我笑著點頭。

他走了好幾圈又停下來，「我能給你送酒回來嗎？慶州的燒刀子特別好喝，我早就想給你送了。」

「天天給我送都行。」

他高興得像個孩子。

韓霄在京城逗留了十天，聽說他爹娘以死相逼他成親，他不肯，連夜跑了。

他娘還哭著來宮里找太皇太后指婚。

太皇太后笑著說兒女自有兒女福，這是緣分沒到。

我盤腿坐在床上，將他前些年給我寫的信拿出來數著，又整整齊齊放回去。

紫檀咕噥著：「想不通，您為什麼不看。」

「等想看的時候再看。」我笑著道。

紫檀依舊不懂，其實我也不懂。

什麼是愛情？

是心意相通互相扶持嗎？那我和先帝就是，但我們是愛情嗎？

是青梅竹馬純粹赤忱嗎？那我和韓霄就是，但我們是愛情嗎？

我不知道。

「青玉安頓好了，她想給您磕頭，奴婢要將她帶進來嗎？」紫檀問我。

青玉，就是那年我離開保定侯府，送我的那個笨丫鬟。

「正好今天有空，我們出去走走可好？」

我和紫檀去逛夜市，她買了許多零嘴，我也給青玉買了不少。

青玉自小就愛吃零嘴。

等見到她時，她成熟了，但還是胖胖的。

她哭著給我磕頭，說她拿了錢開了點心鋪子，讓我不要擔心她。

「那你好好過日子，若有難處就去宮門口找個姓路的小黃門。」

那是那年，給我送信進內務府的老黃門的兒子。

路老黃門退了，原是沒他兒子頂替的名額，就試著來求我。

我將他兩個兒子都安排了差事。

青玉說他記住了。

我們三個人邊吃邊逛，青玉說了許多十幾歲時的趣事。

有許多我都忘記了，她倒記得很清楚。

青玉想到什麼又道：「夫人那天去見您后，回來就和侯爺打了一架。

「夫人說，是您讓保定侯府活到今天。

「但侯爺不聽，不過侯爺也沒怎麼理那個三小姐。

「那個三小姐原住在家里，但被抄家那天她跑了，不知道抓回來沒有。」

我點了點頭，不想聊這個話題。

拐了一道彎，撲過來一個人，跪在我面前。

19

賀齡之涕淚橫流，哭著求著。

「您原諒我吧，當年我年少氣盛，又蠢又鈍，才會覺得你脾氣太傲，過于聰明，成親后會壓我一頭。

「我才會想要和你退婚。我以為你無家可歸，最后肯定會來給我做妾。

「這樣，我既能羞辱你，又能繼續和你在一起。

「是我太蠢了，對不起。」

我后退了兩步，凝眉看著他。

「我不是允了你爹告老還鄉，為何你還在這里？」

他目光希冀地看著我。

「賀齡之，再求什麼，就要拿命換了。」我淺笑道。

賀齡之囁喏數次，最后磕了頭，消失在巷道里。

青玉沖著他背影啐了一聲，「不要臉！」

我很忙，新帝太小朝政都在我肩上。

好在滿朝百官都很配合。

楚國的一切都在蒸蒸日上，像被壓在石頭下的小樹，已頂破了壓制，茁壯成長著。

終會成為參天大樹。

這一年，我終于等到了南晉的老皇帝駕崩。

等到了他的幾個兒子打得不可開交。

我和韓霄在南晉培植的人，發揮了作用。韓霄反而沒空回京，他幾乎每天都喬裝在南晉。

這一步對我們，對楚國都至關重要。

只要我們將南晉握在手里，我與他就余生無憂。

「寧大人。」蔡大官捧著文書進來，「北齊的國君給您的來信。」

「嗯。」我在輔導新帝功課，頭也不抬地道，「讀了我聽。」

信的主意是恭賀新帝登基，后半段則是他要與我立一個五年之約。

五年后他來云京見我。

「他要親自來？」新帝稚嫩的臉上，滿是驚訝，「他好狂。」

我忽然想到，認識北齊國君的時候，他就像新帝這樣的年紀，如今的他十二還是十三？

再五年，正是年輕力壯時。

「還有五年。」我和新帝道，「足夠了。」

新帝不懂，歪著頭看我，「五年要干什麼？」

「等你長大，等楚國長大。」

「就不會打仗了嗎？」

「不打仗了。」

「父皇的夢想就能實現了嗎？」

「嗯，先帝的夢想就能實現了，在你的手中實現。」

國富民強，天下太平！  

「那長平姑姑和親時帶去的北面三州，您能要回來嗎？」他問我。

「能！」我喝了口茶，沖著他挑了挑眉。

蔡大官撲哧笑了，滿是褶子的臉像是開了花，「圣上，這些事寧大人都會一件一件辦的。」

新帝蹦蹦跳跳，嚷著晚上要多吃兩碗飯。

20

新泰三年，南晉新帝登基，年僅五歲的他臨朝時尿了褲子。

韓霄寫信回來告訴我。✘ʟ

他讓人喂了兩顆糖，他才愿意坐著。

但也僅僅兩刻鐘，他就哭著跑了。

韓霄的信中還提到了北齊，「北齊的國君寫信給丞相求親，說自己已經到了成婚的年紀，可以讓南晉的公主嫁給他做皇后。」

我笑了，都是人精。

韓霄問我公主嫁不嫁，那南晉的公主生得實在不怎麼樣，脾氣也兇悍。

「不嫁，小姑娘像花一樣，去了北齊太可憐了。」我給他回信。

還叮囑他立刻幫公主尋個如意郎君，讓北齊死了這條心。

韓霄照做了，沒用幾天將南晉的十一位成年公主以及郡主都嫁了。

半年后，北齊君主給我來信，說他要來楚國見我。