的一聲響,琴弦竟然斷了!
手指被劃破,鮮紅的血赫然滴在琴上,我的心中猛地一緊。
然后就聽見外面傳來一陣陣刺耳的敲鐘聲。
「太后薨!」
36
如同遭了一記晴天霹靂,一瞬間,我只覺得天旋地轉!
這時,房間的門忽然被人從外面推開了。
然后一個怎麼也沒想到的身影,此時出現在了我的面前。
那身影是陌生的,因為多年未見。那身影又是熟悉的,因為每天都會出現在我夢里。
我聲音顫抖著緩緩開口:「顧,西,江?」
對面的人一步步走近,然后一把將我攬入懷里,「冷香,真的是你!」
「到底怎麼回事?」
我知道此時此刻,顧西江不該出現在這里,除非太后之死,與他有關。
顧西江一把握住我的手,神色焦急,「冷香,跟我走,黎王起義了。」
「黎王起義?」我倒吸一口冷氣,「陛下在哪兒?!」
「林思效還在關西與西夜人打仗。」
「那太后為何會薨逝?」
「冷香!」顧西江一把抓起我椅子上的披肩,「現在沒法跟你解釋那麼多,你快收拾東西,跟我走!」
38
我隨顧西江來到外面,發現整個皇宮,已經被黎王的兵包圍。很多「兵」,竟然還身穿著囚服。
我忽然想到,顧西江此時應是在刑部任職!
我立住腳步,慢慢地從顧西江手中抽出我的手,「顧西江,黎王造反,是否與你有關?」
「冷香,黎王并非造反,你難道忘了,林思效的天下是如何得來的?!」
「無論是如何得來的?你也不應該做出這等事?」我心中升起一種不好的猜想,「除了私放囚犯,你還做了什麼?」
「呵,我做了什麼?無非是為老師報仇而已。
」顧西江哼笑一聲。
「什麼?為父親報仇,難道你一直在為黎王效力?」」
「不要問了,冷香!」他顫抖著抱住我的身體,「我說過,只要你愿意,我會一直等你。
「我信守了我的諾言,我一直在等著這一天!
「我知道我做過錯事,但這真的是我最后一次幫黎王。
「你跟我走,我們一起離開這里,再也不回來!」
我被那個期待已久的懷抱抱著,但心中并未有一絲喜悅,反而像被堵了一塊巨石,壓得我喘不過氣。
「顧西江,我不能跟你走。」我聽見自己一字一句說。
「我要去見太子。」
39
我一掙脫開顧西江的懷抱,就被士兵圍了起來。
然后我被押進了天牢。
在牢中,我見到了從前見過的一些人,應該是林思效的妃嬪。
但沒有太子的影子。
當天夜里,我一個人閉著眼睛休息,忽然我的手被什麼人攬了過去,「陳凝,你的手真好看。」
我下意識縮回手,睜開眼睛就看到了英貴妃。
但是那個曾經張揚而熱烈的女人,如今卻憔悴得沒了人樣。
「其實,我不喜歡騎馬射箭。我也喜歡彈琴、畫畫。」她的聲音低沉而沙啞,「但是有一個人告訴我,我要學會騎馬射箭,要每天穿束腰的武裝,要性格熱情似火,才能得到皇帝的寵愛。」
一個人?
她莞爾一笑,「我聽了他的話,果然得到了陛下的獨寵。我成了尊貴的貴妃娘娘,要風得風要雨得雨。可是后來……」
她抬頭望著窗外,目光悲涼,「如果知道他喜歡的,其實是你這樣的女子,我當何必把自己活成別人。可是,我再也回不去了。
「為了重新得到他的寵愛,我按照那個人的吩咐,做了永遠不可原諒的事。
「那個人就是黎王,事到如今,我才知道自己被他利用了。
「幫我照顧好太子。」
40
我不知道英貴妃做了什麼事,但那天以后,我便再也沒見過她。
獄卒每日都來,他說黎王已經登基。新帝仁慈,只要臣服于新帝,便可立刻被放出宮。
獄中的人每日都在減少,直到有一天,我忽然發現,天牢中就剩了我一個人。
我不知道林思效還是否還活著,我也不知道太子是否還活著。
我甚至不知道自己為什麼還在堅持,明明只要說一個字,就可以和顧西江遠走高飛了。
我只知道,我不想降。
我不能降。
41
終于有一天,牢房的門豁然打開,然后我被帶到了高高的城墻上。
城墻上站著很多人,中間那人身穿著明黃色朝服,在陽光下閃著熠熠的金光——竟然是一件金絲龍袍!
他的身邊跟著很多大臣,其中還有一個熟悉的面容,顧西江。
然后我看到太子被押了上來,他長高了不少,看起來已經是個相貌堂堂的少年。
他看到我面色一驚,「老師?!」
我心中一酸,很想沖過去抱住我的小殿下,但我什麼都做不了。
這時,我聽見遠方似乎傳來了轟隆的馬蹄聲。
黑壓壓的一隊兵馬,正在向城墻逼近。
為首的那個人,正是林思效。
42
新皇讓太子站在高高的城墻上,「林思效,馬上退兵!否則,我立刻殺了他!」
小殿下的脖頸上被抵上了一把鋒利的刀,但他緊咬著牙,一滴眼淚也沒掉。
我心中升起一陣劇痛,抬手捂住胸口,忽然摸到一個硬物——是那枚一直被我藏在懷里的「鳳印」
。
我深吸一口氣,緩緩舉起雙手,「我愿意歸順新皇,并勸降叛軍。」
新皇的目光緩緩地朝我看了過來,眉心緊鎖,「就憑你?」
我抬手掏出懷中的那枚鳳印。「我是林思效的皇后。」
43
我將腰間的香囊摘了下來,掛在太子的脖子上,然后輕輕摸了摸他的頭,「小殿下真的長大了,老師為你驕傲。」
然后我走到顧西江的身邊,「顧西江,謝謝你等我這麼久。求你再等我最后一會兒,我勸降了林思效,就跟你走。但是求你一定要保證太子的安全。」
顧西江點了點頭。
然后我慢慢朝城墻邊走了過去。
初冬的冷風吹在臉上,如刀割般疼。這時,我忽然某個早晨,父親養在院落中那些被風吹落的菊花。
44
「寧可枝頭抱香死,何曾吹落北風中」,我曾經覺得父親的信仰無比可笑。可是現在我才發現,我和父親,骨子里竟然是一模一樣的人。
我不會勸降。
所謂「勸降」,只是為了能站在城墻上,跟林思效喊出這最后的話:
「林思效。」我一字一頓,喊出他的名字。
我看不清他的臉,但我聽見他的聲音顫抖不已,「冷香!」
「你為何不進城?難道你怕黎王,殺了我和太子嗎!可是你以為你不進城,黎王就會放過我們嗎?
「你說過,覆舟水是蒼生淚,不到橫流君不知。
「永遠不要忘記你為什麼要當這個皇帝!」
遠方烏云翻滾,身后人聲鼎沸。
然后,我閉上雙眼,縱身一躍。
風停了,云靜了。我也終于自由了。
我的名字叫「冷香」,我死于 26 歲。
這名字,是我父親起的。
但生命中的最后一次選擇,是我自己做的。
-完-
素履