盛尋還活著的消息傳回朝堂后,太子坐不住了。
他遠在萬里之外,明里暗里給我使了不少絆子。
甚至還讓一個叫千面的易容高手,易容成盛約來妄圖蒙騙我。
千面被拆穿后,盛尋氣得當場就要殺了他。
我攔下她,將千面關進軍牢。
「為何要留他一命?他扮成哥哥的模樣,主帥難道不知他居心叵測?」
面對盛尋的質問,我有些難以啟齒。
「我,我只是想偶爾能看看故人的樣子。」
在東境邊疆駐守的四年間,我打了大大小小幾十場仗。
見過尸山血海,也見慣鐵馬金戈。
愈是過這種行軍打仗的生活,盛約就愈是頻繁地入夢。
所以即便第一次看到千面就知道他是假的,但我還是讓他演了很久。
盛尋聽完我的解釋,無言離開軍帳,算是默許了我的做法。
15
在東境的第五年,敵軍背水一戰,傾盡全力想要滅城。
我們被圍困在城中,無法向外求救。
盛尋想要帶一隊精銳突圍,先將我送出險境。
我拒絕了,全城百姓和將士都在這,我身為主帥豈能棄城而逃?
幾次反擊未果,盛尋問我后不后悔來這一趟。
我笑著搖頭,「不后悔,不來我也不會了解戰爭殘酷,不會知曉民生疾苦。」
「當初決定和太子爭權奪勢,多少存了幾分復仇的心思。」
「雖說初心未改,但如果這次能活下來,我更想為百姓們創造出一個繁華盛世。」
盛尋堅定地握住我的手,「您以后一定會是個好的掌權者。」
圍困數月,城外敵軍也顯露出頹勢。
彈盡糧絕之際,有一位東部富庶糧商運送來大批糧草。
將士們大為振奮,直接一鼓作氣,大敗敵軍。
敵國送來求和書,我們立下了不二功勛。
16
事后我見到了那位糧商,竟是當年我用死囚換下的小丫鬟。
她頗有經商天賦,一開始只是拿著我給她的銀兩做些小生意。
誰知生意越做越大,多年過去,她已經成了這邊數一數二的糧商。
我起了惜才之心,問她愿不愿意跟著我回京經商。
但她婉拒說不愿意再卷入京城權勢之爭,今日相助是為了報答當年的救命之恩。
我理解,便沒有強留她。
捷報傳到京城,父皇下旨召我回京。
我決定帶上盛尋,一是為了論功行賞,正式宣告盛家血脈尚存一事;二是要讓她親眼見證太子和初娘的下場。
這次回京,我要與他們二人做個了斷。
回京前,我準備放了千面,可他卻說愿意追隨我。
我不是情竇初開的少女,這些年的磨練讓我更加會洞察人心。
千面對我有意,我看得出來。
真是滑天下之大稽,我關押他這麼久,留他一命也完全是因為另一個男人,現在他居然說喜歡我。
我實在難以接受,便拒絕了他的請求。
千面跟在太子身邊已久,臨走時向我透露了許多太子的往事。
他不知道初娘的身份,無意中說出一件極為有趣的事情。
當年趙家的倒臺,里面竟還有一份太子的功勞。
合著他兩頭通吃,一邊為了提高自己的聲望搞垮趙家,一邊又暗中保住趙初初做她的救命恩人。
真有意思,只是初娘是否知曉此事呢?
17
回京的路上,我遇到了一茬又一茬的刺殺。
我知道是太子派來的,但我并不生氣。
越是不想讓我活著回京,就說明他越害怕。
他無能,害怕等我回去后比不過我,所以才著急殺了我。
我平安歸京那天,舉朝歡騰,唯獨太子及其黨羽臉黑如墨。
回來之后我才知道,父皇病體沉疴,大半個朝堂已經被母后掌控。
看來,離母后登基為帝那天已經不遠了。
封賞時,我將大部分功勞推給盛尋,助她一飛沖天。
加上之前盛家的功勞,盛尋被封為東安伯,成為大姜朝第一位封爵的女子。
我與有榮焉,叫上儲笑顏給盛尋擺了好大一桌慶功酒。
闊別京城五年,很多事情都在改變。
儲笑顏致力于開授平民學堂,我在邊疆時收到了不少她的來信。
如今,她已經是辦得井井有條了。
大姜朝平民入仕難于登天,儲笑顏辦這個學堂倒讓我有了新的想法。
自古以來,世家大族和皇室宗親利益不齊人心難聚,都有其各自想扶持的人。
可平民百姓猶如浮萍,要想出人頭地只能依附皇權效忠君主。
我向母后建議,可開放平民入仕以拉攏民心。
她覺得這是個很好的法子,只是要動貴族利益,實行起來必定難上加難。
沒關系,我們慢慢來就是。
18
我的勢力和聲望蒸蒸日上,當然也沒忘了要告訴初娘趙家的真相。
太子府不似之前的東宮那般密不透風,想要安插進去個我的人輕而易舉。
初娘在「不經意」間得知真相,大受打擊。
這幾年她和太子好不容易消除隔閡重歸舊好,現在又要鬧個不休了。
今天絕食,明天自殺,我幾乎天天下朝都能聽到新熱鬧。
太子找到我,質問道:「是你告訴初初的,當年的事你全都知道了是不是?」