王妃簡直有口難言，一把年紀，被娘家架在火上烹烤。

「沒、沒什麼急事，妹妹妹夫與我家書提過，為月竹的親事著急，料想給皇上的信里也會有同樣的請求。」

「既然如此，朕就不必看信，今日就為鄭月竹賜一門好親。」

「朕覺得，她和衛國公世子就挺般配。」

「謝自塵，你可愿意？」

重新換過一身衣服晚些入席的謝自塵才坐下不久，又當眾被點了名，還未反應過來。

可他怎會不愿呢，前世今生那般瘋魔，所求便是如此了。

可如今他卻不立時答應，反而下意識轉頭望朝我的方向。

席間眾人此刻都注意著他，隨即跟著他，將目光轉向我。

我娘的臉頓時就冷了下來，同時冷了臉的還有李修瑾。

「謝世子看朝何處？上一份婚約你配不上，這一份總該可以，世子不必妄自菲薄。」

他昨日在崔家門口大喊那三聲歷歷在目，席間許多人都在場。

李修瑾這話放在這里，叫人忍不住發笑。

我娘臉上的不悅逐漸散去。

轉移到了鄭月竹臉上。

只聽得謝自塵道：「臣愿意。」

17

壽宴結束之后，李修瑾身邊的侍衛引我去見人。

「猜出來了嗎？朕為何盼著你與謝世子退婚？」

他負手而立，看不清表情。

經過壽宴，我只覺得心里有個一觸即發的答案。

借著方才得母親允許喝了好些果子酒，我膽子漸大：

「皇上，您是喜歡我麼？」

李修瑾背脊一僵，隨即像是松了口氣，轉過身來，望著我的眼中暗流漸涌：

「終于不是覺得朕喜歡看朝臣打架了？」

我干笑了兩聲，又覺得很難面對他。

腦子亂成一團，極力消化著「李修瑾喜歡我」這一消息。

可李修瑾朝我走近了兩步，摘去我發間的一片雪：

「原本不想這麼急的……」

「可大概是我怕了，怕流年種種，不肯留給我機會。」

「崔菀，你可以喜歡我麼？」

或是想顯示他與我之間距離并非很遠，他竟連朕也不自稱了。

只是滿懷希冀，認真望著我。

按說我活了兩世，一顆心早就滾得漠然冷淡。

可或許是我兩世都沒有對何人動過心，異樣的火苗淌過心間，整張臉已然燒得緋紅。

我竟有些想答應他。

我上一次答應人，是為了爹娘安心，為了謝自塵那假意的傾心。

這一次呢？

是否，仍有可怖的結局在等著我？

我的沉默令李修瑾眼中的希冀逐漸微弱下去。

在那光即將消失殆盡前，他斂下眉眼，將一塊通體碧綠的玉牌放在我手中。

「我等著你的回答，無論是什麼。」

18

下了轎子，我胸口仍是撲通直跳，匆匆往自己房內趕，我爹本想上來問我兩句，奈何追不上。

「菀菀這是怎麼了？撞鬼了？」

我娘在身后，幽幽朝他道：「是撞鬼了，撞了你最怕的鬼。」

我只顧沖進房里，將自己埋進被子，掩住我那燒紅的面頰。

第二日，我摩挲著令牌把玩時，堂姐突然沖了進來。

她哭得梨花帶雨：「菀菀，你救救我，我不想嫁到謝家。」

我將令牌收起來，靜靜望著她：「堂姐要我如何幫？」

「你說你想嫁給謝自塵，說你喜歡他，讓你爹重新求一道賜婚圣旨，滿朝皆知皇上最聽得進你爹的話，只要這樣，你和我都盡如所愿。」

她說得理所當然，如同每次讓我相讓于她那般。

「盡如所愿？可是堂姐，謝自塵喜歡的人不是我，否則他會那般不留余地地退婚麼？」

上一世沒有退婚，因而堂姐總能說動我。

這一世，事實近在眼前，她面上也有疑難了。

「凡事精誠所至，金石為開，妹妹。」

「他是京城第一公子，多少貴女夢中的人，你若嫁給他，相處久了，他會喜歡你的。」

「是這樣嗎？堂姐？」

見我擺出一臉迷茫的表情，鄭月竹趁勝追擊：「自然是的，堂姐什麼時候騙過你？」

「那好吧。」

鄭月竹松了口氣，眉眼含笑離開了。

然而第二日，京中卻流行起談論一段天作之合的愛情故事，酒肆茶樓，人人津津樂道。

主角便是謝自塵與鄭月竹。

「衛國公府那枚祖傳的玉釵，聽聞是留給謝家兒媳的，你道如何，有人望見正插在那鄭月竹頭上！」

「燈會那晚，有個貴府小廝花了五十兩租我的船，后面我去收船，溪上相約的正是謝鄭二人！」

「還有更絕的，早就聽聞謝世子文墨了得，去歲群英詩會，他奪得魁彩那首詩，有人記得名字

麼？」

「慕竹！好一個慕竹啊！」

京城議論紛紛，越來越多的人都說看到了他們私下單獨相處，甚是親密無端，哪怕在謝自塵與我婚約未解，鄭月竹進宮之事沸沸揚揚甚囂塵上時。

「一個是未婚夫婿，一個是親堂姐，如此首尾瞞著，崔家小姐好可憐！」

「依我看那進宮之事更是無稽之談，咱們少帝這般年輕又后宮空懸，何須非要一個與堂妹未婚夫不清不楚的貴女入宮封妃呢？」

在傳言里，我和李修瑾雖不是主角，卻成了最惹人愛憐的存在。

李修瑾十歲登基至此執政八年，勤懇愛民，多次微服出巡以親政，深受百姓愛戴，甚至他的身世故事都叫人感懷，有的是人為他忿忿不平。