趙承澤一聽便熄了火,坐在床邊死死握著我的手,哭腔中帶著委屈:「兒臣沒忘,母后別丟下兒臣。」
我拉過皇后的手覆在趙承澤手背上,終究還是說出那句:「母后不在了,你們要守護好天下蒼生啊。」
「母后放心!」「兒臣遵命!」
得到二人允諾,我偏過頭看向跪在前排的宮女。曾經的中分芭比長成了三七分的嬤嬤,唯一不變的是依舊茂密的發際線。此刻正扯著被角哭得比三小只還兇猛。
有些事情確實只有活下去才能知道,比如芭比宮女名叫紅杏。
「別哭啦紅杏,再哭就要出墻了。」
說完這句話,我安詳地閉上了眼。
【番外】
1.紅杏
我是娘娘從街邊撿回來的,當時我因為偷吃一個包子被追三條街,又被打斷了雙腿。幸得遇見娘娘將我帶回府中并且治好了腿,自此我便發誓一生追隨娘娘。
后來我聽說府中大半的仆人都被娘娘救助過,不僅如此,娘娘還總是倒貼私房錢捐贈給窮苦百姓。
那時候的娘娘在我們眼中美若天仙還有一顆菩薩心腸,活脫脫一位流落凡間的仙女。
娘娘被選中秀女時,大家都覺得娘娘將來一定能成為皇后,事實也的確如此。
我憑借樣貌平凡的優勢成功作為陪嫁丫鬟跟隨娘娘一同入宮,親眼見證娘娘三年之間一步步登上后位。
可不知從什麼時候開始,娘娘變了,眼底的溫柔善良被狠辣虛偽取代。
是為了將蕓貴妃拉下馬以腹中胎兒做籌碼的時候嗎?不,應該在更早之前。
是培養三皇子爭奪皇位卻被圣上送往北境戰場的時候嗎?不,還應該在更早之前。
彼時娘娘還未被封后,李老爺因貪污被撤職流放,娘娘苦求圣上無果被禁足三天,大病一場。
抑或是更早之時,娘娘初入宮中不慎得罪蕓貴妃,我和綠柳遭受責罰。
我命大活了下來,而綠柳沒能挨過那個冬天。娘娘抱著綠柳的尸身在雪中呆呆坐了一夜。
啊,再早的話,也許從踏入宮門那一刻,娘娘便不再是李府那位天真爛漫的二小姐了。
當然,不論小姐變成什麼樣,我這條命永遠是小姐的。
可是娘娘小產昏迷三日再次蘇醒后,仿佛變回了原來的樣子。
整日唉聲嘆氣卻斗志昂揚干勁十足;
偶爾尋死覓活卻毫不猶豫趕去冷宮救火;
同先皇針鋒相對卻在先皇駕崩后甘愿陪葬;
對今上抱怨連連卻為他祈福、代他理政,還悉心教導小皇孫們。
雖然娘娘自此閉口不提往事,但我相信娘娘已經走出陰霾返璞歸真,做回了心懷天下的二小姐。
只愿娘娘從此平安喜樂、長命百歲!
2.趙承澤
母親向來是個說到做到的人。
她說背誦兵書全文,那便錯一個字也不行。
她說罰跪三個時辰,那便少一炷香也不行。
她唯一一次沒能履行承諾,是她說我只要聽話便能留在她身邊,可是父皇卻派我領兵出征北境。
而我向來對母親言聽計從。
她說心慈手軟定會釀成大禍,于是我對拒不服從之人毫不留情。
她說讓我出人頭地護她周全,于是我對傷害母親之人斬草除根。
我唯一一次沒能乖乖聽話,便是母親打定心思要隨父皇殉葬,而我想盡辦法阻止她。
起初我以為母后和父皇之間并沒有情深意篤到生死相隨的地步,便猜測母后暫攝朝政期間引發了大臣們的不滿,所以我登基之后立即著手準備清洗朝堂。
沒成想母后竟為了那些老臣收回心思。之后像換了個人似的每天對我耳提面命,說什麼要「胸襟寬廣常懷惻隱之心」「先天下之憂而憂,后天下之樂而樂」。
既然是母后說的,我照做便是了。
可我發現母親還是心存死志,時常把「等我死后」掛在嘴邊。
聽母后身邊的宮女紅杏說,她在先帝駕崩之前就有過幾次自盡行為。
這比癡情父皇而尋死更糟糕,我每天都提心吊膽生怕母后棄我而去。
后來,在宮宴上我遇到了宰相家的千金劉濯,無處訴苦水的我把憂心之事全部告訴了她。
濯兒一語道破玄機:「太后許是對世間已無留戀。」
在濯兒的幫助下,我們想方設法給母后找事做,甚至丟下滿一歲的寶貝兒子匆匆出宮。
麟國在母親的治理下廣開言路、鞏固國防、大興教育、倡導商貿……總之愈加繁榮昌盛。
我們游歷時見證了貨幣和度量衡的統一;
目睹了清江大壩和橫跨西南的大運河;
同百姓一起參與了歷史上首部民法典的編纂;
當然也履行使命懲處了許多貪官污吏。
不論走到哪里,都能看到百姓的笑臉。
我想,這就是母后常說的「國富民強」吧。
「太后當真是舉世無雙第一人。」濯兒不知第多少次發出由衷的敬佩。
我開懷一笑:「所以你我二人只要留住母后,也算為麟國出力了。
」
濯兒白了我一眼:「母后終有老去的一天,還請皇上早日擔起重任。