我的試題是：何為店鋪經營之道。

這一題并不難解，我雖然沒有真正管理過，但話本子看了不少，且又跟著申婆婆學了許多。

我略思索了一番便沉聲作答。

蘇老爺肯定了我的答案，要我三日之后再來酒樓找他。

三日后，我如約到了酒樓來，才發現除我之外，另有九人也被蘇老爺選中，其中有七男兩女。

蘇老爺上半日教授我們經商之道，下半日帶我們到蘇家各店鋪實地學習。

我們十個人并不都會留到最后，蘇老爺會隨時淘汰不合格的人。

半年之后，只剩四個人了。

這一日，蘇老師上完課后，給我們四人一人發了一張地契，我拿到的是一家布料鋪子，兩名男子是打鐵鋪子、一人是玩具鋪子、剩下那位女子拿到的是胭脂鋪子。

蘇老爺說自明日起不用再來酒樓，這四間鋪子交給我們全權管理，一月以后再到此處來匯報各自的經營成果。

一月后，我按約來到酒樓見蘇老爺。

從他口中聽說，那位接手玩具鋪子的人見鋪子效益無法提高，便干脆卷了賬上的錢跑路了。

好在除了他以外，我們三人經營得都很好。

我的染坊鋪子原來生意并不景氣。

我接手的第一天就放出話，要給全城乞丐施布以助其度過寒冬，再加上說書先生盡力的宣傳。

鋪子打響了名號，現如今鋪子里每日接待客人不少于二十，每日進賬不低于五兩銀子。

胭脂鋪子本身效益就好，接管的那名女子名叫沈卉。

她另辟蹊徑，找到一位極善調香的師傅，花半月研制出一款特殊的管狀的唇脂。

使用時可將唇脂主體旋轉出來使用，不用時又可以旋轉回去蓋住。

一時間很受沈城女子貴婦的喜愛，真正做到了一管難求。

接管打鐵鋪子的男子叫王良，他雖然在商品樣式上沒有創新。

但他與軍營合作，以極低的價格與軍營談成了一筆單子，利潤雖小，架不住量大，薄利多銷，打鐵鋪子的生意也扭虧為盈了。

如此，我們三人算是通過審核，正式拜入蘇老爺門下了。

這之后的三年，我便一邊管理店鋪，一邊跟著蘇老爺學習。

三年時間，我管理的鋪子從一間布料鋪子到全城所有的染料坊、成衣鋪子，管理的人數從一開始十來人到如今的五百余人。

16

這中間還發生了一件事。

那是我來到沈城第一年，官府照例清查全城居住人口。

查到我這里時，我的那張假戶籍證明被查出來。

蘇老爺替我遮掩下來，我便向他坦白了我的真實身份。

他替我辦了一張新的戶籍證明，錄入名字時問我：「可還叫小鳥？」

我搖頭：「當初娘親給我取名叫小鳥，是希望我能逃出蕭府，自由自在。」

「如今我不僅逃出蕭府，還能跟著您學習謀財之道，我希望自己能變成一只雄鷹，不僅能翱翔于天際，還能有強健的實力保全自己。」

「蘇小鷹，我要叫蘇小鷹。」

蘇是蘇老爺的蘇，我不知道母親姓什麼，便用蘇老爺的姓做我的姓了。

又過一年，蘇老爺故去，臨終前將蘇家的產業托付給我。

自此我直接管理蘇家遍布全國的酒樓。

沈卉除了胭脂鋪子和首飾鋪以外，接管了我原先負責的染布坊和成衣鋪子。

王良除了打鐵鋪子和玩具鋪子以外，還負責蘇家其他的鋪子，如茶肆、賭坊、鞋鋪等尚在起步階段的鋪子。

在我們三人齊力經營下，一年后的蘇家已經變成沈城第一富商，全國第三富商。

我蘇小鷹的名字也隨著蘇家的產業而聲名遠播。

終于，我接到一封來自京城的邀請信。

這封邀請信由時任戶部尚書的簫肅遠親筆所寫。

近年來，邊關戰事不休，為支持保障前線軍隊的供給，國庫已被掏空大半，此次中央邀請全國十大富商齊聚，就是為了籌集軍餉。

出發前夕，沈卉來找我，她問：「你真的想好了要去京都見故人嗎？」

我點頭：「我蘇家產業多在江南一帶發展，北邊一直不能進入，尤其是京都地界，歷來由世家大族握在手里，銅墻鐵壁一般根本插不進去我的產業。」

「我此次入京，一則為救國捐錢，二則也是為蘇家產業入京尋一個機會。」

她接著說：「你可要想清楚了，此次進京與之前不同，你會和簫肅遠相對而坐，你可能面對？」

我淡淡地說：「無論發生什麼，我會以平常心對待。」

17

以平常心對待。

離開沈城時說的話言猶在耳，卻沒想到我進京第一天就碰見阿福和簫肅遠。

馬車突然顛簸了一下，我被撞得東倒西歪。

馬車夫在外面告罪說有一個小孩兒在馬路上亂跑，差點被疾馳的馬車撞上。

好在車夫及時拉住馬鞍，馬蹄高高揚起，緩緩落下，堪堪停在那小孩兒面前一臂距離處。

我下車一看，那小孩兒約莫五六歲的模樣，生得唇紅齒白，扎了兩個丸子頭，穿一身紅彤彤的襖子，很像是貼紙上的年畫娃娃。