阿母讓我住最偏遠的院子，并免了我的晨昏定省，吃住都在自己的小院子里。

夏日里最熱的那段時間，我聽小雪說嬌嬌把大公主推進池子里，阿母還特意去宮里把正得寵的大公主生母罵了一頓。

小雪是阿母給我的丫鬟，只比我大三四歲，膽子大得很，總愛在外面學些閑話說給我聽。

后來嬌嬌怎麼都不愿意去上書房了，阿母沒法，只好請西席，怕嬌嬌覺得孤單，我便沾了光。

西席董夫子夸我字寫得工整，嬌嬌便把我寫好的字撕碎了。

董夫子夸我學得認真，嬌嬌便把我的書本扔進池塘里。

小雪會水，急忙跳下去撿，上岸后又被嬌嬌的婢女搶過書去繼續扔下水。

嬌嬌和她的婢女們笑得肆無忌憚，我死死拉住了還欲下水的小雪。

阿母和兩個侍君恰巧經過，見嬌嬌笑得開心，阿母面帶笑意親昵地點了點嬌嬌的鼻尖：「外頭這麼冷，當心著涼，阿母特意叫人給你燉了姜湯。」

嬌嬌一邊不情愿地說著不要喝姜湯，一邊隨著阿母走了。

我就這麼一年又一年地過著，又是一年除夕，明天我就是十五歲了。

這些年我也漸漸明白了阿父阿母的糾葛，阿母是先帝先后唯一的女兒，榮寵一身，十六歲時看上了當年的探花郎阿父，才子佳人，當是一段佳話。

偏偏阿父別有所愛如姨，阿母霸道強橫求了圣旨，阿父奉旨成親兩年后阿母臨盆之際，阿父得知如姨要去做姑子連忙去追。

彼時先帝剛剛駕崩半年，新帝從小養在先后膝下，阿母進宮告狀不料早產于宮中。

聽說阿母生下我后都不肯見我，出了月子后便休了阿父，并連選了九名男子入公主府。阿父連忙娶了如姨，也不愿意養我。

我生在皇宮，又被丟在皇宮，皇舅舅給我取名慎貞。

謙卑謹慎，貞靜貞潔。

4

我十一歲那年，阿正某一日下學回家直接來尋我，小少年的眼似是能噴火，問我：「你阿母心腸如此歹毒，你還認她是你阿母？」

我皺了皺眉，點點頭，阿正頭也沒回地走了。自那以后，阿正從沒正眼看過我，我在他必是要走的，也再沒喚過我慎貞阿姊。

阿母這些年沒餓著我，我過得比無父無母的孤兒好多了。

如姨倒是對我更溫柔了，偶爾還會帶我出去參加宴會，別的夫人們都說如姨人好心善，讓我要懂得感激。

倒春寒時阿父不慎著涼，咳得厲害，我的院子里正好有株枇杷樹，我特意做了枇杷葉蜜棗湯送給阿父喝。

阿父難得夸我一句乖巧，阿正冷嗤，如姨笑著說我是個孝順孩子。

阿父板起臉來，斥責阿正不知尊長，不懂禮數。并罰阿正五日內作十篇策論，晚膳不歡而散。

飯后阿父似是不經意般對如姨說道：「慎貞也快及笄了，給她添些鮮亮點的衣裳首飾。」

我還來不及穿上新衣裳，便墜崖了。

如姨這幾天總說睡覺不安寧，聽說城郊的靈善寺靈驗得很，托我去給她求個平安符。

返程途中遇到馬匪，窮途末路之下我只能跳崖以求一線生機。

哪怕我死了，也是干干凈凈清清白白的，不會再讓阿父阿母蒙羞。

我醒過來的時候渾身都疼，一個丫鬟打扮模樣的人連忙開口：「別動別動，姑娘你的頭、背還有腿都摔得不輕，大夫說了得養半年呢。

」

小丫鬟喋喋不休，語速也快，我有些聽得不真切。正昏昏欲睡著，有道男聲響起：「你家在何處？」

勉力睜開眼，我看見了一名身高八尺的男子，男子面如冠玉，劍眉星目，眼下一顆淚痣更添柔情。

「我……」我發不出聲，小丫鬟給我喂了杯溫水后，我才找回了自己的聲音：「我阿母是陽華公主。」

男子一怔，隨后點頭出去了，天色稍晚些，阿母居然親自來接我了。看見阿母的一瞬，我的眼淚便控制不住流下來了，我好痛啊，頭痛背痛腿也好痛。

阿母嘴上兇我蠢死了，給我擦淚的動作卻格外輕柔。阿母的手絹果然香香的，我無數次看著阿母用貼身手絹給嬌嬌擦臉，現下終于輪到我了。

回到公主府后，小雪的眼睛腫得像兩個大核桃，不住地自責沒能跟在我身邊。這麼多年阿父阿母默認我住哪個府就用哪個府里的丫鬟，我跳下崖的時候還有些慶幸小雪沒跟在我身邊，上天好像開始眷顧我了。

躺了兩日后，阿母屏退所有下人，問我可知是何人救的我？

我搖頭后，阿母告知我救我的是撫西大將軍的獨子周衡，今年剛滿十九歲。

上月撫西大將軍攜妻兒回京述職，沒承想周衡順手救了我，我昏迷不醒了三日，對我的名聲終究是有礙的。

周夫人與阿母提了結親一事，明日周夫人和周衡會來公主府探望我，阿母讓我有個準備。

我皺眉想拒絕，話到嘴邊卻說不出口，十五年來我都沒有選擇的權利，更沒有拒絕的權利。