活著時身不由己便罷了，連死都不得清靜。

怒氣上頭，本已渙散的意識憤憤然積聚到一起，我猛地睜開眼：

「滾遠點。」

話沖出口，我不由愣了愣。

眼前書生一身尋常的青衣夾襖，洗得極干凈。

腋下夾著幾卷畫筒。

飛雪漫天，紅塵破敗。

他出現在我眼前，青竹般蕭然靜立。

眼神中含著關切。

早知這人長得這麼好看，我就吼得小聲點了。

對于美人，我向來愿意多一點點包容。

只不過，我都要死了，他就讓我一回吧。

愣神間，身上忽地一暖。

那人竟脫下了身上的夾襖，蓋在我身上。

我盯著他如玉的側臉，忽地起了逗弄的心思：

「我身染花柳，你這夾襖不想要了？」

書生一愣，為難地皺起眉頭。

我心中冷笑。

忽見他展顏一笑：「若是如此，便不能留姑娘一人在此了。」

「在下家在城南，若姑娘不嫌棄，便隨我到寒舍養病吧。」

4

泱泱大雪里，我伏在書生背上。

背后的鞭傷遭寒風一吹，如刀割一般。

我下意識咬緊唇，不發出一絲聲響。

剛進春風樓的時候，我總哭。

想，想那個不堪生活重負，拋下我跟人遠走的娘。

恨，恨那個日夜流連賭坊，不惜賣女也要賭的爹。

怨，怨老鴇鐵石心腸，不顧我苦苦哀求，硬是逼良為娼。

怕，怕自己往后的人生，跟樓里的姑娘一樣，待人老珠黃，一卷破草席，扔到城郊亂葬崗。

后來桑媽媽嫌我哭得晦氣，將我關在柴房里，三日未給水米。

只給我留了只活蹦亂跳的兔子。

她說：「要尋死就痛快點，若還想活，就拿出點狠勁來，我春風樓不養哭哭啼啼的廢物。

」

沉重的鐵鏈鎖住房門，昏暗的柴房里只剩下我和那只名叫妙妙的白兔。

那是樓里的姚黃姑娘養的。

她想脫籍，桑媽媽很不高興。

妙妙被養得很親人，溫順地來聞我的手。

三瓣嘴聳動，鼻尖濕漉漉的。

我摸摸它光滑的皮毛，抱膝縮在墻角，默默垂淚。

金烏西墜，玉兔東升。

無米無水兩晝夜后，我屈服了。

饑餓的感覺并不好受。

腹中仿佛有團火在燃燒，將五臟六腑都揪在一起。

我拼命拍打著柴房的木門，嘶聲嚷著我錯了。

門外龜奴嘻嘻哈哈，骰子搖動的聲音叮啷作響。

他們聽得見，可他們不理會。

夜色再次降臨，我蜷縮在地上，再一次從昏沉中醒來。

看守的龜公早被鴇母叫去前樓忙活。

夜里，正是春風樓生意最好的時候。

絲竹管弦伴著調笑聲，隱隱傳入后院。

我想象著前樓里的各色珍饈，腹中咕嚕聲悶雷般響起。

一束月光順著柴門縫隙擠進來。

正照在圓滾滾的妙妙身上。

它背對著我蹲在墻角，正在吃墻縫里探出的野草。

這一瞬，我突然福至心靈，明白了桑媽媽的用意。

我咽了咽口水，嘴里輕輕喚道：

「妙妙，來，快來姐姐這兒。」

第三日傍晚，鎖鏈當啷落地。

柴門吱呀一聲推開。

桑媽媽盯著我腳邊帶血的皮毛，滿意地笑了笑。

「姑娘終于長進了。」

我昂首走出柴門。

姚黃哭著撲向我，巴掌狠狠甩在我臉上。

我揚手抽了回去。

柴房的經歷教我懂得一個道理——

春風樓里，沒人在乎眼淚。

要想活得好，就得拼命往上爬。

誰讓姚黃自己不爭氣，做不到花魁？

若妙妙的主子是魏紫，只怕桑媽媽恨不得把它供起來。

從那以后，我如開了竅般，短短幾年，便力壓昔日頭牌魏紫，成了春風樓的新任魁首。

金陵城里都傳，春風樓的相思姑娘風情萬種，人前千面。

可他們說得不對。

因為千面之中，沒有哭臉。

春風樓，不相信眼淚。

金陵城也是。

所以我學乖了。

越痛苦，就笑得越燦爛。

于是，我對著書生的耳朵輕吹了口氣，眉眼一彎，語調妖嬈：

「救命之恩，無以為報，不如……我以身相許？」

書生打了個趔趄，耳朵騰地紅了。

他結結巴巴：「姑……姑娘莫要開玩笑，在下已有未婚妻。」

「她有我美嗎？」

書生正色道：「在我心中，她是世上最美好的女子。」

我撇撇嘴。

我不信這世上，還有我相思比不過的女人。

5

我在春風樓見過形形色色的男人，可從沒見過比賀西洲更奇怪的人。

明明是個讀書人，書畫皆精。

卻從不在書桌前多做停留。

卯時起，練半個時辰的字，讀半個時辰書，一天的課業就結束了。

泥爐小火煨著老湯，他忙忙活活，搟皮剁餡。

匆匆吃過幾口，便推著小推車出門賣餛飩。

皮薄餡大的雞湯餛飩，別人攤上賣五文，他只賣三文。

我笑他不會做生意。

他并不辯駁。

撒上一把蔥花，將熱騰騰的餛飩端給巷子里的熟客。

手在帷裳上擦了擦。

心滿意足地看著他們狼吞虎咽。

湯鍋里白霧裊裊騰起，他的聲音影影綽綽。

「討生活不容易，賣得貴了，他們就不舍得吃了。」

我愣了愣。

在春風樓里，我學的都是如何踩著別人的頭往上爬。

能入春風樓的，都有幾分好顏色。

可魁首只有一個。

娼女身份低賤，生死都握在別人手里。

要想活下去，活得體面點，就得站到高處。