回京的那刻起，我們老何家的三條命就都不是自己的了。

我笨，但是不傻，明白皇命不可違。

「臣女遵……」

「慢著！」

宋徹氣喘吁吁地從外面跑來，那張總是勝券在握的臉上罕見地出現一絲焦急。

他奪過圣旨，拉著我就往乾坤殿跑。

彼時我爹正和圣上吵得面紅耳赤。

「兒臣懇請父皇收回成命！」

他一撩衣擺，跪得灑脫。

我虛虛行了個禮，站在一旁看著。

宋徹給我使了個眼神。

我不明所以地看著他。

「跪啊！」他說。

好吧，好吧。

我也跟著跪下去。

「太子，這可不只是朕的主意。」

圣上瞥了一眼我爹，隨后笑嘻嘻地拿起茶杯。

「太傅……」

宋徹吃驚地望著我爹，他不懂我爹為何要把自己的女兒送到羌國去受罪。

可我明白。

因為我娘，爹他恨透了宋家，卻為了天下不得不回朝廷做官。

比起我嫁入皇室，他更情愿我跑到山高水遠的地方再也不回來。

「太傅不信任學生？」

宋徹步步逼問。

我爹黑著臉：「您貴為太子，老夫不敢不信。」

他話說得恭恭敬敬，臉卻在罵人。

「忘升，」圣上終于舍得開口，「過去的事便讓它過去吧。」

爹定定地看著圣上，似是要把他看穿，又像在透過圣上看別人。

「天家到底還要困住多少人，您才肯滿意，圣上？」

爹的話我聽不太懂，但我隱約覺得與娘有關。

「忘升，這不是困住，是天恩。」

人臣，永遠拗不過天子，就像地永遠反不了天。

爹沒得選，他只有認命。

最終，爹擺擺手，罵罵咧咧地離開，臨走時深深看了一眼宋徹。

圣上也笑了，喊來太監就要寫賜婚圣旨。

等等。

好像有哪里不對。

自始至終，我都沒說一句話。

「圣上，為何無人問臣女的想法？」

圣上擬圣旨的手只是頓了頓，隨后繼續寫下去，笑著問我：「霓丫頭，難道你想嫁去北羌？」

「臣女不想，可臣女也不想嫁給太子。」

16

話落，殿中靜得可怕。

「臣女不曾想過嫁人，更不曾奢望可以嫁給太子殿下。」

我傷了宋徹，讓他不能人道，我確實應該擔責，他們讓我下大牢也無妨。

可我嫁給他，這不相當于給死人唱戲嗎？

白搭啊。

重要的是，我又不心悅于他。

娘說，嫁給不喜歡的人，毋寧死。

爹的話可以不聽，娘的話必須當作金科玉律，這是老何家的規矩。

宋徹氣急反笑：「何洱霓，你……」

「霓丫頭，」圣上打斷他，「你先回去吧，太子留下。」

17

永遠笑瞇瞇的圣上終于肯斂去笑意，讓老太監將圣旨收起，甚至下令燒毀。

不知道父子倆說了什麼，宋徹再沒提過與我成親的事。

他只是越來越喜歡找我麻煩，也越來越縱容我。

有些話說出來就不可能再收回，布帛破裂就不可能復原。ŷž

但人是天底下最厲害的生靈，人最擅長假裝。

我也揣著明白裝糊涂，好像賜婚之事從未發生。

這夜，我溜進膳房偷點心。

宋徹不讓我吃太多甜食，說會爛牙。

笑話，他不讓我吃我就不吃？

正當我把手伸向桂花糕時，突然傳來開門聲，我趕緊藏進裝粉面的大柜子里。

一開柜門，黑暗里一雙眼睛正盯著我。

「啊——」

正要尖叫，宋徹一把把我拉進柜子，捂住我的嘴。

隨后，一個黑衣身影閃進來，往水缸里撒入一包藥粉。

我認得她！是皇后宮里的人！

人人都知道，東宮的膳房只為太子提供膳食，可皇后為何要害她親兒子？

下藥之人并未離開，而是左逛逛右看看，慢慢地往我們這邊移動。

宋徹緊緊把我抱在懷里，氣息噴灑在我耳邊，有些癢。

最后，那人終于找到了自己想要的東西，推門出去。

「可以出去了。」宋徹開口，唇瓣不經意間掠過我的耳朵。

「殿下。」我哭喪著臉，一臉心痛。

「嗯？」

「她簡直罪大惡極！」

宋徹嘆了口氣：「皇家，向來如此。」

「太過分了！她剛剛竟然把一整碟的桂花糕都端走了！罪大惡極！」

宋徹：「……何洱霓，你都不知道心疼人的？」

18

我當然知道心疼人，但宋徹不知好歹。

他說我在東宮礙眼，要把我送去寺廟為國祈福。

可我的小白菜們怎麼辦？它們才剛出芽。

「本小姐不去！」

我學著京城貴女的刁鉆樣，自稱本小姐，還要叉腰揚下巴。

他的臉上看不出喜怒，一只手背后，另一只手捏住我的臉，冷漠道：「那本宮現在就讓人把你的菜鏟了，拿、去、喂、馬。」

「別別！我去！我去還不成嗎！」

我幽怨地瞪著他，他卻突然把我擁進懷里，一股寺廟的檀香氣味把我包圍。

「何洱霓。」

「啊？」

「……沒什麼。」

19

我做好在寺廟打長久戰的準備，第一天就撒下新一批菜種。

結果沒過一個月，宋徹就來接我回宮。

他站在寺門前，身姿挺拔，身邊隨從無數。

老方丈恭敬地獻上一串佛珠。

他接過來，嘴角帶著一絲意味不明的笑，滿不在乎地掂了掂。

好像那不是帶著佛祖賜福的上等串珠，而只是一些輕賤的石子。

我躲在門后，不知為何有些怕他。

宋徹還是那個宋徹，可卻有些說不清道不明的變化。

「何洱霓。」

他看見我，笑著抬手，示意我過去。