」

阿梧接下我手中斧頭，擔憂，「假死藥傷身，姑娘的身體……」

「沒事。」

我甩甩手腕，「今夜鬧起來，你先去糧草庫放一把火，再盯緊他們的斥候，有風吹草動及時向周將軍傳信。」

「姑娘身邊不能無人。」

「阿梧，」我喚他，「你既是阿懷留給我的死士，就該聽我的命令。」

他沉默低頭。

阿懷出征前，把最得力的一隊死士留在府中。

本意是為保護我，如今喬氏成灰，這批死士，反倒成了我手里最后一把尖刀。

7

北地的夜黑得很快。

南榮奉這些時日勝意正濃，每晚都要在帳內飲酒笙歌。

在他看來，東池最能打的喬懷已死，再無人能阻攔他的文丘鐵騎。

我隨其他伙頭兵一起進帳收拾酒局殘羹。

帳內燒著炭盆，幾個心腹副將圍坐在下邊。

南榮奉獨坐在上，長刀靠在矮幾邊，伸手就能夠到的距離。

他正握著酒壺，低眼看軍報。

「東池朝廷派了周遠明來阻援？」

他哼笑，「半截身子都入土的老家伙，也敢來送死。」

有副將打個酒嗝，道，「喬懷死后，東池國還能握槍上戰場的，只剩這些老家伙了。將軍神威，不管來多少，都是來給您祭刀的。」

南榮奉大笑，手中酒杯一揚。

我正好矮身在他桌前，他這一揚手，直接懟到我肩膀上。

我踉蹌幾步，帶倒了桌邊長刀。

「將軍恕罪！」

我倉惶跪倒，雙手捧起那刀，送到他面前。

正此時，外面傳來一聲迎敵軍號。

「有敵襲！」

南榮奉一腳把我踹到桌下，「滾開！」

一把搶過我捧在手上的刀，大踏步掀帳殺出。

8

帳外雜亂腳步聲、喊殺聲、金戈鐵馬交錯聲。

帳內只剩我一人。

烽火已燃，火光透過帳幔，來來回回無數人影。

我咽下喉間一口血，從地上爬起。

掀簾走出營帳。

一片廝殺混亂。

那桿長槍就立在我幾步之外。

我上前去，剛抬手，身側傳來一聲低叱，「你干什麼！」

不知哪里冒出來的小兵，見我要動那槍，幾步過來阻攔，「亂動什麼！」

我回頭，喏喏道，「剛剛、剛剛將軍吩咐，要屬下把這人頭挪到帳子里去。」

我縮回手，「這槍太沉了我搬不動，又太……太高了，兄弟你搭把手？」

那士兵橫眉盯我半晌，最終罵道，「伙房營真是什麼廢物都往軍里招。」

他啐一口，一手將那長槍拔起，一手去拎頭顱。

一邊往軍帳里走一邊罵，「還不趕緊過來好好看著！你那慫樣，總不會還能被這腦袋嚇……」

聲音戛然而止。

帳簾在身后落下。

我抽出捅進他心口的匕首。

他不可置信般想要回頭，我緩緩抬手，將他向前一推。

「謝了。」

9

我坐在帳中，從懷中掏出手帕，用酒液浸濕，一點一點地擦凈阿懷臉上的臟污。

這些日子北地下了好幾場雪。

他臉上全是雪落后的碎冰，與污漬血跡混在一起。

頭發亂蓬蓬的，束發的冠也碎了一半。

我擦著擦著便笑，「你現在看起來像個野人。」

他閉著眼睛，不回我。

「阿懷。」

無人應。

我把他緊緊抱進懷里。

「我來帶你回家。」

10

東方第一縷晨曦照亮天地時，軍營換了旗幟。

我抱著喬懷的頭顱，遠遠看著一身鐵甲的老將大步流星向這邊走來。

南榮奉錯得離譜。

喬懷的確是東池國數十年來不世出的軍事天才。

可東池能打的武將絕不僅僅只有他。

老將，從未卸甲。

只是新星鋒芒畢露，他們愿意隱藏起光輝罷了。

贏了一個喬懷，又怎樣。

驕兵必敗。

中軍帳內，摘了頭盔的老將須發花白，坐在上首警惕看我。

「是你讓人送了布防圖給老夫？你是誰？」

又指了指我手中方盒，「你抱著的，可是我朝天策將軍首級？」

我抬手撕下了罩在臉上十幾日的易容面具。

「周伯，」我抬頭，「是我。」

周遠明霍然站起，盔甲一角帶翻了桌案。

「桑歌？」

他幾步沖下來，一把握住我手臂。

「……你還活著？」

11

周老將軍曾是老武英侯的同袍。

我和喬懷少年時，便時常跟著他上校場練兵，真算起來，他也是我們半個師父。

「到底怎麼回事？侯府那場大火我看見了，你被抬出來時我也在場……」

他坐在我對面，連連嘆道，「你這丫頭瘋了嗎？假死？」

「是，我提前服了假死藥，再吩咐死士等火勢起時，把我抬出去。」

「所有人都會以為我在火場中被燒死，消息傳到敵營，南榮奉會更得意。」

我平靜回答，「東池需要一場勝仗來振奮士氣，我知道圣上會派您來，一早便做好了準備。」

「可惜你苦心孤詣，老夫雖打退了敵軍，卻還是讓南榮奉那廝逃了！」

我沖他一笑，「不急的，周伯，我在他刀上下了毒。」

周老將軍眉目一震。

「只要他一日不棄刀，那毒就會一寸寸侵入他心肺。就算今日僥幸從您這撿了條命，他也活不久了。」

「太危險了！」他低叱，「孤身入敵營，萬一有個什麼好歹，你……」

「你」了半晌，后半句卻沒說下去。

戎馬半生的老將，竟在此刻紅了眼眶。

「阿懷已經沒了，你如今又……」

他抬眼看我，咬牙，「嗓子怎麼回事？」

要入敵營，面貌可以易容，身形可以偽裝，但女子的聲音偽裝不了。

我平靜道，「入營前，吞了炭火。