「婦女解放，與人類解放互為依托……」

就這樣，我學完了《女德》《女誡》《女訓》。

日子一年年過去。

謝清之的官也越做越大。

我十三歲的時候，他坐上了首輔之位。一人之下，萬人之上。

然而他的野心，遠遠不止于此。

龍椅上坐著的，是十幾歲的少年皇帝。

稚弱不堪，一擊即倒。

謝清之權傾朝野，朝中上下，皆在他掌控之中。

他劍履上殿，入朝不趨。

他陰養死士三千，散在人間。

閣權最鼎盛之時，也是我十七歲那年。

謝清之執一把削鐵如泥的長劍，在家中大笑，低呼。

「身懷利刃，殺心自起。」

身懷利刃，殺心自起。

我站在曲折回廊后，面無表情地看著他。

過幾天，娘把我叫到房中。

她開門見山：「謝清之想當皇帝。」

她聲音放得很輕，面上帶笑：「嘉娘，若他當了皇帝，絕對沒有我們的好果子吃。」

謝清之最厭惡娘和我。

他若登基，我們的慘淡下場可以想見。

畢竟，在宮變時，死一兩個人，也不是大事。

「這是謝清之這些年來貪污受賄的證據，他雖然多疑，對家里人卻不設防。」

她將一個紅木匣子捧給我。

「還有我留給你的很多東西，前上膛火器的改良方法，之類的，有些沉，你要仔細拿好了。」

「嘉娘，你連夜入宮，把這些交給皇帝。」

「然后，你開出條件，說你要做皇后。」

說到這里她笑了一下：「當然，我知道，你不想做皇后。」

她知道。

小時候，家里的姊妹聚在一起閑聊。

這個說，以后要做當家主母。

那個說，以后要做貴妃。

還有的說，想做母儀天下的皇后。

我沒有搭腔。

而是轉頭回了房，撲進娘懷里，小聲說。

「我想當皇帝。」

她捧著我的臉，明明在笑，眼中卻帶了淚，鄭重地對我說。

「好。嘉娘以后要當皇帝。」

我收了匣子，抬頭問她：「阿娘，那你呢？你和我一起去嗎？」

「不。」

娘搖搖頭：「我要回家了。」

她突然擁住我，眼里閃動著我從未見過的冷光。

娘向來是溫柔的，和煦的。

我從來沒有看到過她這樣冷酷甚至陰狠的模樣。

她在我耳畔，一字一句：

「謝清之斷我的腿，我要他全家……死無葬身之地。」

說完，她重重推開我。

我最后一次回頭，看到母親跌坐在地，嘴角滲出一絲黑血。

她堅定地、微弱地對我說。

「去吧。」

「吾兒，當為堯舜。」

14.

宋水韻懵懵的。

「你，你要我幫你什麼？」

「本宮母親留下的東西里，有一些是我看不懂的文字。」

我遞給她：「你看看。」

宋水韻翻了幾頁，欣喜若狂。

「這……這是英語。」

她一迭聲說道：「我會的，我會的。」

「你想讓我替你翻譯這些是不是？我會的，皇后娘娘，求你救我一命。」

我勾起唇角。

「那是自然。」

我費盡周折，便是為了此刻。

宋水韻對我有用。

我也不擔心宋水韻會造假。

她并不知道裴遠鈞是在我的指使下才死諫參她。

在她眼中，我是救了她性命的人。

一個人深陷泥淖之時，才會對伸出援手的人死心塌地。

宋水韻奮筆疾書。

娘留下的英文很少，不到一個時辰，宋水韻就全部寫完。

她將紙遞給我，仰起臉，滿是希冀：「我翻譯完了。」

我接過來。

粗略掃了幾眼，就知道她沒騙我，這確實是娘會說的話。

「可以放我走了嗎？」宋水韻道，「我，我遠走高飛。」

「可以。」

我含笑頷首，輕輕打開牢房的門：「走吧，外面有馬車接應你。

」

宋水韻欣喜若狂，又帶了三分不可置信，急忙走了出來。

她看著我，還想再說些什麼：「你……」

宋水韻的話沒有說完。

她緩緩朝下看去。

一把短匕，插在她胸口。

我放柔了聲音：「你不會真以為，本宮能讓你活著走出這道門吧？」

這是元郁手把手教我的位置。干凈利落，一刀斃命。

我松開手，宋水韻應聲而倒。

她眼睛睜得大大的，似乎到死也不明白，為什麼我會出爾反爾。

我將匕首抽了出來。

她太年輕，太稚嫩，不知道知曉太多秘密的人，往往要拿性命去保守秘密。

我不是菩薩心腸，不可能留下她這個定時炸彈。

我走出牢房。

夜色如歙硯中濃得攪不開的墨汁，是個沒月亮的夜晚。

元郁身著勁裝，身負長劍，在門外等著我。

我對他稍稍一頷首。

是時候了。

15.

宮變比我想象中更輕易。

如今的前朝大臣，接近半數都為我所用。

這些人里大多是寒門學子，郁郁不得志，暗中投入我外公，也就是吏部尚書門下。

我與外公的同盟，早在十八歲那年便定了。

他年逾古稀，眼神卻仍舊如鷹隼般鋒利。

我笑著問他，是如今的皇帝能令他地位更穩固。ŷż

還是本宮這個流淌著元家血脈的外孫女能？

外公長揖在地：「但為皇后娘娘驅使。」

他為我做了許多事。

包括，在魯地，孔孟之鄉，建立了第一所不需要束修的學堂。

以及，第一所女學。

很多東西我知道我這輩子都看不到。

比如母親千千萬萬遍訴說過的那個世界。

但，我種出因，我女兒的女兒，女兒的女兒，才能結出果。

總有人要踏出第一步的。

我就是那個人。

我輕車熟路地找到顧翎時，他還在殿內和兩個美人廝混。