新皇下旨讓顧家嫡女入宮伴駕。兩個侄女哭得肝腸寸斷,二人早已有了心上人,眼看著就要修成正果。
兄長和嫂嫂長吁短嘆,手心手背都是肉,只能抽簽決定。
我剛剛云游回來,見狀大言不慚道:「兄長,我來嫁吧!」
「二妹別胡鬧,你都三十了,皇上還不及弱冠!」兄長呵斥道。
「那又如何,他只說顧家嫡女,我也是顧家嫡女。」
1
我是顧家嫁不出去的老姑娘,年方三十,云游十數載,剛剛回家,就聽到書房里兩個侄女撕心裂肺的哭聲。
「爹爹,我和李郎都約好了,三日后他就來家提親。」大侄女顧清婉哭得肝腸寸斷。
「爹爹,您不是答應我和表哥了嗎?怎麼如今又反悔了?」二侄女顧清揚聲淚俱下。
「你爹也沒辦法,皇上下旨,點名了顧家嫡女,如果你們不去,顧家就是抗旨不遵。」嫂嫂長吁短嘆,苦口婆心,「皇上剛剛登基,年少有為,他念在你爹的分上,一定會善待你們的。」嫂嫂說完也嗚咽起來。
「清婉,清揚,你們也別怪爹爹,這里有兩個竹簽,你們抽簽決定吧。」兄長聲音一如既往的沉穩,只是如今多了幾分愁苦。
我走到門邊,推開門:「兄長,我來嫁吧。」
屋中四人看見我先是喜悅而后愁眉不展。
「小妹不要開玩笑。」兄長無奈地呵斥我。
幾年不見,兄長鬢邊多了不少白發。
從小到大都是兄長護著我,我十幾歲議親的時候,接連幾次,還沒嫁出去,未婚夫婿或暴斃或出意外,次數多了我也落下克夫的罵名,也沒人敢上門提親。
爹娘甚至想找個出身低的鰥夫配我,可卻被兄長拒絕了:「那些人怎麼配得上妹妹,既然他們嫌棄妹妹,妹妹你索性不嫁了,哥哥養你。
」
我那時早已沒了少女時的期待懵懂,對嫁人也不抱希望,只是怕連累家人,幸好兄長護我。
再后來他鼓勵我出去走走,不要困于后宅,我帶著錢財仆人走遍大江南北,而這些都是兄長給我的底氣。他說有他在,我永遠做自己想做的事就好了。
如今我游歷天下,想回來安穩度日,既然家族有難,也該我承擔了。
「皇上只說顧家嫡女,我也是顧家嫡女,我尚未婚配,正好我也想嫁人了。」
「姑姑?」兩個侄女傻呆呆地看著我,「姑姑,萬一皇上龍顏大怒怎麼辦?」
「皇上不會的,他要顧家嫡女無非是想籠絡兄長,他可能不喜歡我,但一定善待我。我正好也想體驗一次皇宮的日子,天下我都走遍了,就剩皇宮沒去了。」
「這。」嫂子為難地看看我又看看兄長。
「小妹,你如果是為她們,我是不會答應的。」
「兄長,你妹妹我已經三十了,我不想做老姑娘了,而且皇上青春年少,很合我胃口。」
兄長被我沒羞沒臊的話弄得面紅耳赤,最終還是同意了。
2
五月初八,據說是黃道吉日,皇上下旨迎我進宮,而且還未侍寢便封了我為淑妃,賜居長寧宮。
我進宮當晚,少年天子就來了我的寢殿。
「臣妾給皇上請安。」我微微低著頭,雖然這些年我在外無拘無束,但是自幼養成的禮儀還是有的。
「愛妃免禮。」皇上扶起我,待看清我的容貌,微微錯愕,「愛妃看著倒是成熟。」
我雖然不是什麼都城第一美人,但當年也是排得上名號的閨秀,這些年在外,難免疏忽了些,我捂嘴笑道:「皇上,臣妾都三十了,自然成熟。
」
我眼看著年輕的帝王臉色一點一點龜裂,面容扭曲,雖然極力維持儀態,但更顯得怪異。
我繼續說道:「我是顧丞相的妹妹,顧黎,年方三十,尚未婚配。本以為這輩子孤老終生,沒想到皇上看重,竟召我入宮,臣妾真是叩謝皇上的恩德。」
「不謝。」年輕的帝王已經不知道該說些什麼了,他調查過顧家有兩個嫡女,年方二八,他本以為……好你個顧照,陽奉陰違。
我瞧著男人的臉色,自然知曉他生氣了,不過這些還是早些說為妙,反正早晚都要知道,早說出來免得日后再扣上什麼帽子:「皇上,良辰美景,早些安置吧。」
「朕想起來還有些公務。」說完踉蹌地離去。
我輕笑一聲,不過是十七歲的孩子,我再長兩歲都能做他娘了。
「娘娘。」大宮女錦瑟心疼地看著我,「皇上就這麼走了,他會不會生氣?」
「生氣也只能憋著。」我坐在凳子上,拈起一塊糕點,兩個侄女今早就匆匆交換了庚帖,事已至此,更改不了了。
第二日,我起了個大早,去給太后請安。
皇上李程還未大婚,還未設后宮之主,后宮一切事務還是太后代管。
「臣妾給太后娘娘請安。」我來時,其余的幾個妃子也不過剛到,一個個打扮得花枝招展,十五六歲的年紀,正當妙齡。
她們看見我表情都是一言難盡,畢竟我是可以做她們娘的年紀,約莫是覺得我也沒有威脅,倒也沒人為難我。
「都進去吧。」太后的親信錢嬤嬤帶著我們進了壽康宮。
說起來我與太后也頗有淵源,當年如果順利,我大概會成為她的弟妹,可沒想到她弟弟南安侯府世子竟然因為打馬球輸了摔斷了腿,然后溘然長逝。