「天下我管不著，但在這涼州城，大半慘景都是你的苛稅惡吏造成的。」

我從齒縫字字擠出：「你教我，怎可能會喜歡你？」

溫祈玉仿佛第一次聽說平民疾苦，神色莫辨，半晌沒反應過來。

良久，他才突然道：

「……是我的錯。」

「我不知道，竟是這樣的……」

長久的沉默后，他又道：「可是阿黎，我來涼州城時年紀尚小，當時有個七品文官自請匡助，涼州城一切事務，皆由他一手把控，我真的……一概不知。」

「阿黎應該也知道他，何典薄，去年冬，他被你們的人當街刺殺。」

何典薄？我記憶里，確有此事。

我半信半疑問：「那個禿頂胖老頭？」

溫祈玉點頭：「正是。」

……說起來，溫祈玉不大出門，一應事務確實都是何典薄經手的，我們都只當他是聽溫祈玉之命行事。

可溫祈玉當時只有十四歲……

難道……他真的只是被蒙在鼓里？

溫祈玉蹙眉：「如今想來，何典薄在皇城熬了大半生還是個七品，想必是見我年少天真好掌控，才自請來涼州當土皇帝。」

他面有深深愧色，「我也有錯，錯在輕信他人，錯在過去不懂百姓疾苦……可涼州城沉疴舊疾，非我來才有，又豈是我一時能扭轉的？」

我狐疑道：「涼州內務難改，那北羌外族呢？為何放任他們搶掠百姓？」

「阿黎，我說是封地涼州，其實不過是被發配來的，北羌是個小族，也就能騷擾涼州，威脅不了大啟，我那個父皇，又怎會給我配給軍隊駐守城防？」

溫祈玉勾唇自嘲。

「涼州和我，都是他不要的東西，由著我們自生自滅罷了。」

「阿黎，我娘親去世得早，其余人人都恨不得我趕緊死，從沒人教過我，你陪著我，幫幫我好不好？」

我警惕地審視著他。

燭光下，溫祈玉眼眸像易碎的琉璃，期期望著我。

他竟不是罪魁禍首。

不知為何，我竟松了口氣，還有一絲慶幸。

「好，若你真心愿意改變這涼州城，我陪著你。」

25

那個雨夜剖心之后，溫祈玉當真勤勉起來，學起了如何體恤民情，體察民生。

常常到了深夜，他還在伏案看卷宗。

他蹙眉翻著一條條之前頒布的法令，在上面勾畫批注。

「阿黎，我想過了，放糧不是根治之法，我有法子可令他們自食其力，溫飽無虞。」

他將卷宗攤開，一處處指給我看，跟我講述他的籌劃，笑意盎然。

「我做得可好？」

看著一條條讓利于民生的決策，我有些不敢置信。

「你真的……愿意實施這些？」

「阿黎，你信我。」

暖色的燭光落在溫祈玉的臉側，勾勒出工筆難描的線條，他的眼神溫柔而篤定。

我突然覺得，溫祈玉不干壞事的話，確實還挺好看的。

26

這一年是涼州城的吉年。

初春，溫祈玉派人去往外郡，采買最適宜涼州氣候的糧食種子，分發給百姓，再令教諭親自講授耕種之法。

四月青黃不接，溫祈玉令眾人用涼州特有的紅柳編織花樣，再差人運往富饒之地售賣，換得米糧布匹，平穩度過時艱。

六月，北羌水荒，又企圖來涼州城搶掠，江年帶人正面回擊，沒讓異族進犯分毫，極大地鼓舞了城中百姓。

到了九月，糧食豐收，穰穰滿家，百姓歡欣雀躍，慶祝三日之久。

我與溫祈玉并立于城墻上，俯瞰了這盛景。

風過，腳下的碎砂被風卷向空中。

我有一瞬瑟縮。

溫祈玉側身將我護了護，嗓音低沉安撫：「阿黎安心，有我。」

他衣襟上有幾許淡雅的梅香。不知何時，我已經習慣了這種味道，每每嗅到，就想起溫祈玉燈下寧靜專注的模樣。

心中安穩不少。

百姓如野草，只需一點點陽光雨露便能茁壯生長。在這樣的環境下，涼州城已經復蘇了生機，街市也熙攘熱鬧了起來，孩童的歡笑乘著風飛到我耳邊。

「太平年，安寧世，家家無饑饉，戶戶食糯谷……」

「歌謠里唱的，原來是這樣的。」

多少個夜晚，我聽著江年念這首童謠，一齊幻想著這樣的畫面。

如今終于成真。

可我和江年已不能如當初約定那般，買一大堆糖餅吃個飽，當作慶祝。

自那夜決裂之后，我與他就再也沒有見過面。

倒是葉云若托人給我帶過信。

「人生苦短，若拘于一時執念，為此割舍故人，實在可惜。如阿黎姑娘愿意，一切可恢復如初，不必心存芥蒂。」

江年是個榆木腦袋，還得是葉云若，聰慧剔透，什麼都看出來了。

聽說江年和葉云若的孩子出生了，是個男孩，健康可愛，取名江承平。

挺好的，就這樣吧。

遙遙祝福，便好。

27

在王府的大部分時日，我都隨著溫祈玉在書房，他處理城中事務時，我會向他補充一些細節，都是些非親身體驗不能知道的疏漏。

今日事務不多，我懶懶合上卷宗，抬頭就看到溫祈玉支頤專注地望著我。

「……我臉上有墨？」

溫祈玉垂眸輕笑。

「我只是覺得，這樣的畫面，當真像做夢一般，真怕不小心就碎了，要好好記著。」

他這樣直白，我倒有些不自在，低頭將筆滾來滾去。

「有什麼好擔心的，若是你早些，早些……」