給我開門的是弟媳李茹，她迷惑地看著我：「沒聽二狗說過有個姐姐啊。」

李茹身后彈出一個小腦袋，也用稚嫩陌生的眼神看著我。

我站在門口，進退不得，只能道歉：「也可能是我找錯門戶了。」

我并未離開，而是站在他家門外耐心等著。

不過半個下午，我腦中百轉千回。

看剛才院子里的景象和弟媳的穿著打扮，我猜他們過得并不富裕。

好在我出宮時主子念在我這些年忠心耿耿，賞了我一筆。

我若拿來和弟弟弟媳一起做個生意，應該能幫他們改善不少。

可若真的是我找錯人家了呢？

以前的鄰居們說我爹娘已經沒了。

那弟弟可能也去別的地方了。

想到爹娘，我忍不住又泛起淚意。

視線模糊中，見一個身影漸漸走近。

雖然他長高了，臉也胖了不少，但我還是一眼認出，這就是我長大的弟弟。

「二狗？」我顫巍巍出聲。

所有的近鄉情怯，在這一刻到達巔峰。

這是我在這世間唯一的血親了。

沒了爹娘，我們也要相互攙扶著好好過，好好活下去。

可我唯一的血親，在聽我介紹完自己的身份后，卻給了我最殘忍的一句話：

「我哪來的姐姐？我爹娘說我姐姐早就死了。」

后來打坐時，我幾次想這個問題。

明明我每年年前，都會托宮里采買的小太監幫我給爹娘送銀子。

為什麼他們會說我死了呢？

后來路上偶然遇到同批出宮的宮女，我才明白過來。

那幾個小太監根本沒有把我們的錢送到我們爹娘手里。

而是全部私吞了。

我爹娘不會寫字，小太監便每次幫我捎爹娘的口信。

現在想來，那些日日支撐我在宮里努力活下來的關心之語，也只是小太監的信口一提罷了。

斷了聯系十幾年，難怪爹娘會覺得我死了。

4

寅時一到，我習慣性睜眼。

急匆匆地穿好鞋襪衣衫。

拉開門，看著小院里搖曳的竹影，整齊的椅凳，才后知后覺反應過來。

我已經不是宮女了。

沒有貴人在等著我的侍奉。

我松一口氣，又脫了鞋子上床淺睡了一會兒。

可十幾年養成的作息已經深深印在我的身體記憶里，怎麼睡也睡不著了。

又過了一會，我再次起床，朝燒餅鋪子走去。

全賴我在宮里伺候的嫻貴人挑嘴。

當時為了討好主子，我沒少去御膳房偷師，又在小廚房下功夫。

為了研制出口味特殊的餐食，我沒日沒夜地搭配各種原材料調味品。

今天賣的燒餅，除開其中的油酥和菜籽，制作的每一步也都花了獨到的心思。

早市一開，我店門口便排起隊來。

我一個人忙前忙后，又是忙著裝，又是忙著收錢。

等到隊伍排到最后一人時，我忍不住停手：「姨母怎麼來了？」

「瑩瑩，今天是你的生辰，姨母在家里做了些好菜，想幫你慶祝慶祝。」

姨母是娘的親姐姐。

進宮前，我沒少住在姨母家，也因此才和焦映連從小感情就好。

在我心里，姨母就是和娘一樣親近對我好的人。

如今，我雖然生焦映連的氣，卻不能生姨母的。

我心中一暖，拉住姨母的手：「這世間能記住我生辰的人，怕是只有姨母了。」

只是，去姨母家，就不可避免地會遇到焦映連。

姨母似是看出了我的顧慮，寬慰我：「瑩瑩放心，你表哥今天去書院了，不在家里。」

我點點頭，心中感動：「多謝姨母體諒。」

姨母疼惜地摸摸我的頭：「傻孩子，和姨母還這麼客氣。」

……

我在桌前擺著碗筷，姨母和姨夫在廚房里忙活。

我想去幫個忙，姨夫的聲音卻隔著廚房的門簾傳過來：

「怎麼了，她在宮里的時候干的就是伺候人的活，如今出宮了反倒要我們伺候她嗎？

要我說，你真是個賤蹄子 ，上趕著伺候人。」

姨母沒有吭聲。

自我有印象以來，姨母就是這樣，凡事能忍則忍。

姨夫又罵了幾句，覺得沒趣，絮絮叨叨地端著飯往外走。

一條門簾，正對上門口站著的我。

姨夫尷尬的神色立刻換成笑臉：「瑩瑩啊，你怎麼站在這？」

「我來看看能不能搭把手。」我面不改色，淡笑著看他。

「快回去快回去，哪里用得著你親自來幫忙啊，你姨母是做這些事的慣手。」

姨夫慈祥地笑著：「況且你是在宮里是見過大世面的姑娘，哪能干這些。」

我欠身給他讓開路，看著姨夫端著盤子走進屋里，這才進廚房找姨母。

灶臺旁還有一只我們剛才回來時我在路邊買的燒鵝。

「姨母，我把燒鵝裝盤子里吧。」我笑著問她。

姨母一愣，隔了片刻才含著微微淚光點頭：「好，你來裝盤就好。」

我知道她在感激我的假裝。

假裝沒有聽見剛才的難堪，也不追問生氣。

可這于我，已經是習慣了。

在宮里做下人，要時刻警惕，八面玲瓏。

卻更要學會裝聾作啞，不打聽不好奇別人的事，方能活得長久一些。

5

午飯過后，姨夫拿起干活的家當又去忙了。

我和姨母湊在一起，正在院中享受難得地相聚時光，忽聞一陣急促的敲門聲：