晚霞層層疊疊，深粉色的光芒里，她笑得比路邊的紅薔薇還要美。

小學畢業是全縣聯考，我考了一百五十多名。

加上之前作文一等獎的加持，縣里最好的私立初中城北中學向我拋出了橄欖枝。

香柳姐緊緊抱著我，眼睛都紅了。

「晶晶，我就知道你可以，你比我厲害多了！」

班主任也為我高興。

「崔晶晶，進了城北等于一只腳踏入了一中的大門。這是天大的好機會，你千萬要把握。」

我開心地跟爸媽報告這個消息。

媽媽笑了幾聲后道：「的確是好事，去城里念書你就可以住你爸爸那，正好他可以照應你。」

爸爸斷然拒絕：「你阿姨快生了，我照顧她都照顧不過來，哪有時間管你！

「再說，私立初中的費用那麼高，我拿不出來，如果你媽愿意出學費住宿費，那你就去讀！」

媽媽也不樂意：「我還得攢錢給弟弟建房子娶媳婦呢。

「晶晶，你那麼聰明，就在鎮上的初中讀也是一樣的。」

8

窗外，幾個孩子正在踢一個發黃漏氣的皮球。

它在不同的孩子腳下輾轉，哪個孩子若是將它踢得高踢得遠，就會發出勝利的歡呼。

掛斷電話，我上山去找香柳姐。

發現那一叢野草開的花已經謝了。

山風吹過，花瓣凋零一地。

香柳姐問清了來龍去脈，拽著我就往山下跑。

「要去哪里？」

「當然是再去爭取一下，難道就這樣放棄嗎？」

她騎著叮咚作響的自行車，載著我去找媽媽。

進了魏家村，有大娘跟我打招呼：「喲，晶晶來找你姑姑？」

我牽動嘴角點點頭。

到媽媽那時，弟弟把桌上的新茶壺扯下來打碎了。

媽媽抱著他左看右看，急得不行：「洋洋，嚇到了沒？

「有沒有傷到哪里？」

我恍然記起，六七歲時，我不小心打碎了一個開水壺。

熱水從胸口一直淋下來，我整個人都被燙紅了。

媽媽當時很生氣，一直罵我：「剛換的新內膽，你就給造了。你怎麼那麼能敗家呢？

「糟心玩意，怎麼沒把你燙死？」

原來，她不是生性兇惡。

只是，單純地不喜歡我而已。

但我還是說明了來意，我跪下來哀求她：「媽媽，求求你給我出學費好不好？

「等我以后賺錢了，一定十倍，不，百倍地還給你！」

「閉嘴！」媽媽緊張看了看外面，「我不是跟你說過，要叫我姑姑？」

她把我扶起來，摸著我的頭：「晶晶，我在家帶孩子，錢都是你魏叔叔賺的，我哪拿得出這筆錢？」

她跟著我一起流淚：「我也不容易，你體諒一下我好嗎？」

「你姓崔，這事你得找你爸，他如今是城里人，他肯定有錢。」

無論我怎麼哀求，媽媽都沒答應。

沒一會，魏叔叔回來了，他象征性地留我吃晚飯。

他們一家三口其樂融融，我卻沒法厚著臉皮繼續留下。

晚霞美得炫目，我的心卻一片廢墟。

走了一小會，媽媽追了上來。

9

她塞了一百塊給我：「媽媽也只有這麼多，你別怪媽媽！」

山路寂靜，只有自行車的鏈條嘎嘎作響。

暮色一分分沉下來，前路陷入一片黑暗。

恰如我的未來一樣。

就這麼慢慢騎了不知多久，香柳姐突然喊道：「你看，月亮出來了。」

今夜是滿月。

清冷月光灑落天地，照亮前路，將我們的影子拉得很長。

「別沮喪，咱們明天再去找你爸。

」

但我連爸爸的家門都沒能進去。

「你阿姨快生了，你別去氣她！

「村里的女娃都是在鎮上讀初中的，就你名堂多？你要是再哭哭啼啼，鎮上初中的學費我都不給你出！」

香柳姐不肯放棄。

「咱們去找城北的校長，求求他，說不定他能給你免學費呢。」

「能有這樣的好事？」

「不試試怎麼知道？」

學校放暑假了，保安攔住我們不讓進。

他聽了我們的情況后，大聲道：「校長是在里面，但我不能放你們進去！」

我們便一直等在校門口。

城里樣樣東西都要花錢。

我們花一塊錢買了三個饅頭，找老板要了一塑料袋自來水就著吃了。

從上午十點多等到晚上六點。

一個中年男人出來了。

保安立馬站起，聲如洪鐘：「校長，你下班了！」

我和香柳姐趕緊沖了上去。

磕磕巴巴說完情況。

校長堅持請我們在門口小店吃飯。

辣椒炒肉、紅燒鯽魚，再加一份西紅柿雞蛋湯。

我心里騰起希望。

可是飯后，他說：「我很同情你，可你的成績并不拔尖，你這樣的孩子太多，我沒這麼大的權力為你申請免學費。

「我很抱歉！」

這才是生活殘酷的真相。

天生天養的野草，是得不到命運太多眷顧的。

我們生而貧瘠。

或許終其一生，都是如此。

縱使能開花，也不過是短短瞬息。

校長開著小汽車將我們送回村口。

下車時，他遞給我一本《老人與海》：「送給你的，別放棄，孩子！」

10

回家后我翻開書。

才發現里面夾著兩百塊。

那個夜里。

我跟香柳姐手牽手，躺在院子里的竹床上。

烏云閉月，星子稀落。

香柳姐緊緊握著我的手：「沒關系，讀鎮上的初中也可以，咱們正好做伴。

「晶晶，是金子在哪里都發光。

「不能放棄！」

村里的婆娘們也議論這件事。