我悶在家里百無聊賴，每日掐花斗鳥，打到家里沒有一棵樹上能停下只鳴蟬。

直到那日，都城驚變，我匆匆忙忙穿上靴子就深一腳淺一腳地往外跑，早有準備的大哥在緊鎖的大門前逮住了我，語氣是前所未有的嚴厲。

「不許胡鬧。」

「大哥，他們說九公主遇伏了！！！」我急得跳腳。

「你去有什麼用，先管好你自己，管好謝家。」大哥厲聲呵斥，「有消息，姑姑自然會傳信來。」

大哥說話向來不中聽，只是他說的話也向來一言九鼎。我頹然在家坐如針氈，滿腦子胡思亂想，小時候的事一樁樁一件件蹦出來。

我發現，她管著我，跟老師告狀，看著我課業這些事，我都記不清了。

我只記得，袁夫子罰我抄書，她看著揉著手腕流眼淚的我，會無奈地搖頭，用左手執筆，替我分擔，夏日里午休我偷跑去沾知了，她會一邊說謝陽你簡直無法無天，小心夫子罰你，一邊緊張兮兮地幫我放哨。

她那樣謹小慎微不出錯的一個人，在姑姑和夫子罰我手板時，也會站出來擋在我前面。

我好像從來都不像我說的那樣討厭她。

幾日后，消息傳來。

寧奕出征。

九公主和親。

我腦子里轟地一聲。

寧奕是為了九公主不和親出征的，我不知道他用什麼換了皇上的應允，想來必然是生死賭局。

他做到這個程度，我很難再說服自己他純粹是為國請命。

我覺得我得做點什麼。

寧奕若是做不到，九公主該有個退路才是。

我要我也能留下她，留她在中原做一輩子的公主，留她永遠可以打打鬧鬧開心快樂，留她在我的身邊。

我有一瞬間不恥于自己的卑劣，在我直面他們之間的牽絆的那天。

04

我第一次鄭重地求到我的二嫂面前，嚇得我的二嫂，當朝的七公主，手滑摔了一只上好的杯盞。

可得知我的所求之事，二嫂又一口應下。

她說，九公主是她最心疼的妹妹，她也想為她拼到萬全。

她帶我去見了禁足中的九公主。

九公主瘦了許多，穿著素色的衣裙，拿著書的手腕看起來像是輕輕一碰就會折斷，但是她立在那里，脊背挺直，仿佛什麼都不會壓彎她的風骨。

我對她說，我也可以當駙馬。

不出所料被她拒絕了。

她眼里坦坦蕩蕩，看我的眼神和幼時并無什麼兩樣，甚至連一絲慌亂和窘迫都沒有。

我嘴上還在插科打諢，心里卻沉下去。

她大概是真的一點也沒想過要嫁我。

可是她又那樣了解我，就像我至親的家人一般，在我回府之后，便收到了她送來的藥膏。

看到藥膏，我頭皮一緊。

果然，不一會兒，姑姑看了我求見的帖子，怒氣沖沖地派了身邊的嬤嬤回來。

于是我又結結實實挨了頓打，那藥膏，也實實在在派上了用場。

可是我并不打算就此放棄。

沙場詭譎，寧奕失蹤了。

我捂著屁股，一步一嘶挪到公主府的后墻外，靠幾個小廝奮力托著，平日里上山下海，無所不能的小旋風我本人，才艱難又狼狽地爬上了院墻。

甚至碰掉了外墻的一片瓦。

九公主循聲看來，像是透過悠悠時光，透過我們吵吵嚷嚷的幼時，看向我。

我說，小師父，你嫁我吧。

即使我知道，我眼前的姑娘，在高墻中日漸干枯疲憊的內心里，已然裝了別人。

05

父親常說，姑姑聰慧識時務，卻常有驚人之舉。

我以前不信，在我心里姑姑潑辣爽利，實際上行事滴水不漏。

我沒想到的是，使臣覲見，姑姑十萬火急地叫上了我。

傳令的宮人腳步飛快，神色張皇，他吞吞吐吐地復述了姑姑的話，嚇得我差點從馬上跌下來。

「既是死局，亂棋渾水，或有生機。」

我騎馬揚鞭一路奔到宮門前的街道，剛剛翻身下馬，便見軍中傳軍報的斥候策馬疾馳，從我面前絕塵而去。

我隨著宮人交了手令進了宮門，一路低頭快步往里走，呼吸亂得我胃都痛得縮起來。我抬頭深吸一口氣，卻呆住了。

二門里城樓上，站著一個熟悉的身影。

漫天的夕陽云霞，她衣袂紛飛，發尾被風高高地揚起，她微微仰著臉，眺望著遠方，輕快地像是能一躍而起，跳進云彩里，將霞光披成衣裙。

雖然看不清她的臉，但是我總覺得，她大概笑著，眼睛很亮。

寧奕凱旋那日，我便看清了。

九公主微微低著頭，看著城樓下的萬千將士，和陣列前，風塵仆仆也掩不住意氣勃發的少年將軍。

想起那日進宮，姑姑看著我，滿眼疲憊，神色復雜。

姑姑說，你來晚了。

想起來，我和九公主之間的一切，都似乎是猶豫太久，來的太晚了。

漫長的幼時里，任性太久，開悟太晚了。

長大之后，肆意太久又成熟得太晚。

在我終于察覺到我的目光總是下意識地去追尋小師父的時候，在我終于開始奮力奔向小師父的時候，又總是每每晚了一步。

城樓下的小將軍，騎在馬上，也抬起頭看她。