我知道喊沒有用,拍門也沒有用,因為這是他們給我的懲罰。
于是我拖著高燒的身體,靜靜地等待。
不知道過了多久,門終于開了。我忍著五臟六腑的疼痛,顫抖地走出了房間。
我沒有去太醫院,而是咬著牙走到了太后的壽坤宮門口,然后兩眼一黑昏了過去。
8
再睜開眼睛時,我已經躺在了壽坤宮的榻上。
太后撫上我的面頰,「孩子,讓你受苦了。」
「你的父親是個好官、清官,是我們辜負了他。」
太后讓我安心在壽坤宮養病。
病好后,她卻將我留了下來,「冷香,聽說你琴棋書畫樣樣精通,你就留下來,給小太子當個老師吧。」
小太子剛滿五歲,自出生后皇后因難產而亡,便一直養在太后身邊。
他是皇帝唯一的子嗣。我知道這個職責,無論如何我也當不起。
「冷香愚鈍,萬不敢當。」我跪在太后面前。
太后將我扶起,「冷香不必自謙,我看上的孩子,絕不會錯。」
9
就這樣,我在壽坤宮住了下來,當起了小太子的老師。
小太子正是淘氣的年齡,根本坐不住,經常一首詩沒讀完,就擺弄起我的香囊,「老師,這里面放的是什麼,好香啊。」
太后就坐在旁邊看著我們,目光很慈祥。
有時候我會想,太后那樣溫柔的人,怎麼會有皇帝這樣的兒子?
我雖然沒見過皇帝,但他的事跡我知道的不少。
皇帝名叫林思效,是先皇第七子,原本是鎮西王。
他的皇位,是六年前從先太子手中奪來的,據說那場兵變,將護城河的水都染紅了。
他登基后,便大刀闊斧推進改革,根本不怕得罪前朝余黨。
結果那些人開始報復先皇后。他們動了先皇后的藥,導致她生產時血崩而亡。
皇帝傷心欲絕,然后對前朝余黨展開大清洗,還將那些人的皮扒下來,掛在城墻上。
他就是這樣一個「暴君」。
所以我知道,他對我父親,其實一直是忍耐的。
可父親偏偏要去碰他的逆鱗。
皇帝獨寵貴妃娘娘,是有原因的。因為英貴妃,是先皇后的親妹妹。
10
我有意避著皇帝,因為我知道父親的賬,他還沒跟我算。
太后看出了我的擔憂,她拉過我的手說:「冷香,有我在,就沒有人敢欺負你。」
終于有一天,皇帝又來壽坤宮給太后請安的時候,太后將我喚了出來,「思效,這是陳公之女陳凝,陳答應。」
陳凝是我的名。但我跪在地上不敢抬頭。
太后讓我起身站到她身后,「這孩子品行端正,讀書又多,所以我讓她先當了太子的老師。」
我不敢看皇帝的臉,但我猜他此刻應該面色鐵青。
過了一會兒,只聽見他幽幽地說:「兒臣知道了。」
結果當天晚上,皇帝就翻了我的牌子。
11
太后讓我不必緊張,還親自給我挑選了一件水色的齊胸裙衫。
但我的心臟仍然止不住怦怦直跳。
我來到敬事房,遠遠地看到皇帝在等我。
他身材勁瘦挺拔,坐姿端正,看著并不像 30 多歲的男子。
尤其看向我的一雙眼睛,像黑夜中的鷹。
我心下一橫,做好了接受任何懲罰的準備,走到他面前。
結果他指著面前的一副棋盤,「會下棋嗎?」
我怔然點了點頭。
然后我們一起下了三局棋。
我贏了三局。
不是我故意的,實在因為他下得太差,我想故意輸都沒有機會。
然后,他又拿出幾本詩書,讓我講給他聽。
可我剛講了沒幾句,他就皺了皺眉,讓我不必繼續,然后讓人抱來一把古琴。
他結結巴巴說了幾首曲名,讓我彈,但是臉上的表情卻冷得像冰。
這時我終于明白,林思效并不喜歡這些風花雪月。他只是在考校我這個「太子老師」而已。
12
最后,林思效終于不耐煩地喊了停。
他讓我跪在他面前,忽然用手狠狠掐住我的下頜,「你叫冷香嗎?告訴朕,你是否恨朕?」
看來,該來的總是要來。
緊咬著唇,我艱難吐出兩個字:「不恨。」
「為什麼?」
「我父親,不過是求仁得仁罷了。」我嘴里已經嘗到血腥的味道,「您沒有逼他,這一切,是他自己的選擇。」
「所以,我不恨您。」
他那雙鷹一樣的眼睛牢牢地看著我,仿佛要把我看穿。
半晌后,他終于慢慢放開了手,「看來母后喜歡你,不是沒有道理。」
「告訴你也無妨。」他舒了一口氣,「朕娶你,確實是因為你的父親。那時候,朕恨極了他。但是他一死了之,于是朕想到了你。」
「朕本想把對你父親的恨,都發泄在你身上,但是或許真的是觸犯天意了吧,朕得到了懲罰。」
他哂笑一聲,頓了頓,又繼續說道:
「后來朕慢慢想通了,你父親其實沒有錯,相反,他是一個值得尊敬的人。現在朕已經不恨他了。所以,朕也不應該讓你繼續留在宮里。」
「朕會跟母后商量,找個合適的機會放你走。在那之前,你可以繼續做太子的老師。」
然后,他看著我低矮領口上方露出的大片脖頸,皺了皺眉,「夜里涼,讓公公給你拿個披肩再走吧。
」
13
從敬事房回來的路上,我還是蒙的。
所以皇帝這是要放我走了?