他愣怔一瞬后，淡淡笑了。

似早春吹過湖面的一縷風，繾綣溫柔，帶著春天的第一抹暖意，吹進了我心頭。

6

這場投入巨大的宴會，虎頭蛇尾。

不少貴客提前告辭。

我作為主人家，也早早回房了，沒去吃飯。

太子避開眾人，到我的院子小坐。

于禮不合。

可此處我經營十年，它屬于我，外人窺探不到端

倪。

我請太子喝茶。

他瞧見了我桌上的白玉棋枰，上面棋局殺得難解難分，竟是困局，不由贊嘆。

他說：「何人對弈這樣高超？」

我沒好說這是我自己一個人下的，隨手將棋枰抹亂，問他：「殿下善對弈嗎？」

「略通一二。」他答。

「下一盤，如何？」我對他說。

他同意了。

他執白。

我與他下棋、閑聊。

「可害怕得罪秦王府？」他說。

秦王府的勢力，連他都忌憚。

「秦王府若敢對我下手，他們死期就不遠了。陛下瞧見這樣強勢的弟弟，會膽戰心驚。」我道。

所以不怕。

而且，前世秦王府遭了殃，合府上下三百余人，全部問斬。

皇帝早已記恨了。

如果沒有記錯，前世秦王的罪名，是「謀殺太子」。

我想到這里，抬眸看向他。

太子也看我。眼眸深深，似能裝進整個湖面，沒有半點漣漪。

我低眸，不與他對視：「秦王要除。陛下不除他，新君就坐不穩江山，這是給兒孫落下禍害。」

太子：「清兒所言極是。」

他叫我名字。

我更不自在。

「殿下，您要娶我，可覺遺憾嗎？」我問他。

其實這個問題，可以一輩子不問。畢竟，他前世并沒有娶周汾兒。不說正妻，連個側妃的位置都沒給她。

「不會。」他答，很干脆。

又說：「孤曾見過一刺繡，繡的是百鳥朝鳳。

那些鳥雀與鳳凰，似在眼前飛，栩栩如生。

「孤深深震撼，去打聽時，旁人告訴孤說，那是周府二小姐所繡。她為了救晉王，用這繡品換一張藥方。」

我突然沉默。

太子看向我：「孤見到你在沁陽宮繡《六陣圖》，就明白了一切。故而，上元節孤真正想請去賞燈的人，是你。」

我低垂視線。

他手指修長勻亭，骨節分明。一枚白子落在他指間，醒目而驚心。

他問我：「你呢？嫁孤，可覺遺憾？你與晉王……」

「晉王不識我。」我道，「我與晉王，從未相識。」

太子又落下一子。

我從來沒告訴過晉王，當年他在街上遇到的姑娘是我。

我偷了一匹瘦馬，想要離家出走，不承想那馬兒不受控制。它在街上狂奔亂跑，我差點跌下馬背。

華服少年驅馬靠近，藝高人膽大，從他馬背跳到我的馬背上，雙臂護緊我，將韁繩拉住。

那韁繩勒得他雙手鮮血淋漓。

后來還是兩個人一起滾落下馬，他墊著我，摔得很重。

他被送回宮。

等他出宮，雙手結痂了，打聽我的身份時，我已經被鎖了起來。

他見到了周汾兒。

可我知道，那個救了我的少年，是他。

五年前他病重，皇帝皇后請遍名醫。

有位神醫性格古怪，哪怕皇帝請他，他也不買賬。

我登門，問他要什麼。

他問我：「你能給什麼？」

我當時很天真。

這份天真，卻意外收獲了他的信任。我說，我會刺繡。

不承想，古怪的神醫真要了。他叫我繡一幅百鳥朝鳳圖給他，他進宮去治晉王。

晉王活了過來。

周家小姐的「百鳥朝鳳圖」在萬錦樓一露面，震驚世人，周汾兒再次聲名鵲起。

她必定是晉王妃。

若無太子上元節攪局一事，她今年就與晉王訂婚。

我又落下一子，把這些事告訴太子。

「我與他，無男女之情。他救了我一次，我救了他一次，兩清了。」我道。

現在，我要換一條路走上權勢的高位，而不是和晉王糾纏了。

7

繼母想借我被賜婚的事開宴會，讓我出丑、妹妹出風頭，從而推妹妹上高位。

哪怕不能取代我，妹妹也會再次大放異彩，像之前那樣。

一個人習慣了靠吸食旁人的血肉，她就不會自己苦心去鉆營本事。比如我妹妹周汾兒。

不管是讀書還是刺繡，都是很苦很累，需要極大耐力的。

周汾兒唯一下苦功夫的，是保持了她的身材與美貌。

晉王登基后，我再次瞧見她，她竟像是比我年輕十歲，仍那般美艷婀娜，姿態萬千。

「得罪了秦王世子，你簡直該死。」我父痛罵我。

他以為我會跪地磕

頭。

不承想，我直直站著：「若母親與汾兒不算計我，我如何會得罪秦王世子？」

父親一哽。

他看向繼母與周汾兒。

周汾兒是他愛女，捧在掌心之明珠。

此刻周汾兒淚眼漣漣，只說：「都是我鬼迷心竅，父親。」

她主動攬責，父親更心疼她了，只罵繼母：「汾兒小小年紀，如何敢行惡毒之事？是你教唆了她。」

繼母也跪下。

我兄長預備求情，還說我：「清兒得理不饒人，她要是向秦王世子道歉……

「那我就丟盡了皇家顏面。我乃太子準妃，我若道歉，太子何處容身？到時候，受罰的就是父親了。」我說，「不僅僅陛下責怪，朝臣又看得起父親嗎？」

父親看著我。

他沒想到，我竟有如此覺悟，令他詫異。

他罰繼母。

懲罰的方式，是叫繼母親自去秦王府，向秦王妃賠罪。

周汾兒不肯，抱著她母親痛哭：「秦王妃心狠手辣，她會殺了母親。