你忍心他被傳得如此不堪嗎？」

西施猛地搖頭，「不，他們不能這樣說他！」

我還要再勸她兩句，范蠡匆匆進來，「王后最是精明，此刻怕已發現你假裝中毒。越國已無我們容身之處，快收拾細軟，隨我離開！」

我見他神色焦急，又想到他手下有安插進王宮者，心知生了劇變。

火急之時不便多語，我扯著失魂落魄的西施起來，將重要物事揀一揀，照范蠡吩咐到了后門。

越女早已架著馬車，等在那里。見我們出來，她只說了一句：「你們的家人我已命人去接，不日便可團聚。」

西施一臉了無生趣，如木偶般隨我牽來牽去。遠處已有嘈雜人聲伴著火光逼近，我最后看了眼出生長大的土地，咬牙轉頭，上車離開。

10

我們連夜出逃，到了齊國。

我和西施被范蠡安置在海邊，范蠡只剩不多的金銀，我倆要像幾年前那樣挽袖子做活計。

范蠡擁著我，連聲說對我不起。可我倒覺得很快活。

這世上，有范蠡愛我，西施也平安待在我身邊，老爹被越女接了過來，每日悠閑。

這樣的日子，賽過神仙。

西施只在看見我時與我說話，其他時候呆若木雞，不言不語。我曾幾次與她徹夜長談，終是無力回天，夫差已經將那個明媚燦爛的少女帶走，今后世人再難見她展顏一笑。

沒關系，只要她活著，我們還能在一處，怎樣都沒關系。

范蠡又開始忙碌，他說五年之內，我們的日子會比在越國還好過。

我相信，我當然相信。舉凡這個男人想做的，沒有做不成的。

果然，五年之后，范府已成為齊國人人皆知的大富之家，周圍百姓跟著受益，日子也越來越富裕。

范蠡的作為驚動了齊王，他經常受召入齊王宮教齊王如何改善民生。

我老爹鎮日念叨，祖上燒了高香，才有了這門好親。

我想他要是知道范蠡近日帶回來的消息，怕會喜到不能自已——齊王已拜范蠡為相。

我有時候想，范蠡這個男人，八成是會法術，多難的事在他手里，都像三歲小童的游戲。

但我經過這些事，對當官有著天然的恐懼。一想到越國陰森森的王殿，越王和王后野獸般的眼神，我還是會打冷戰。

范蠡看出了我的恐懼，他抱著我輕聲撫慰：「沒關系，到何時何地，我都會護著你。」

我猶豫了一下，終是沒說話。若當官是范蠡的志向，我又怎能橫刀奪他所好。

只是終究，還是像在越國最后那一年一樣，夜夜無眠了。

范蠡知我憂懼，卻未像在越國時那樣寬慰我。他抿緊嘴唇，眉宇沉重，日夜忙碌無匹。

西施說，范蠡對我不好，知我心憂卻置之不理。若是夫差……提到夫差，她眉頭一蹙，捧心落淚，又變得木木呆呆。

我握著她的手，試圖溫熱她冰涼的指尖。想必夫差對她，真的好到天下難尋，讓她這一生都為他悲慟。

可我和范蠡，與他們不同。

西施和夫差，是烈火烹油，燃盡才算。我們是細水長流，并不外露。我信范蠡，他心里有我，只有我。他若顧不得我，必有顧不得的道理。

轉眼范蠡拜相三年。一日，他回來，面帶欣慰，眼露喜色，叫我到書房關上門，與我密語。

我暗暗納悶，這幾年范蠡越發喜怒不行于色，我已經很久沒見他露出輕松樣子了。

「東施，勾踐死了。」范蠡開口便將我震住。

我看著他不語，知他必有后話。果然，他接著開口：「勾踐暴斃，王后之子繼了王位。」

我想起在越國王宮那日，勾踐打量我時，范蠡緊咬的牙和一直握住的拳。還有越國王后那陰森的面龐。

「此事與你拜相齊國脫不了干系吧？」我雖是問他，心里卻已篤定。

范蠡微微一笑，將臉埋在我頭頂發間，說話的聲音悶悶的：「沒人可以覬覦你，哪怕是王都不行！」他的臉蹭來蹭去，如孩童一般，「我知你不喜我做官，此仇已報，我已散盡家財，只求離去。齊王已經準了。我們這次真要做一輩子平頭百姓了。」

我低頭，臉上的笑容越來越深，藏都藏不住……

11

多年以后，我和范蠡定居在湖邊，兒孫繞膝。

范蠡每日給孫兒當馬騎，抱著孫女到湖邊喂魚，就如尋常老翁一般，誰都看不出他富可敵國。

孫兒說，以后要找個傾國傾城的女子陪伴左右，他便笑著指我：「最美的女子已經在那里，你就照著這個樣子找吧。」

我失笑，我早已雞皮鶴發，年少時的美貌如白駒過隙，還談什麼最美。

我望向遠處，西施席地而坐，身邊圍著一堆稚童，聽她講過去有個男子叫做夫差，是世上最好最好的人。

我拄著拐杖遠遠看她彎腰駝背、老態龍鐘，總是想起很久以前，我在溪邊浣紗，她圍著我蹦蹦跳跳：「我將來要當了王后，就把你接到宮里，我們像現在一樣，寸步不離……」

-完-