一封文書從縫隙里塞進來，有人在外面低聲說話。

「十二王子說，他還會去楚國找寧小姐下棋。」

我抓著那封文書，啞聲道：「請轉告你們的新王，寧宴等他。」

馬蹄聲漸行漸遠。

我和長平鉆出去，在月光下讀那封蓋著新王大印的文書。

「長平。」我抱著她，「你自由了。」

長平悶聲哭著。

我們躺在地上，天為被地為床，許久過后長平問我：「寧宴，你的夢想是什麼？」

「我嗎？」我看著滿天星斗，「做有用的人。」

任何人不得輕視無法舍去的人。

二十天后，我們回到楚國王宮。

這一次圣上和皇后以及太子，一起見了我們。

圣上直直地看著我，眼底是后怕，他細細問了很多遍，關于那天夜里的事。

一再確認十二王子不會因長平回來而發難，他才松了口氣。

「回來就回來吧，好好陪著你母后。」圣上留下這話，便說有事走了。

我不指望他賞賜我，因為他膽小懦弱，殺了克侖的事他聽一聽就已經嚇得魂不附體。

「本宮沒有看錯你。」皇后親自扶我起來，「從今日開始，你就留在本宮身邊做掌事。」

我當然答應。

「去歇著吧。」皇后低聲道，「此事不好大肆嘉賞你，但太子和本宮心里都有數。」

我踏著干凈的石板徐徐往外行。

身后有人追了出來，我回過頭去，太子站在我面前。

他今年二十四歲，除了體弱多病，幾乎是無可挑剔的儲君。

「你做得很好。」太子垂眸看著我。

「在那麼多的王子中，選了最溫和的十二王子，未來十年，邊關或許能托你的福，太平度日。」

我應是。我本沒有考慮十二皇子，但接觸后發現他更好。

年紀小難服眾，掌權必定不穩，那內斗也會不斷。

性情溫和，不似克侖那般好戰孤勇，邊關或許能享幾年太平。

「多謝你將長平帶回來。」太子咳嗽許久，攏了秋衣。

我看了一眼盛夏的太陽，說不用客氣。 

第二日，皇后下懿旨，賜了我姓名，寧宴，并單獨為了我立了門戶，云京寧氏。

不是保定侯府的寧氏，而是我自己的寧氏。

我捧著戶籍站在坤寧宮門外，手微微發緊。

坤寧宮事情多，來往的人也多，我見到寧大夫人帶著寧三小姐進宮。

看見我，她目不斜視。

寧三小姐倒很活潑，一直盯著我打量，悄悄問我：「嫁給那書生，不比伺候人好？」

「好東西都給你。」我含笑道。

她臉色一頓，寧大夫人回頭看著我，眼底都是惱怒。

我平靜地與她對視，曾經奢想的話，再也沒有了。

太子偶爾和太子妃一起來，有時候一個人，他會坐窗口批復奏疏。

我便會有意站在他不遠處。

時間久了，他開始和我討論國事。

「你來看，此事孤該怎麼回？」

我沒動，他鼓勵地對我道：「你盡管說。」

「是。」我讀了奏疏，說我的想法，「兩河水利，素來是官員立功績的要點。」

「張大人治好了一勞永逸，那將來上任的李大人豈不是無功可立？」

太子一怔，隨即笑了起來，「你小小女子，看得如此通透。」

我抿唇道：「想叫張大人好好治水，李大人不敢扒了重建的癥結，是朝廷改變考核的方式。」

太子看著窗外若有所思。

許久過后，他問我：「你覺得什麼方式好？」

「寧宴以為，任期不要成為定數。調任，何時調，怎麼調，由朝廷說了算。

」

三年一任，做滿換地方。就難免有人混履歷，有人撈夠錢，反正三年，很好熬。

可若不定期呢，留一年還是十年，且看表現？

那為官做事就要更謹慎。

「好！」太子頷首道，「此事我與父皇去商議。」

太子匆匆而去，兩日后他來告訴我，此一項新政定了。

「從即日起實施，孤要看看，那些混跡在任的人，看不到盡頭時，要怎麼厚著臉皮熬下去。」他冷冷地道。

他請我坐，將手里的奏疏放在桌案上。

「我們一起看。」

我剛坐下，外面人來報，「殿下，賀齡之求見。」

太子猶豫地看向我。

7

賀齡之與太子回完事，請我送他。

我沒拒絕。

走了幾步他停下來，譏諷地看著我，「在坤寧宮伺候人，就是你劍走偏鋒進宮的目的？」

「寧宴，你先前的傲氣呢？我看錯你了。」

我勾了勾唇角，「坤寧宮掌事，我以為是人人羨慕的。沒承想，在賀大人這里是劍走偏鋒？」

賀齡之一愣，慌亂反駁道：「牙尖嘴利！」

「你巴結太子，不惜違背保定侯府的利益，真的值得嗎？」

他讓我站六皇子。反正在宮中，生個兒子就會肖想皇位，保定侯府和淑妃當然不會例外。

「你自己好好想想吧，不要破罐子破摔。」賀齡之低聲道，「你現在出宮，我還能娶你做個妾。」

啪！

我扇了他一耳光。

他蒙了，雙眸猩紅地看著我。

我擦了擦手，睨了他一眼，「賀大人，我很忙，就不遠送了。」

賀齡之敢怒不敢言，盯著我后背，恨不得盯出一個洞。

這一巴掌，當日他退婚的時候，我就想給他了。

當初我和他的婚事，是保定侯做的主，圖的是賀老大人遍布朝野的門生，盤根錯節的文官脈系，能在奪嫡時幫他。

但我看不上賀齡之，自然對他不親近，沒想到他還挺記仇。