」

夫人盯住他：「既然殿下自己也這麼說，我便放心了。」

「也記住了。」

8

夫人的忙碌依然在繼續，而這個月的下旬，老將軍在御書房前負荊上奏的事傳遍了盛京。

奏折里空無一字，只有幾張邊關軍隊專用的紙張——是三皇子叛國通敵的證據。

與此同時，一個秀才滾過釘板挨過杖刑，敲響了登聞鼓，直面圣上，求皇帝為他做主。

而做主的內容——

是一個青樓的西域女子，原本再去三皇子府上一次，便能攢夠贖身錢，和秀才長相廝守。

可那個女子進了三皇子內宅后，便再也沒有出來。

狎妓在朝堂并不是什麼新鮮事。

可若是出了人命……

而且這條命，還是來自別國……

天子一怒，三皇子井里的浮尸全部浮出水面。

而三皇子本人，為了洗脫叛國罪名，把自己不能人事的事當場說了出來！

這下，他永無繼位之可能。

所有世家迅速落井下石，一時間，他虐殺女子、濫用私刑的事被全數揭開，血淋淋地呈現在世人眼前。

而且……

經查證，通敵證據并不假。

你看，污染貞潔的，從來不是被迫沉淪于床笫的女人的裙擺，而是這些臟男人爛掉的心。

地牢里，三皇子終于明白，夫人的籌謀，從不是為了他，亦不是為了她的夫君。

9

我以為，夫人對三皇子的報復，就此結束。

可第二天上朝，夫人穿上了最正統的禮服，按官職佩戴好冠冕，向皇上求了一個情。

免除三皇子死罪的情。

退朝的時候，官員們面面相覷，交頭接耳。

夫人的求情理由，是用通敵謀逆的三皇子，去釣取敵軍的情報。

皇帝準了。

三皇子便被改為流放。

前提是他不會有命再活著回來。

艷陽當空，我看著夫人的側臉。

她似乎比當年更為堅毅瘦削。

她正式辭去了大理寺卿的官職，押送三皇子趕赴邊關。

皇帝大約也是忌憚夫人的殺伐果斷了吧，讓夫人即刻出發。

一支八千人的軍隊，便這麼倉促上了路。

可是有一點，皇帝并不知道。

邊關路遠，流放貴族的路更是和普通行軍路線不一樣。

北嶺邊線蜿蜒，有一處邊城，在版圖上是內凹的。

距離京城，騎馬不過大半日。

而皇帝催得急，兵力并沒有經過細致清點。

如果在此藏兵若干……

但這些，不是我需要想的。

我需要想的，只有跟著夫人，跟著她，看著她在這一路，開始對三皇子用刑。

比如鞭刑，杖刑，水牢，比如跪在厚實的墊子上一整夜，但墊子上扎上了數千根細如牛毛的針，有專人按住他的腿。

這樣，就可以剩著一口氣，慢慢玩。

這都是曾經三皇子內宅會用的刑法。

夫人真聰慧。

三皇子哀號著問過夫人，為什麼這麼對他。

夫人說：「你還有很多時間慢慢反思。」

他猛然抬頭：「是因為那個賤妾對不對？」

夫人的臉色逐漸冰凍，他還在自顧自地叫：「那是侯府的人，你為何多管閑事？」

夫人一腳重重踹向他的胯下：「根據律法，妾室的身契歸屬主母。」

「無論你是誰，都不該動我的人。」

我鼻子猛然一酸。

我突然想到，夫人曾問我，要不要幫我解除奴籍。

可我那時覺得，我這一生，必然是依附夫人的了。

換籍需官府備案，加上夫人診出喜脈，我不愿她為此事奔波，便擱置了。

我閉上眼。

早知如此，早知如此……

10

再之后，夫人便有很長時間都待在了軍營。

軍營的日子格外枯燥，邊關的粗砂在不同的天光里折射出不同的色彩，就像將士們戰后的悲歡離合。

夫人永遠親自操練，有時一套刀法，一壺濁酒，練上百遍，神色卻仿佛是又消磨了一天。

我突然又有些慶幸。

若非我成了魂魄，大抵是沒有機會見到本色的夫人的。

有時我在想，若是所有人逝去以后都會在世間停留如此之久，那看到心愛的人逐漸忘卻自己，會是如何的酸楚？

我偶爾也會有些酸溜溜，夫人會不會已經開始忘卻我？

直到一次夫人帶一隊輕騎兵突襲敵國將領。

副將預判有誤，夫人被困包圍圈。

可對方軍營里有個高人。

他騎在馬上，就這樣直直地盯住了我，神色驚恐。

于是，我又朝他們做了個鬼臉。

他們退兵時，我看到夫人急切地回頭：

「阿軟，是你嗎？」

……

我的夫人啊，是我，是你的阿軟啊。

那天回營，沒用的副將被軍法處置。

而夫人擺開筆墨，在紙上寫下五個字。

謝凌晚。

喬阮。

夫人還記得我的全名。

我一遍一遍念著夫人的閨名，兩個字不斷從唇間滾過，仿佛有那年紅梅落雪的清幽，又仿佛看到大漠里渾圓的落日。

阿元已經會說話了，指著指問：「娘親，這是小娘嗎？」

夫人便抱著阿元，給她講我當初的事，比如我學劍舞時砍斷了侯爺重金求來的柳樹枝啦，或者是我做糕點燙到手指時噘著嘴踢爐灶啦……

哪有，我才沒有那麼蠢呢！

11

盛京的紅葉即將落盡時，這個國家的天，終于被掀翻了。

夫人一身玄袍，老將軍一身金甲，帶著我數不過來的大軍，殺進了宮門。