」

我屈膝笨拙行了一禮，這才走上前。

他躺著昏睡，露在被褥外面的左臂和額頭纏著紗布，左腳被白布吊起，面色蒼白如紙。

我呆愣原地。

直到面前遞來一張手帕，我才驚覺，不知何時，眼淚已奪眶而出，滾滾而下。

我接過帕子，啞聲：「我失態了，長公主恕罪。」

「好孩子，別哭，看著嚇人，其實沒有缺胳膊斷腿，養幾個月便活蹦亂跳了。」長公主安慰我。

我捏著帕子更呆了，我記得世子是長公主親生的來著。

她捂嘴打了個呵欠：「有你看著，本宮便先下去休息了，昨夜聽他喊了一夜紅豆，吵得我睡不著。」

我臉上極燙，吶吶無言，只能送了兩步又折回來，呆呆坐著。

「對了，你若困了累了，只管叫人替換，不要逞強。」長公主人到門口了，又轉身叮囑我。

看我點頭，她才又離去。

過不久，便有藥童奉上湯藥。

幾個侍女幫我扶起他，我用瓷勺舀了藥汁喂他。

他卻牙關咬緊，一點不肯喝。

我們折騰半天，只弄臟了他身上衣物，不由得納罕，長公主騙人的吧，這麼嚴的嘴，撬都撬不開，能喊人名字？

有丫鬟悄聲建議：「姑娘，要不用口……」

我抬手：「勺子都撬不開，我的嘴又不是金鐵，拿蘆桿來。」

終于，能把藥喂進去了。

10

接力照顧了幾日，我才知道，長公主沒有騙人，他確實總在半夜喊我的名字。

于是，我便特意在晚上守他。

三日后的午夜，手中的指尖微顫，我抬頭，對上他烏黑的眸子。

他彎起嘴角：「紅豆。」

我眼眶也熱熱的，抿唇道：「你終于醒了啊。」

他抬起僅剩的完好的左手，擦去我的眼淚：「別哭，我活著回來了呀。

」

他醒來后，可以自主喝藥吃飯，好得就更快了，而且長公主真沒騙人，他的傷勢看著嚇人，都是皮外傷，不過一個多月，便可行走如常了。

那天，范嬤嬤來叫我，說長公主要見我。

正巧世子也被北蒙王爺叫走了，我便獨自去了長公主的云華閣。

我進去的時候，她正拿著

金剪俢花枝。

看到我，她也不廢話，直接開門見山：「紅豆，滿蒙聯姻是舊俗，紅錦郡主嫁太子，策英要娶公主。如今公主年滿十四，婚事也要提上日程。那你，有什麼打算？」

這一天，終于還是來了啊。

我垂下眼，感覺心臟像被一只無形大手捏住，呼吸都困難，張張口，嗓子里卻干極了，不知道說什麼。

她看我沉默，嘆了口氣：「本宮知道你們兩情相悅，但是有些事情，并非有情便能有結果。」

我終于找回自己的聲音，我聽見自己說：「我會離開他的。」

她眸光閃動了一下，緩緩道：「你能這樣想自是最好，并非本宮不愿幫你，只不過你的去留，只有公主能置喙。」

「我明白的。」我努力控制聲線，并不想帶出哽咽之聲。

長公主皺眉，似乎并不愿意主演這樣棒打鴛鴦的戲，她面露疲倦：「下去吧。」

不等我回屋，半路上就撞見了沉著臉的世子。

他看到我，一把拽過我的手說：「走。」

不明所以間，我被他帶上馬車，回了拂水苑。

進了主院，他終于放開我，問：「我母親找你了？」

「嗯。」我點頭。

他皺眉，胸膛起伏：「她說什麼了？」

我眨眨眼：「我本來以為她會說『給你五千兩，離開我兒子』。如果她這麼說，我會說『可世子是我畢生摯愛』。

」

世子眉頭皺更緊了，追問：「然后呢？」

我面露堅定：「所以離開他，要加錢，三倍。」

世子氣笑了，他氣笑的樣子怪嚇人的，嘴角翹著，眼里卻似藏了刮骨鋼刀，寸寸凌遲。

「不愧是你，那我母親沒提錢，你又怎麼說。」

我長長嘆了口氣：「她說滿蒙聯姻是舊俗，你注定尚公主，接下來的話，我不說你也能猜到吧。那我，一個平民孤女，能說什麼呢？」

世子沉默下來。

似乎有什麼無形的東西延展，將近在咫尺的我們隔開。

他閉了閉眼，扶額道：「是我對不住你，四年前那晚，我不該碰你的。」

我有點欣慰，他至少不像以前一樣，覺得這是個好解決的事兒，只要我繼續偷偷摸摸當外室，或者去做小伏低的妾室，他便能享盡齊人之福。

我搖搖頭：「別這麼說，我對你說個秘密吧。」

11

他看向我，眼中靜默如深潭，并無半分波瀾。

我告訴他，我本名司香，祖籍揚州，父親是悅香樓的掌柜兼主廚。

父親師從江南名廚，擅淮揚菜。

而他最為人稱道的拿手絕活，便是河豚全宴。

冷盤熱菜均有河豚做原料，含西施乳佛跳墻、文思河豚、河豚湯包等。

「我最愛吃他做的文思河豚。清湯底子，河豚背部的肉切成細絲碼在白瓷碗底，依次鋪上鮮豆芽和火腿絲，點綴翠綠的太湖莼菜，再勾一層薄芡。一道菜，給他做得美不勝收。」

世子面上并不吃驚，反而露出心疼的神色。

我哽咽著：「吃的時候，順著喉嚨滑溜溜下到胃里，舌尖泛上鮮香嫩滑，是我這輩子吃過最美味的東西。」

我頓了頓，接著講，我八歲那年，柳家的東興居想開到揚州，掌柜正是那柳二少。

那時我父親是揚州第一名廚，兼揚州酒樓行會的行首。