我不言語，輕輕放下肉湯，轉身要出去。范蠡叫住了我。

他叫我過去，遞給我一張竹簡。我知是西施，忙接過來。

我如今粗略能識字，自己讀下去：「東施，聽說你嫁給了范蠡，我真替你歡喜！越女姐姐說你和他都是聰明人，必能長久下去。我最近很好，夫君寵我如初，宮里送來不少美人，他看都不看，每天下了朝就陪我一人。我有時想，他若是平頭百姓，失了榮華，我也會如初待他，愛他敬他。」

我心下驚奇，西施平白無故地說這個做什麼。

我接著往下看去，「近來我身邊多了宮女，越女姐姐說她們都是越人。她們逼我說我一個老頭壞話，我不愿說，我知道那老頭總罵我，卻是真心對我夫君好的人。

「可她們說，我不聽話，便要告訴夫君我是為了害他而來。我怕極了，我不想害了那老頭，也不想夫君恨我。她們嫌我礙事，最近看我的眼神兇惡之極，我還聽見她們商量要讓鄭旦爭寵。」

我大驚失色，放下竹簡拉住范蠡，他教我識字時為我講的典故齊齊涌上心頭。霎那間我明了西施的任務，也仿佛看到了她的結局。

我看著范蠡，他與我對視，目光中有著愧疚，更多的是堅定。我眼淚紛然落下，哽咽難言，只是拉著范蠡不松手。

他長嘆一口氣，替我理理鬢邊的碎發，疲憊開口：「放心，我派了越女過去，她定會保下西施一命。」

我心知在家國大事面前，我能求的也只有這一條。我慌亂點頭，坐在范蠡身邊默默不語，他在燈下皺眉沉思，我在旁邊回憶和西施從小到大的點點滴滴。

我像是失了魂，大概嚇著了范蠡。他破天荒沒有在書房睡，擁著我到了臥房，抱著我拍我睡覺。

我一直沉默不語，只是在他吹熄燈燭時，啞著嗓子求他：「其他我管不了也不想管，但西施的命，求你一定保下來。」

范蠡點了點頭，我倆緊緊相擁，各自未眠。

第二日，范蠡以為我睡著，輕啄我臉頰，低聲說句：「你放心吧。」便出門去了。

我在被中，眼淚順著臉龐留下。

想到西施日后的兇險，再想想她那天真爛漫的性子，我恨不能回到她登上馬車那一天，拼著她恨我一世，也要將她容顏毀去，嫁個平凡村夫，生兒育女平安一生。

7

范蠡依舊忙碌，我在府中日日操持，為他分憂。

只是時不時惦記西施，我也如范蠡般，迅速消瘦下去。

范蠡看我日漸清減，一日將我擁在懷中低語：「讓西施去吳國，你可曾恨我。」

我想了想，卸了力氣，身子全部靠入他懷里，「路是她選的，怨不得誰。可命我卻想為她留下。說來說去，亂世之中，誰能怨著誰。」

范蠡說，會讓越女多些傳遞消息，叫我多放些心。

西施的竹簡來得勤了些。

有時她很歡喜，她的夫君教她識字舞劍，領她看盡吳國繁華與美景。她說夫差說到做到，自打她進宮，真的沒看過其他女子一眼。

有時她很難過，身邊的宮女逼她說不愿說的話，她們似乎拿準她對夫差動了真情，不敢叫夫差知道自己為何進宮，將她一次次逼到死角里。

有時她很害怕，鄭旦總是在夫差身邊環繞，她說鄭旦跟我一樣聰明，她怕鄭旦將夫差從她那里奪去。

更多的時候，她在感嘆，若夫差只是個尋常百姓，與她平常夫妻，白頭偕老該多好。

我經常做惡夢，西施不聽話，被宮女毒殺；西施聽了話，被夫差察覺厭棄，從高臺跳下；吳國打了勝仗，西施被當作敵國之女，貶入冷宮；吳國吃了敗仗，西施作為吳國婦，被越國抓進大獄。

我幾次三番從夢中驚醒，一頭冷汗。

范蠡不再睡在書房，不管多晚，他都到我身邊，擁我入眠。夜深驚醒，他永遠醒著，輕輕拍我，目光溫和，讓我驚恐平息。

他有種奇怪的力量，能讓人相信他的所有言語。事到如今，我也只能相信他，在最后的那一天，能救西施一命。

我看著范蠡越來越忙，府里來人越來越頻繁，他們商議的時間越來越久。我數著日子，等著那天到來。

一天午后，范蠡回府，摸著我的頭發，看著我不做聲。

我提了很久的心突然就墜了下來，不堪疲憊。

「說吧，我經得住。」我捉住范蠡的手，定定看著他的眼睛。

「我們得勝了，夫差死了。」范蠡緩慢地說。

我的身形頓住，手一僵，「西施呢？」

「亂軍之中，她被人劫走，越女沒跟住她。」范蠡說得艱難。

「哦。」我一時竟不知說什麼，淡淡地應了一句。我想走出屋子，好好想想，就算不知道該想什麼，也得好好想想。

轉身的一瞬間，我突然想起老婦人當年說過的話，你們是并蒂雙生的蓮花，愿將來都能有個好結局。

本來我有范蠡，她有夫差，多麼歡喜。可現在，這世上只我獨自綻放，有什麼意思。

我腿一軟，眼前一黑，便倒了下去。

8

我醒過來，范蠡坐在我身邊，滿眼擔憂。

我勉強扯出個笑容，伸手撫摸他的臉。他眼角已經有了淡淡的皺紋，我為西施，他為越國，這些日子我們都辛苦了。