「真是厚臉皮，寧王對她避之不及，她竟追來長公主的花宴上。」

「她有公主府下的帖子嗎？一會兒公主來了，讓人給她丟出去，豈不是要丟盡霍家顏面？」

「你瞧她那副男不男女不女的裝扮，竟敢肖想寧王，真是不知廉恥。」

我伸手攔住了黑了臉的堂妹。

說實話，我不太愿意與姑娘家起口角。

我在邊關恣意慣了，尋常見到恃強凌弱的壯漢，我都會給上兩腳。

可這些只會逞些口舌之快的姑娘們……

再說了，我這身裝扮怎麼了，今日晨起，小丫鬟拉著我倒騰了大半個時辰，屁股都坐麻了，我自個兒滿意得很。

這，我就不能忍了。

我挑眉，指著一人，大笑道：

「你，兩頰胭脂太厚，像極了邊關一種長毛紅臉猴子。」

「還有你，口脂太艷，還沾到牙，活脫脫血盆大口，猴子看了都要搖頭。」

「你，這身華麗泛光的衣飾，嘖嘖嘖，快要閃瞎了我的眼，你是戶部尚書家的？家中可真富貴啊，不知道尚書大人一年的俸祿，可夠你買這一身？」

我話音剛落，身后傳來撲哧一聲笑：「說得好。」

公主緩緩走出，湘妃色的長裙逶迤，高貴艷麗，她淡淡笑著，不怒自威。

「公主。」眾人齊聲行禮。

方才譏笑我的那幾名姑娘臉色瞬間慘白。

「本宮竟不知，這些尖酸刻薄的言論，竟出自你們這些名門閨秀之口。」

「身為世家官宦之女，你們享受安定富足的生活，上過女學，讀了書，最后只學會搬弄口舌，做出誹謗他人，讓家族父母蒙羞的事。」

「你們口中不知廉恥的霍家阿貞，自十三歲起，就隨著霍將軍上戰場，抵御外敵，保家衛國。

同為女兒家，不以她為榮，反而不分青紅皂白誹謗她，實在是可惡至極。」

「今日起，你們就回去再好好學學規矩，學不好別出來現眼。」

那幾名姑娘臉色白了又紅，身子都搖搖欲墜起來。

長公主的話，意味著她們在將來的很長一段時日，都只能禁足于內宅之中，更是無緣于各類宴會。

或許還會影響她們將來的婚事，這些都是致命的打擊。

不過，求仁得仁。

每個人都要為自己的言行負責。

我看著為我出聲的長公主，不由摸了摸鼻子，倒也沒有那麼厲害。

「阿貞，坐這里。」

眾人散開后，長公主熟絡地拉著我，還將一盤馬蹄糕推到我面前。

「來，嘗嘗味道如何？」

「多謝公主。」

我也不客氣，捻起點心，送入口中。

同樣的點心，味道比那日在侍郎府，好上不止一點。

入口即化，甜而不膩，甚好。

「怎麼樣？」公主一臉期待。

「不錯。」我笑著點頭。

公主也笑了：「你果真喜歡，難怪他特意讓我為你準備這道點心。」

我捻起點心的手一頓。

他？

莫名地，我想到了寧王。

一轉頭，對上公主饒有深意的眼神。

我咽下口中的糕點，莫名有些耳熱。

又聽公主笑盈盈道：「這幾日外面的流言讓你受委屈了，你放心，等阿珩回來了，讓他給你請罪。」

我眨了眨眼，有些不明所以。

我是想平息那些莫須有的謠言。

可讓當朝寧王給我請罪，我可不敢當啊。

05

在公主這里，我得知了寧王的去向。

「昌縣？」

公主點了點頭，眉間染上憂色：

「前幾日昌縣暴雨，淹了幾個莊子，洪災之后，常發病疫，阿珩不放心，便奏請父皇要親自請前往。

」

從公主府出來后，堂妹拉著我道：「阿姐，寧王向來潔身自好，從未聽過他與旁的女子傳出過流言，阿姐是唯一一個與寧王相提而論的女子呢。」

她說著，雙眼一亮，「阿姐，你若是喜歡他，不如主動些，指不定寧王這朵高嶺之花就被你拱……我是說，被你摘了。」

看著她一臉花癡的樣子，我無語：「我真沒有喜歡他！」

「阿姐，你不用辯解，我都懂，寧王那般樣貌，我見了心臟都撲通撲通……」

「咳咳咳。」

堂妹說得正起勁，不料身后一道咳嗽聲傳來，堂妹渾身一震，話音戛然而止。

她朝我投來求助的目光，我笑著聳肩，眼睜睜地看著她被她夫君扛上馬車。

我慢悠悠地回了府，繞到將軍府后門，打算翻墻而入時，一人蹲守在墻腳。

正是我的丫鬟阿夏。

我扶額：「祖母發現我出門了？」

阿夏嘴角一抽，張開雙手朝我比畫：「小姐，老夫人拿出了家法，是這麼長的藤條呢。」

我身子一抖，轉身就走。

「小姐，你去哪兒？」

「你回去跟祖母說，我去找寧王了。」

06

昌縣離京城不過百里。

我到達昌縣時已近傍晚，許是因為下過暴雨，天邊的晚霞異常地絢麗。

朝廷人馬駐扎之地，并不難找。

我剛下了馬，身后就傳來急切的腳步聲。

「誰讓你來的！」

熟悉的嗓音，又驚又怒，可不正是寧王？

我轉身去看他。

他站在幾步之遠，似乎因來得太急，還微微喘息著，玉白的臉頰上染著薄紅，他不似在京中的整潔，衣擺還沾著厚厚的泥。

如同仙人沾染了凡塵。

不知為何，見到這樣的寧王，我心口猛地燃起來一簇火苗，莫名有些熱，還有些燥。

這人，竟越看越順眼。

他說罷，似是察覺到語氣嚴厲了些，放軟了嗓音道：「不是讓你在京城等我嗎？你不該來這里，這里很危險。