

因為他是程冀。

謝池州對他這下作手筆，絲毫不覺臉紅：「榕榕，江氏鑄成大錯，淪為千古罪人，程將軍滿門忠烈，戰死沙場。

「我們之間，再也沒有旁人。」

我恨不能將謝池州千刀萬剮。

他怎麼會變成這樣呢？

當年還在茅草屋時，他同我說此生最想看到的事，便是百姓安居樂業。

如今，他卻讓天下萬民，民不聊生。

「謝池州，千古罪人是你。

「我們之間，是漠北萬民的鮮血，永遠也跨不過去。」

19

我還是逃了。

謝池州不知道，哪怕中了軟骨散，只要有銀針放血，總能恢復氣力。

我渾身沒有多少銀兩。

唯一的信物是程家傳家的手鐲。

漠北缺糧草，也缺藥材。

我要回到漠北去，回到程冀身邊。哪怕是死在他身旁，我也心甘情愿。

用全部銀兩，又當了玉鐲，我買了匹快馬，兩天三夜趕回了漠北。

見到程冀時，他眼底青黑，顯然許久未睡。

他下意識地咧開嘴笑。

卻又露出似哭非哭的表情：「阿榕，你不該回來的。」

我才知道，糧倉并未被燒。

江晚音愚蠢至極，她那把火還沒燒起來，便被程冀帶人撲滅。

「但她在井水中下了毒，短短十日，城中半數染病。