的一聲響，琴弦竟然斷了！

手指被劃破，鮮紅的血赫然滴在琴上，我的心中猛地一緊。

然后就聽見外面傳來一陣陣刺耳的敲鐘聲。

「太后薨！」

36

如同遭了一記晴天霹靂，一瞬間，我只覺得天旋地轉！

這時，房間的門忽然被人從外面推開了。

然后一個怎麼也沒想到的身影，此時出現在了我的面前。

那身影是陌生的，因為多年未見。那身影又是熟悉的，因為每天都會出現在我夢里。

我聲音顫抖著緩緩開口：「顧，西，江？」

對面的人一步步走近，然后一把將我攬入懷里，「冷香，真的是你！」

「到底怎麼回事？」

我知道此時此刻，顧西江不該出現在這里，除非太后之死，與他有關。

顧西江一把握住我的手，神色焦急，「冷香，跟我走，黎王起義了。」

「黎王起義？」我倒吸一口冷氣，「陛下在哪兒？！」

「林思效還在關西與西夜人打仗。」

「那太后為何會薨逝？」

「冷香！」顧西江一把抓起我椅子上的披肩，「現在沒法跟你解釋那麼多，你快收拾東西，跟我走！」

38

我隨顧西江來到外面，發現整個皇宮，已經被黎王的兵包圍。很多「兵」，竟然還身穿著囚服。

我忽然想到，顧西江此時應是在刑部任職！

我立住腳步，慢慢地從顧西江手中抽出我的手，「顧西江，黎王造反，是否與你有關？」

「冷香，黎王并非造反，你難道忘了，林思效的天下是如何得來的？！」

「無論是如何得來的？你也不應該做出這等事？」我心中升起一種不好的猜想，「除了私放囚犯，你還做了什麼？」

「呵，我做了什麼？無非是為老師報仇而已。

」顧西江哼笑一聲。

「什麼？為父親報仇，難道你一直在為黎王效力？」」

「不要問了，冷香！」他顫抖著抱住我的身體，「我說過，只要你愿意，我會一直等你。

「我信守了我的諾言，我一直在等著這一天！

「我知道我做過錯事，但這真的是我最后一次幫黎王。

「你跟我走，我們一起離開這里，再也不回來！」

我被那個期待已久的懷抱抱著，但心中并未有一絲喜悅，反而像被堵了一塊巨石，壓得我喘不過氣。

「顧西江，我不能跟你走。」我聽見自己一字一句說。

「我要去見太子。」

39

我一掙脫開顧西江的懷抱，就被士兵圍了起來。

然后我被押進了天牢。

在牢中，我見到了從前見過的一些人，應該是林思效的妃嬪。

但沒有太子的影子。

當天夜里，我一個人閉著眼睛休息，忽然我的手被什麼人攬了過去，「陳凝，你的手真好看。」

我下意識縮回手，睜開眼睛就看到了英貴妃。

但是那個曾經張揚而熱烈的女人，如今卻憔悴得沒了人樣。

「其實，我不喜歡騎馬射箭。我也喜歡彈琴、畫畫。」她的聲音低沉而沙啞，「但是有一個人告訴我，我要學會騎馬射箭，要每天穿束腰的武裝，要性格熱情似火，才能得到皇帝的寵愛。」

一個人？

她莞爾一笑，「我聽了他的話，果然得到了陛下的獨寵。我成了尊貴的貴妃娘娘，要風得風要雨得雨。可是后來……」

她抬頭望著窗外，目光悲涼，「如果知道他喜歡的，其實是你這樣的女子，我當何必把自己活成別人。可是，我再也回不去了。

「為了重新得到他的寵愛，我按照那個人的吩咐，做了永遠不可原諒的事。

「那個人就是黎王，事到如今，我才知道自己被他利用了。

「幫我照顧好太子。」

40

我不知道英貴妃做了什麼事，但那天以后，我便再也沒見過她。

獄卒每日都來，他說黎王已經登基。新帝仁慈，只要臣服于新帝，便可立刻被放出宮。

獄中的人每日都在減少，直到有一天，我忽然發現，天牢中就剩了我一個人。

我不知道林思效還是否還活著，我也不知道太子是否還活著。

我甚至不知道自己為什麼還在堅持，明明只要說一個字，就可以和顧西江遠走高飛了。

我只知道，我不想降。

我不能降。

41

終于有一天，牢房的門豁然打開，然后我被帶到了高高的城墻上。

城墻上站著很多人，中間那人身穿著明黃色朝服，在陽光下閃著熠熠的金光——竟然是一件金絲龍袍！

他的身邊跟著很多大臣，其中還有一個熟悉的面容，顧西江。

然后我看到太子被押了上來，他長高了不少，看起來已經是個相貌堂堂的少年。

他看到我面色一驚，「老師？！」

我心中一酸，很想沖過去抱住我的小殿下，但我什麼都做不了。

這時，我聽見遠方似乎傳來了轟隆的馬蹄聲。

黑壓壓的一隊兵馬，正在向城墻逼近。

為首的那個人，正是林思效。

42

新皇讓太子站在高高的城墻上，「林思效，馬上退兵！否則，我立刻殺了他！」

小殿下的脖頸上被抵上了一把鋒利的刀，但他緊咬著牙，一滴眼淚也沒掉。

我心中升起一陣劇痛，抬手捂住胸口，忽然摸到一個硬物——是那枚一直被我藏在懷里的「鳳印」

。

我深吸一口氣，緩緩舉起雙手，「我愿意歸順新皇，并勸降叛軍。」

新皇的目光緩緩地朝我看了過來，眉心緊鎖，「就憑你？」

我抬手掏出懷中的那枚鳳印。「我是林思效的皇后。」

43

我將腰間的香囊摘了下來，掛在太子的脖子上，然后輕輕摸了摸他的頭，「小殿下真的長大了，老師為你驕傲。」

然后我走到顧西江的身邊，「顧西江，謝謝你等我這麼久。求你再等我最后一會兒，我勸降了林思效，就跟你走。但是求你一定要保證太子的安全。」

顧西江點了點頭。

然后我慢慢朝城墻邊走了過去。

初冬的冷風吹在臉上，如刀割般疼。這時，我忽然某個早晨，父親養在院落中那些被風吹落的菊花。

44

「寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中」，我曾經覺得父親的信仰無比可笑。可是現在我才發現，我和父親，骨子里竟然是一模一樣的人。

我不會勸降。

所謂「勸降」，只是為了能站在城墻上，跟林思效喊出這最后的話：

「林思效。」我一字一頓，喊出他的名字。

我看不清他的臉，但我聽見他的聲音顫抖不已，「冷香！」

「你為何不進城？難道你怕黎王，殺了我和太子嗎！可是你以為你不進城，黎王就會放過我們嗎？

「你說過，覆舟水是蒼生淚，不到橫流君不知。

「永遠不要忘記你為什麼要當這個皇帝！」

遠方烏云翻滾，身后人聲鼎沸。

然后，我閉上雙眼，縱身一躍。

風停了，云靜了。我也終于自由了。

我的名字叫「冷香」，我死于 26 歲。

這名字，是我父親起的。

但生命中的最后一次選擇，是我自己做的。

-完-

素履