第二劍下去，溫祈玉霍然抬頭，恍若不覺得痛，只是扶著我的肩，像是溺水的人企圖抓到一根浮木，急急解釋：

「阿黎，你若知道我是怎樣茍活下來的，便會明白我的苦衷，我不能……」

回應他的，是我的第三劍。

溫祈玉握住我拿劍的手，目光從心口懸著的利刃移到我沒有表情的臉上，直勾勾看著我，探尋著我眼底的情緒。

他眼中最后一絲期冀熄滅。

他卸去了手上的力氣，任由短劍刺入心口。

溫祈玉倒在石階上，薄唇溢出鮮血，自嘲地笑。

「本來想像他一樣，受你偏愛，被你堅定選擇……」

「怎麼就變成了跟你一樣的傻瓜了呢……」

恍若釋然般，他閉上眼睛。

像過去給我暖手時那樣，抓著我的手，再一次深深按向心口。

短劍沒入心臟。

溫祈玉聲如囈語，低不可聞。

「像你一樣，也好，也好……」

跌落在地的風燈燭火舔舐上了燈籠骨架，一簇明亮火苗轉瞬燃燒后，徹底歸于寂滅。

無邊黑暗里的最后一縷火。

滅了。

38

平遙十四年，時和歲稔，國泰民安。

江承平被阿川找回來后，就被我認作親生子，養在身邊。

大啟皇朝那邊收到的消息，是燕王溫祈玉突發急病薨逝，只留下王妃和幼子。

涼州上下卻在暗傳，那個孩子，是那位江將軍的血脈。

不管是哪一種，都不重要了。

江承平身上既有江年的勇氣正直，也有葉云若的細膩堅韌，將涼州城治理得無人不贊，周圍幾座城的百姓都紛紛攜帶家資涌入涼州，使得江承平的治理范圍越擴越大。

與此同時，腐朽的大啟皇朝搖搖欲墜，攬權納賄愈演愈烈，已是民不聊生。

平遙十七年，少年城主韜光養晦已久，其父江年是百姓間口口相傳的救世英雄，其子一呼百應，以星火燎原之勢，摧枯拉朽。

舊王朝轟然傾覆，天下自此清明。

39

露往霜來，歲月蹉跎，今昔已不知過了多少年歲，江承平也早已立后，誕下一兒一女，我兩鬢也已生了白發。

小女兒清元剛滿三歲，正是調皮的年紀，拉著我陪她上亭臺看紅尾雀兒。

極目遠眺，朱紅的宮墻森嚴，蒼穹碧藍如洗，渺無邊際。

太高了，我有些頭暈，瞇著眼睛就往旁邊扶了一扶。

落了空。

我怔怔看著自己停在虛空里蒼老的手。

攤開，合攏。

觸摸不到絲毫熟悉的痕跡。

我一度有些恍惚。

回過神來，清元正在旁哼唱一首歌謠，稚嫩的嗓音無憂無慮。

「大月亮，二月亮，哥哥起來學篾匠。

嫂嫂起來打鞋底，婆婆起來蒸糯谷。

糯谷蒸得噴噴香，打起鑼鼓接幺娘。

娃娃娃娃你莫哭，明日給你蒸糯谷。

太平年，安寧世，家家無饑饉，戶戶食糯谷……」

她應該永遠都不會知道，這首歌謠是在絕望里唱出來的吧？

我斂目。

如此，便好。

何有它求。

（正文完）

【溫祈玉番外】

她叫薛盈珞。

在我晦暗的生命里，她是罅隙里漏下一絲光的種子。

從我記事起就不停有人告訴我，我娘親身份低賤，污了皇家清譽。

于是我們搬進冷宮，破床爛絮，下人對我們也冷眼嘲笑，踩低作踐。

他們說，這樣都便宜我們了。

我不在意，至少我還和娘親在一起。

我們努力讓自己在這宮中更不起眼一點，希望被遺忘在這冷宮角落，只要母子在一起，平平靜靜過日子就好。

元宵宮宴，父皇要與臣民同樂，召了重臣們攜家眷共賞煙火，也難得地召了我。

我在角落冷眼看著他們的熱鬧，七皇子看我礙眼，潑了我一身酒，良妃責問是誰放我出來的，叫我滾回冷宮，還要罰我娘親。

在回去的長廊上，我遇見了她，薛盈珞。

她生得玉雪可愛，穿得花團錦簇，一看就是被精心呵護著的，就連耳垂的小痣，都像個漂亮的妝點。

她的眼眸清澈無邪，「咦，你怎麼淋濕了？」

我沒搭理她，冷漠地繞過去。

她熱情地跟在后面：「我叫薛盈珞，你叫什麼名字？我怎麼沒見過你……你等等，我有手帕，我給你擦擦……」

我那時孤僻，厭惡旁人靠近，抬手便打掉了她的手帕。

她一下就愣住了，透亮的眸子里有些茫然。

她身后幾個表兄趕了過來，見此場景，指著我便發難：

「十四皇子欺負我妹妹算什麼本事？」

「他也算皇子？給盈珞提鞋都不配。」

「跟他娘一個德性，這小模樣，當小倌倒是塊好料子。」

「誰知道是不是已經當了小倌呢，不然怎麼活下來的，哈哈。」

「我可聽說趙丞相對十四皇子……」

「真是跟他娘一樣下賤……」

「……」

都是半大的孩子，從大人那偷聽來的話，說起來口無遮攔，最是惡毒傷人。

就當我想著該怎麼挖掉他們的眼珠子時，薛盈珞生氣了。

「我看他好得很！他又安靜，又好看，他只是不喜歡我罷了，又有什麼錯！」

模樣是振振有詞，可終究是被捧在手心沒受過委屈的小姑娘，尾音帶了些哭腔。

她那些表兄立即圍了上去安慰討好她。

……她哭了啊。

我立在一旁，有些無措。

剛想道歉，她卻被聞聲趕來的母親抱起來，一群人簇擁著走了。