這次我邀了周伯一起。

老人家望著眼前靈位上熟悉的幾個名字，咬著牙別過頭去。

我給他遞了三炷香。

「您來看他們，他們會高興的。」

周伯接過香祭拜完，忽而轉頭問我。

「鋪子重建需不需要我派人幫忙？」

我搖頭，「多謝周伯，鋪子不開了。」

他一愣，下一瞬間便反應過來，「你要走？」

我「嗯」一聲，「罪魁禍首還在外奔逃，我總要去送他一程。」

「太危險了！」

他皺眉，「朝廷已經發了通緝令，四海都在抓他，早晚會把他捉拿歸案，你又何必親身犯險？」

我反問，「倘若他逃去文丘呢？」

他沉默。

「周伯，現在南榮奉就是他最后的救命稻草，事關兩國，朝廷行事多有不便。」

「但我可以，不管用什麼辦法，我想要親手了結他。」

老將沉默良久，最終嘆息，「所以你今日帶我來這里，是要告別。」

「桑歌，你不會再回來了，是不是？」

「是。」

我笑道，「所以帶您來認個路，以后祠堂這邊的事，我就恬不知恥拜托周伯您來操持了。」

他牢牢盯著我，看了良久。

最后拍拍我肩頭。

「去吧。」

「老侯爺一家最是疼你，一定也不想你為他們囿困于此、蹉跎一生。」

「此事了結以后，天地廣闊，你且自去逍遙，莫要再回來了！得空時，記得給老頭子我寫寫信！」

26

哪怕已經開春，北地的天氣依然寒涼。

我越來越怕冷了。

越近北境，大氅系得越緊，暖爐越不能離手。

阿梧時時看著我，夜間炭火也不能熄。

從前可不是這樣。

若阿懷知道，指不定要笑我越過越嬌氣。

笑就笑吧。

離我在南榮奉刀上下毒已經過去大半年。

雖未傳出死訊，但想必他過得并不怎麼好。

我也沒猜錯，晉王的確投靠了他。

說是投靠，只怕不過是仗著從前皇室持有的一些秘方，幫他茍延殘喘，續命而已。

他如今是喪家之犬，還需要南榮奉活著，才能受他庇護。

可惜，有我在，他們倆誰也庇護不了誰。

27

上將軍南榮奉纏綿病榻多日，忽而身體大好。

為了感謝千里送靈藥的朋友，特意在府中擺宴慶祝。

宴會前夜，我撕下了戴在臉上快一年的人皮面具。

鏡子里那張臉，比以往白了很多，看起來都有些陌生了。

阿梧在門外稟報。

「姑娘，舞姬隊伍那邊已經安排好了。」

我對著鏡子仔細上妝，遮蓋住臉上的蒼白氣，又細細描摹了時下文丘最流行的妝容。

出門時，連阿梧一向八方不動的臉上都露出一絲驚色。

我挑眉，「什麼表情？」

他有些不好意思地偏過目光，低頭道，「只是想起以前侯爺說的話。」

「哦？」我來了興致，「阿懷說過什麼？」

「之前有一次，姑娘在院中舞劍，侯爺躲在一邊偷看來著。」

「那次屬下也正好跟著侯爺辦事，有幸和侯爺一同……偷看了下。」

我笑出聲兒，「然后呢？」

「然后侯爺不讓我看了。」

他撓撓頭，「侯爺說——」

——「我家阿桑美過世間萬千女子，但我小氣，不想給其他任何人看。」

28

那阿懷，我今夜得美給南榮奉看一看，你別生我氣。

算了，你肯定生氣，我到時候哄哄你吧。

29

我雖然習慣跟著大老爺們一起舞刀弄劍，但也是會跳舞的。

剛進侯府那會義父義母致力于把我培養成大家閨秀，請過最好的老師來教我琴棋書畫舞。

慚愧，琴棋書畫沒學得多好。

唯獨舞蹈，可能跟學武有異曲同工之妙，倒叫我真琢磨出一點趣味兒來。

于是也上道了。

于是當一眾舞姬在宴會上獻舞，而南榮奉獨獨將我一把拉進懷中時，我一點都不驚訝。

他的手攬上我的腰，俯身在我頸邊深深嗅了一口。

伸手就要來扯我的面紗。

我抬起一根手指，柔柔擋住他的指尖。

做出嬌羞狀，埋進他懷里。

臺下客席上，晉王還在調笑，「恭喜將軍，今夜又要春宵一刻了。」

南榮奉大笑，將我一把打橫抱起，不顧宴會尚未結束，就往后院中去。

30

他把我扔到榻上。

傾身便要壓上來。

我輕輕巧巧翻了個身，抬起腳，腳尖抵住他肩膀，不讓他再近前。

他調笑著握住我的腳踝，手指摩挲著，「美人兒，你叫什麼名字？」

我指指自己的喉嚨，搖搖頭。

他眉頭一簇，似在自言自語，「是個啞巴？」

拉著我的腳踝往身前一拉，低手掠去我的面紗。

看清了我的面容后，眉目復又舒展開，摸著我的臉頰，低笑。

「沒事，不會說話也有不會說話的情致，你說呢？」

我抬起頭，沖他柔媚一笑。

他像被點燃了什麼，眼里冒出亮光，俯身便吻上我的脖子。

「我剛剛就想說……」

他在我耳邊廝磨，喃喃，「你好香啊。」

當然香了，因為是特意為你調制的。

當他抬頭想要來親我的臉時，全身忽然一陣劇烈顫抖。

下一刻，他像一個木偶被人牽住了四肢，僵硬地倒在我身上。

31

我抬手把他推開。

他倒在床榻上，想要開口，卻發現連一聲呻吟都發不出來。

我學著剛剛的動作，重新指了指喉嚨。

「現在是你不會說話了。」

他的眼神凝定了。

我清楚地在他眼睛里看出了不可置信、驚疑、憤恨……

和恐慌。