」

「咔嚓」一聲，他捏碎手中茶盞。

「何至如此……」

他恨聲，「何至如此啊？」

12

喬桑歌必須死。

不僅僅只是為了在潛進敵軍營地時不引起懷疑，更是為了以后。

我的阿懷，他文韜武略、驚才絕艷，是昌都最耀眼的少年將軍。

面對南榮奉這樣的對手，他不可能無故落敗。

他的靈柩才入昌都，朝中有關他通敵的言論就甚囂塵上。

我知道，通敵的另有其人。

可是只要我活著一日，那些眼睛就會盯著我一日。

要讓他們放松警惕，讓他們以為，喬家真的敗了。

喬懷死了，喬桑歌自焚而亡。

那些人的威脅沒有了。

從今以后，我只是一個毀了嗓子，身體孱弱的無名小卒。

一個無名小卒刺出的刀，最難防。

13

我帶著阿懷回到喬氏宗祠。

義父當年從山野走出，建功立業。

侯府偌大，他卻把宗祠修回了山野。

他還在這里等著他的兒子。

當日火燒靈堂，棺槨里的軀干，是我找來的死囚尸體。

時隔數月，如今阿懷完完整整地躺在我面前。

宗祠寂靜，我靠坐在他的棺槨邊，想起從前。

我們一起逛街，我拉他進賭坊看熱鬧，被義父知道，他給我頂鍋，在書房外跪了一夜。

初定婚約時，一向沉穩的他高興得像個孩子，當著義父的面抱著我不放，被義父一腳踹出院子。

我問他婚后還能不能隨他出征。

他說，「為何不可？以后你想做什麼就做什麼。」

沒有你，哪來的以后？

封棺時我最后摸摸他的臉。

山野空寂，下起了雨。

14

一個月后，我在昌都開了間糖水鋪子。

我的手藝很好。

從前義母還在世時，每每和義父吵架，義父都會來央我做盤點心去幫他哄人。

此招百試不爽，只是每次都被阿懷笑，嘲他自己得罪了媳婦兒，還要靠我哄。

「阿桑為幫你做點心費了多少心力，總不能一點回報都沒有吧？下次還想空手套白狼，阿桑別給他做！」

義父把他胖揍一頓，「老子看你才像白眼狼！」

轉頭卻尋了最好的劍送我。

我記得可清楚呢。

義母最愛紅梅酥和桂花露。

義父不喜甜，卻也愛我做的龍井茶酥。

至于阿懷，他啥都吃。

其實不用回報我什麼，我愿意為你們做一輩子糕點。

鋪子開起來，很快就入了達官貴人的眼。

兵部于尚書的夫人尤其鐘愛。

一開始是隔三差五派人來買，后來熟了，便讓我送去府上。

這日府上開宴，我去送提前訂好的糕點。

15

去宴廳的路上有一個小花園。

穿過小花園又會經過后院藏書閣。

我拎著兩大食盒的糕點，走過花園石子小徑，不小心踩滑一顆碎石。

「哎喲！」

驚呼一聲，仰面滑倒在地，食盒差點脫手。

引路的小廝急忙回頭來扶我。

「不行不行，扭到腳了，慢點慢點，起不來！」

我示意小廝先去查看食盒。

掀蓋一看，糕點果然碎了不少。

小廝一拍大腿，「這可怎麼辦，夫人還等著呢！」

我捂著腳腕，「小哥你別管我了，先去跟夫人通報一下！我緩緩勁兒，隨后就來！」

「夫人肯定會親自來查看的！你就在這等著！」

半刻后，小花園盡頭，遠遠傳來于夫人一聲驚呼。

我拍拍褲腳的灰，站起身來。

16

藏書閣前已圍了不少人。

于夫人且驚且怒，而她對面，站著自家夫君和當朝晉王妃。

倆人都衣衫不整。

她指著面前倆人，語調顫抖，「你……你們……」

又指著晉王妃的鼻子罵，「堂堂王妃，竟然勾引有婦之夫，枉我還把你當貴賓……你這個賤人！」

「啪！」

竟然是于尚書毫不猶豫抬手，扇了她一巴掌。

「你閉嘴！」

場面一片混亂。

我隱在人群后，看完了這場戲。

兵部尚書與晉王妃勾搭成奸，被原配當場抓獲。

消息在一日內傳遍昌都。

半個月后，晉王妃突發急病，不治身亡。

再過七日，于尚書呈上晉王收受賄賂結黨營私的證據，于殿前參奏。

這一波渾水蕩漾起來，卷走了晉王剛剛拿到手的天策軍兵權。

那是他用一場敗仗，賠進去數萬將士和喬懷的命，才換到手的兵權。

17

「晉王妃的確是被晉王毒死的。」

阿梧站在身側匯報，「據說于尚書準備偷偷把王妃接出來送走，不知怎麼卻被于夫人知道了，將消息透露給晉王，這才逼得他惱羞成怒，下了死手。」

「姑娘神算，才做得出這個局，讓他們狗咬狗。」

晉王妃和于尚書年少情深，后因家族牽扯不得不嫁給晉王，卻與于尚書舊情難斷。

于尚書這些年在朝堂上與晉王交好，私下卻與王妃暗通款曲，竟一直沒被發現。

我放下手中長勺，「原本是想離間晉王和姓于的，卻無意害晉王妃一條命。」

到底是算錯了。

夜風拂進，鍋里熬煮的糖漿沒人攪拌，漸漸有些發硬。

人的心，也會像這樣逐漸變硬嗎？

我在初春的料峭夜風中劇烈咳嗽起來。

阿梧似乎想要伸手來扶，終究沒敢。

「夜深了，姑娘該服藥休息了。」

18

這夜我夢到阿懷。

他坐在軒窗下，伏案畫畫。

我走近去看，見他手邊已經擺了一幅畫好的，是我在軍營時束發披甲時的樣子。