如今時隔多年，天下初定，唯余關東一役，想來很快就能見到四海承平，千里同風的盛世，不知表妹是否也會為此感到高興。

見信不必掛懷，此戰雖久，想必不日就會結束，遙想表妹和家人過得平安順遂，吾雖身處戰地，亦覺一切都值得。

暫書至此，不復一一。」

信看到這里，馬車漸漸停了下來。

手中信紙上的幾個字被打濕，暈開了一片，我扯著袖子努力掖了掖，可眼眶中酸澀的淚水卻連連不斷地打落下來。

綠玉本想喚我下車，可見此情景也只是默默放下了簾子，靜靜地坐在外頭，默默拿袖子擦了擦眼淚。

當天夜里。

我就像是小的時候一樣睡在祖母身邊。

房中點著好聞的鵝梨香，她摟著我，一下一下輕輕拍著我的背。

我同她講了很多事，一直講。

講到徐徴同我提到的納妾一事，講到表姨的落魄，講到三表哥給我留的信。

我聽見她嘆了口氣，道：

「人生天地間，世事不如意者常八九。

「最重要的是向前看，就這樣一直向前過好這一生……」

她說著說著，聲音輕了下去，我眼角噙淚，隨著她的呢喃漸漸進入了夢中……

恍恍惚惚之中，似乎聽到她在說話——

「小時候你三表哥還同我說他喜歡你，我還只當是年少人的傻話，沒想到他真的念了這麼多年。

「真的就念了這麼多年……」

11

原本計劃在京師待到開春，但第二日，我便收拾東西回揚州了。

無論我如何歸心似箭，但寒冬逐漸臨近，我向來懼寒冷，馬車不得已行行停停。

回到揚州府已經到立冬，剛好趕上徐徴休沐，聽聞我快到家的消息，一早就去街市上買餛飩了。

我一下馬車，也顧不上其他，直接拋下了綠玉往里屋跑去。

院子里的樹葉此時都已經落光了，池子里也不復荷花競相盛開的景色，水面結起了厚厚一層冰。

我不敢停下腳步，越靠近，心越跳如擂鼓。

又是害怕，又是緊張。

但等我走近一瞧，整個人卻又在原地頓住。

三表哥，果然已經不在那里了……

他不在院中，不在房前，也不在屋里。

他哪里都不在了。

我怔在原地，不知道該做些什麼，心里突然空了一下，不知該拿什麼來填補。

綠玉疾步追了上來，見我呆呆站在原地不動，遂探頭問我：「夫人您在看什麼呢？」

我沒有辦法回答她。

身上不由覺得冷，將頸上毛領的裹得緊了緊，院子里靜悄悄的，只能聽到呼呼的風聲和我的心跳。

忽然，我想到了什麼。

對了。那時的表哥，望著我的屋里，是在看什麼來著？

回憶著當時他的目光，我順著看過去，最后又落在我的梳妝臺上。

我二話不說便沖了過去，從上到下翻了一遍也找不出什麼，就干脆將所有的抽屜，柜門統統拆了開來，一時間，滿地都是我扔的首飾和花鈿。

綠玉此時已經被我這副樣子嚇到了，聲音顫抖地問道：「夫人……您到底在找什麼呀？」

話音剛落。

我就找到了……

那是置于柜子內屜之中深藏著的一個小匣子，里頭什麼也沒放。

只有一枚沉甸甸的金鎖，安安靜靜地躺在盒子中。

我呆呆地將它攥在手心，金鑄的廣鎖正中央印著一個喜字，除此之外別無其他。

接著我抽出了鑰匙，只見上不起眼地刻著一行小字：幾回魂夢與君同。

我愣在原地，綠玉的聲音在猛地耳邊響起——

「咦？夫人，這喜字鎖不是我們老家的求親禮嗎？

「這是大人給您的嗎？」

……

從別后，憶相逢。

幾回魂夢與君同。

今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。

12

番外：徐徴

待妻那次離家歸來時已是冬日。

布政司的工作告一段落, 可以一直休沐到年后, 妻生辰也在這個時候, 正好可以陪她。

猶記得妻臨行前，與她提到表妹林茵一事時，她略不大高興的樣子。因此自她離家后，我獨自思慮許久，最終還是決定將表妹安排至一位同僚家中。

雖憐表妹孤苦, 其亦再三懇求，還是不愿為此讓妻同我心生芥蒂。

念及妻愛吃東市口巷的周記餛飩，立冬那日，卯時便前去排隊了。

等歸來時，妻已在家, 獨坐屋內，神情戚戚, 不知所思。

我遂將為表妹所做的安排與她一一講了，她握著我的手慟哭不已。

見此情景，心中跟著覺得難過。

遙想與妻成婚之前, 我上京趕考。

途中偶遇一窩流寇, 我雖飽讀詩書，卻無還手之力。

危急時刻被正在行軍途中的軍隊所救, 當時的指揮史是妻家中的遠房表兄。

結伴而行時從他口中聽說不少關于妻的少年往事, 至我后來高中, 在議親的適齡女子中, 一眼就相中了妻, 想來也有那位指揮使的關系。

只是成親之后, 倒是鮮少再聽聞那位妻家中的表兄的消息了，也許是兩家并不親近的緣故。

……

轉眼與妻成婚已有三十年。

膝下子嗣不豐，唯有一個女兒喚做紹華，高嫁入了伯爵府。

去年回門時帶回來一雙的兒女，已經至我腰際那麼高了。

現下妻病重的消息，我已給伯爵府送了信, 只是不知還能否趕得上回揚州見妻最后一面。

妻的寒癥自前年起，每年冬日都會加重, 先前吃的一劑藥方也無甚作用了。

到如今已病入膏肓，藥石無醫。

她躺在榻上氣息奄奄, 目光卻依舊看向外頭，眼神里依稀恢復了少女時的情態。

我知她撐不了多久，握住她的手道：「若是撐不住了, 就不要撐了, 只是你且慢點走, 等我來找你。」

誰知她不知是想起了什麼，言語中依舊同我置氣：「你想納妾……我才不等你。」

「說什麼傻話？都多少年前的事情了……」我無奈地哄她, 「那這樣好不好？下輩子、下輩子我再來找你，給你當牛做馬賠不是, 這輩子就不要再去閻王爺那里告我的狀了……」

她沒有即刻回答我, 望向門外的眼神亮了一下, 就像是終于看見了什麼似的，臉上竟浮現出一絲笑意……

外頭的池中荷花搖曳，一陣淡淡的甜香被風送進來。

我看見她輕輕地搖了搖頭。

「……只是, 恐怕要辜負你了，下輩子……

「我已經先同人約好了……」

說罷她最終閉上了眼。

手里還緊緊握著，一把金鎖。

-完-

小山昭