我跪在她身前，苦口婆心道。

貴妃煩悶地將鞭子扔到了一邊。

「道理本宮都懂。

「可是，本宮就是咽不下這口氣！

「那祝美人、李才人，丑得連本宮一根腳趾都不如。

「現在竟也敢騎在本宮頭上作威作福了？

「等本宮恢復容貌了，定要這群賤人好看！」

祝美人、李才人，是新近選秀入宮的妃子。

這些日子風頭正盛。

容貌雖比不得葉貴妃全盛期。

但和現在這個腰身臃腫、面部發黃憔悴的她相比，卻又要勝出許多。

我順著貴妃的話頭安撫她：

「娘娘切勿焦急。

「眼下養好胎才是最要緊的事情。

「等您生下太子后，再服上幾次藥丸。

「奴婢再為您精心梳洗打扮一番。

「很快您又能恢復絕世的容顏了。」

我連哄帶勸，總算穩住了貴妃。

她以為，自己現下的所有隱忍，都是為了太子。

可她不知道，我又一次欺瞞了她。

不讓她繼續服藥。

是因為她已經毒入骨髓，藥石罔效了。

繼續吃下去說不定還有暴露的風險。

我才就此打住。

至于每日不再為她上妝，原因就更簡單了。

日復一日地用摻了尸毒的藥物。

貴妃的臉，早已潰爛了大半了。

不過是我技藝高超，掩蓋住了那張爛臉。

實則在那張人皮下面，已經全是腐肉了。

她藥服多了，痛覺和嗅覺早已喪失。

自然不知道，自己如今有多麼臭不可聞。

宮人站在她面前，都要屏住呼吸。

生怕一不小心就嘔吐出來。

皇帝不再來看她，也不光是因為她孕期變丑了。

更多的，還是因為那股猶如腐尸般的惡臭，把他熏得退避三尺，再也不想進昭陽宮一步。

9

終于捱到貴妃懷孕滿十個月時。

她身上已經潰爛了大半。

每日精神也很差，大半時間都在昏睡。

我便趁著她昏睡時，給她全身上妝。

讓她無法察覺自己身上究竟發生了什麼。

然而再高的技藝，也有無法掩蓋的地方。

她身上的尸毒已經深入骨髓。

時常行走中，便忽然從身上墜下一片爛肉。

幸好，這毒不僅能讓她身體腐爛。

連同精神也會變得愈加渾渾噩噩，猶如行尸走肉。

絕大多數時候，她都猶如夢游中的鬼魂。

只是麻木地、不斷地撫摸著凸起的小腹。

不停地喃喃自語：

「太子、太子、我的孩兒……

「等生下他，本宮就是皇后。

「本宮是皇后，是后宮最美的女人。

「是陛下唯一愛的女人……」

我獨自攬下了貼身侍奉貴妃的活。

其他宮人只覺松了口氣，對我大為感激，沒有一個人提出異議。

就這樣，靠著不斷地遮瞞。

我終于等到了，貴妃生產那日。

皇帝膝下單薄，只有兩個公主。

因此，對貴妃這一胎極為重視。

早早地便到了殿外等候。

只是……

「這殿里是什麼味道？」

皇帝一臉嫌惡地捂住鼻子：

「聞著實在讓人惡心。

「你們便是如此伺候葉貴妃的？」

宮人跪倒了一片。

無一人敢說出，那令人惡心之至的惡臭，正是從他愛妃身上散發出的。

也不怪他聞不出來。

畢竟，他上一回聞到惡臭，貴妃還只是爛了半張臉。

如今，整個人都爛了大半。

臭味自不可同日而語。

便是我這般從小與尸體處慣了的，都時常被熏得差點暈厥了過去。

「罷了罷了。」

皇帝揮揮手。

「今日乃朕麟兒降生的時日，不宜破殺忌。

「朕且不處罰爾等，權當是為我兒祈福。」

皇帝在殿外耐心地等了半日，卻始終未能聽到新生兒的哭聲。

「怎麼回事？」

正當他困惑著，要步入殿中時。

產婆懷中抱著一物，顫顫巍巍地跪了下來。

「陛下……陛下息怒啊！

「貴妃她、貴妃她……」

產婆聲音顫得厲害。

像是見到了世間最可怖最惡心的事物，整個人抖得猶如篩子一般。

「怎麼回事？」

皇帝皺起了眉頭。

「你手中抱著的，可是朕的皇兒？」

說著，他便伸手要去接那襁褓。

「陛下！陛下！」

產婆卻是死死拽著那襁褓不愿松手。

眼見她喊了半天陛下，卻怎麼也沒有下文。

皇帝厭煩至極，猛地一用力將孩子搶了過來，將產婆踹到了一邊。

下一秒，堂堂九五之尊口中爆出了極失態的一聲驚叫。

「妖物……妖物！」

皇帝下意識將手中襁褓遠遠地丟了出去。

他趔趄了幾步，整張臉慘白慘白，嘴里不停喊著：

「來人！快來人！

「護駕！」

我眼疾手快地上前，接住了被他扔出的嬰兒。

雖然心中早有準備，但我還是險些吐出來。

那是一具死去多時的嬰胎。

胎兒的身體發黑發紫，還帶著一股濃濃的惡臭。

他身上，已有一半的血肉都被蛀空了。

蟲子將尸體作為最好的溫床，肆無忌憚地爬進爬出。

此情此景，猶如人間煉獄。

皇帝過了好一會才冷靜下來。

但面色依舊慘白，還帶著一絲惱怒。

我忙上前道：

「陛下，娘娘生產不易。

「求陛下進去看看娘娘吧！」

一想到貴妃竟生下如此妖物，皇帝的臉上怒意更甚。

他一拂袖便要離開。

我卻跪在地上不停磕頭，甚至試圖去抱住他的腿，阻止他離開。

「你倒是忠心耿耿。」

皇帝望著我的視線極為冰冷，終于他還是踏入了殿中。