徒留我驟然摔倒在地，滿腔怒火郁結，無從發泄。

4

本以為，趙檀連個清白自裁的后路也不給我。

沒想到，第二日，就在謝迢去上朝的當口，府中突然起了火。

十七如鬼魅般來去自如，他將油潑在房梁上，頃刻間便燒透了。

我被卷在一床打濕的棉被里，趁亂送出了府。

人人都傳，探花郎家中失火，十幾口人無一幸免。

包括府中主母，探花郎謝迢的夫人，舒影。

論誰也猜不到，此刻的我正被天子困在龍椅上。

在這一方狹小的空間，我退無可退，逃無處逃。

趙檀像是拆一個極其珍稀的禮物，一寸寸，緩慢地剝開。

他還不滿足，宣了謝迢覲見。

「朕聽說了謝卿的事，心痛如絞，還望謝卿珍重。」

趙檀扮演著一個關心臣子的君主，殊不知，他才是臣子苦難的源頭。

屏風外，謝迢痛苦萬分。

屏風內，我終于忍不住，泄露了一聲哭泣。

書房霎時間變得寂靜。

「陛下，這是……？」

是我，是我的聲音！

趙檀捂住我的口鼻，我無助地伸出手。

謝迢，是我，是我在哭，是我在喊你啊！

「阿影，是你嗎？」

5

「朕記得，他是這麼喚你的。」

趙檀貼近我耳邊，姿態親密至極，言語卻叫人絕望。

「你是不是期盼他這麼講？」

「可是阿影，你真的想被他認出來嗎？」

趙檀指尖點在我的唇角，笑得饜足。

「探花郎若是瞧見你我溫存，該作何感想呢？」

是了。

如此這般，何其難堪。

我忍下滿腹屈辱，逃避地閉上眼睛。

屏風外的謝迢并沒有起疑心，或者說，他已經顧不上這些。

他急聲上稟。

「陛下，臣查看過府上的尸體，其中并沒有臣的夫人。

」

「定是有人設計制造火災，趁機擄走了夫人！」

趙檀聞言，狀若驚訝道：「哦，愛卿可確認了？」

「是的，臣絕無虛言！」

「皇城中竟有此等荒唐之事！愛卿放心，朕一定幫你查個水落石出。」

謝迢感動地磕頭，每一下都實實在在地落在地面上。

為了他眼中圣明的君主，為了他心里珍愛難舍的妻子。

可事實呢？

趙檀偽善無情，慣會做戲。

他讓謝迢畫我的畫像，說會命人暗中查訪。

「愛卿切莫聲張，且回去準備后事，好叫賊人放下戒心，才好探查夫人下落。」

明明那賊人便是他自己！

可他又能做出這般憂心關切的模樣，騙得謝迢感激涕零，虔誠退下。

我憤恨地咬住他的手臂，牙齒深深地陷進皮肉之中。

趙檀恍若不覺，他空出另一只手，掐住我的下頜。

「阿影，輕點。」

語調親昵，好似一對無間愛侶。

6

探花郎為夫人風光大葬，眾人唏噓不已。

趙檀念他深情，還賜他嶄新宅邸，許他家中靜養。

可是謝迢又怎麼靜得下？

他很快就將我的畫像遞了上來。

彼時趙檀正在御書房，他命我給他磨墨。

美其名曰，紅袖添香。

「朕很懷念從前，那個時候也是這樣。朕還記得你磨的墨，色不均勻，讓朕寫壞了許多紙張。」

趙檀嘆了口氣。

「沒想到現在，阿影手藝都這麼好了……」

我并沒有理會他，木偶一般地動作。

那日之后，趙檀將我強行留了在宮中，做他的貼身女使。

他說會在合適的時候，給我一個最尊貴的名分。

我不稀罕。

他見我不說話，也不惱怒，自顧自收了筆。

「阿影，來瞧瞧。」

「這兩張畫，哪張把你畫得更好看些？」

趙檀把兩幅畫平鋪開，一幅是舊畫，邊緣都有些發黃。

另外那幅是他新畫的，墨跡都未干透。

我被舊畫吸引，不過一眼，心中便酸澀萬分。

那是謝迢送來的。

世人皆知，探花郎謝迢畫藝極佳，畫得栩栩如生、惟妙惟肖。

有許多人都慕名而來，但求一畫。

謝迢性格溫潤，從不自傲，每每答應，都畫到深夜。

我心疼他辛勞，不愿他這般耗費雙眼，便找了個由頭假裝吃醋。

「阿迢的畫原是稀世珍寶，可如今洛陽紙貴，卻沒有給我畫過。」

「是否是嫌我不好看了？」

本來以為能瞧見他慌忙無措的傻樣，卻不想謝迢垂下眼眸，輕聲回答：「阿影美貌如珠如寶，我只怕畫不出你的神韻。」

他從櫥柜中找出一個精美的盒子，打開，其中是厚厚一沓紙。

「我畫了許多，但都不及你萬分之一，所以不好給你看。」

我沒有想到是這個回答，不由得怔住。

謝迢獻寶一樣拿出最里面的一張。

「只有這張稍好一些，阿影，你瞧——」

「阿影。」

趙檀的聲音將我從思緒中扯了回來。

他臉色陰沉沉的，沉默著與我對視了半晌，嘆了口氣。

「探花郎技藝超群，是朕比不上了。」

他把自己那幅提到我面前，畫中人的模樣近在咫尺。

那麼熟悉，又那麼陌生。

只叫我渾身發顫，臉色蒼白。

趙檀對我的反應很是滿意，仔細地卷了起來，隨后抱起我，炙熱的呼吸不容拒絕地靠近。

桌子上的東西盡數落了地，除了謝迢的畫。

它被趙檀放在我和他之間，隨著衣物、肢體的相接，脆弱的紙張漸漸被揉碎。

「嗚……」

我只能發出無望的泣音，心中絞痛。

這張畫，是謝迢的心血啊。

我不敢想，謝迢，他究竟在什麼的樣的心境下，畫了許多都不滿意，最后才不得不找出這張舊畫。