好在因太子此番也來了獻州，圣上派了不少兵馬護送，駙馬的安危倒是不必擔憂。

我想了想，又道：「母親，等我們尋到落腳的地方后，還請您差人給父親送封信，若他那邊有個什麼萬一，咱們也好提前做準備……」

26

哪怕已經到了獻州，我心里的那塊石頭依舊沒能放下。

事實證明，我的擔憂并沒有錯。

賑災一事，的確出了岔子。

太子利用押運之便，悄悄地往米糧里摻了砂石和樹皮。

用來救濟難民的棉衣，也被他偷換成了單薄的舊衣物。

至于銀子，他更是連換都不曾換，便打算直接昧下來。

為了讓駙馬和武安侯閉嘴，太子甚至還分別給兩人一人送去了一箱銀子。

也不知是有什麼倚仗，太子竟是連表面功夫都懶得做。

偏偏圣上還命太子主導此次賑災，而駙馬和武安侯的話，太子又根本聽不進去……

華陽公主收到駙馬送來的信時，險些沒氣暈過去。

而我卻突然想起了我在離開京城前做的那個夢……

如果上輩子的華陽公主案與太子有關的話，那一切就都說得過去了。

難怪李素打聽不到相關的消息，難怪華陽公主會甘愿赴死……

這一切，原來都是在為太子頂罪。

太子是圣上親自帶大的，感情與別的皇子都不同。

一旦太子貪墨賑災銀兩、偷換賑災糧食一事被抖出來，那他這太子之位也做到頭了。

這種時候，便需要一個替罪羊。

參與賑災的駙馬和武安侯便是最好的選擇。

我想起了夢中圣上讓華陽公主自己選擇，是自己死，還是駙馬死。

我很好奇，這中間究竟還有什麼內情，才讓圣上如此逼迫華陽公主。

關于這個答案，我恐怕此生都無法知曉了。

因為這輩子，我絕不會再讓華陽公主走到自焚那一步。

27

我對著華陽公主跪了下來。

「母親，父親顧全太子名聲，并未將此事泄露出去，可一旦回了京城……」

我閉了閉眼，腦海中不由自主地回想起夢中華陽公主自焚時的畫面。

「太子往糧食里摻砂石樹皮一事，是絕對瞞不住的，若是回到京城，憑陛下對太子的寵愛，一定會讓父親與武安侯替太子扛下這個罪責。

「到那時，父親和武安侯必死無疑。」

華陽公主突然笑了笑，有些凄涼道：「不，你父親不會死。

「陛下的身子其實并不如表面那般康健，從前兩年開始，便全靠武州秦氏的藥丸養著。」

華陽公主瞥了我一眼，繼續道：「而你父親又是武州秦氏長房一脈的獨子……」

說到這里，華陽公主的唇角再次緩緩地勾起。

「但此事陛下又必須給獻州百姓一個交代，所以到那時，陛下必會讓我自己選擇，是自己死，還是讓你父親死。」

聽到華陽公主的話，我頓覺渾身發冷。

難怪……

難怪上輩子華陽公主會逼得自焚。

我深吸了一口氣，用力抓住華陽公主的手。

「所以母親，我們要先發制人！」

28

華陽公主喬裝去了一趟獻州。

之后不久，太子偷換賑災糧食、衣物，貪墨賑災銀兩一事便在獻州傳開，甚至就連相鄰的城鎮，也都有相關的傳言。

駙馬和武安侯當著獻州百姓的面，將太子給綁了起來，并承諾會將其押送回京，交由圣上裁奪。

駙馬和武安侯都很默契地沒有提前寫信回京。

在太子被押送回京那日，聽聞咱們這位圣上將御書房內能砸的物件都被砸了個遍。

但在自己的性命面前，親自養大的兒子又能算得了什麼？

更何況當皇帝的，最不缺的就是兒子。

29

圣上終究還是留了太子一命，只是廢黜了他的太子之位，終生幽禁于天牢之中。

但對于已經習慣了當人上人的太子而言，終生幽禁恐怕比殺了他還難受。

此事塵埃落定時，已是秋末初冬。

武州秦氏的人來了一趟京城，又為圣上換了一次藥丸。

之后圣上方才松口, 答應讓華陽公主和駙馬年后帶我回江南。

在華陽公主生辰前夕，一直與公主府劃清界限的沈棠卻破天荒地來了一趟公主府, 求見華陽公主。

此時沈棠已懷有五月的身孕。

華陽公主本不欲見她，沈棠卻下了馬車, 挺著個肚子親自前來叩門。

我與沈棠明明同歲, 可她如今瞧著, 卻已經與年過二十的女子相差無幾。

沈棠一見到華陽公主, 眼淚便流了下來。

「姑母，阿棠可算是見到您了。」

華陽公主神色淡淡：「你既已有身孕, 還出來晃什麼？若是你腹中的孩子有個什麼閃失，你如何擔待得起？」

沈棠面色微白：「姑母，阿棠先前得知自己并非您的女兒，擔心您會……」

她并未將話說完, 便低下頭, 低聲道：「可阿棠終究是您帶大的, 此番公主府的變故，便是讓阿棠看清了自己的內心……

「無論發生什麼，阿棠都無法割舍下與您之間的情分，所以這才厚著臉皮, 又來求見您。

」

說到此處, 沈棠已泣不成聲。

華陽公主的神色依舊并無變化。