」

他以為我不知道，那年裹刀軍入城，在石頭巷殺人時，他為了保命，驚懼地告訴那幫人，這里住的都是窮人家，沒有余糧。

橋東桂子巷商戶多，還有一家米鋪。

同為青石鎮存活下來的人，我本以為自己可以不計較的。

可他利欲熏心，逮著機會往上爬，竟投靠了忠勇侯，自告奮勇地來抓我們這些故人。

也罷，他本就是自私涼薄之人，從未將我們當做故人。

那我便不必客氣了。

讀書人到底弱了一些，我將他踹翻在地，狠狠踩著，舉刀一下下貫穿他的身體。

血滲透在甲板，也滲透在我手上、臉上。

「你自幼在青石鎮長大，夫子有沒有告訴你，君子死節，不為茍生？」

「西北望長安，可憐無數山……百川東到海，何日復西歸。」

「你讀的書應教你做賢者，而不是小人，君子懷瑾握瑜，你怎配得上這個名字？」

他瞪大了眼睛，驚懼著倒在血泊之中，像一條殘喘的魚。

我給了他最后一刀。

「我姐姐喜歡你呢，我送你去見她。」

30

天亮了。

殺了安懷瑾之后，我便跳了江。

游到岸邊，已經費盡了我全部的力氣。

自知曉魏冬河死后，我再未吃過東西。

此刻饑腸轆轆，餓得厲害。

我像個落魄的逃荒者，甚至不必喬裝打扮，蹭了滿臉的泥，衣服糊在身上，頭發亂糟糟，骯臟不堪。

我要回京都。

忠勇侯蔣文祿，他得死。

我太餓了，要吃東西，京郊入城時，在一賣包子的攤位上抓了個剛出鍋的。

攤販氣急敗壞，追著我要打。

我跑得快，氣喘吁吁，躲到了犄角旮旯處，咬上一口，被燙得眼淚流了出來。

京郊莫名多了很多人，城門很多守衛。

不多時，有大軍入城，隊伍浩蕩。

圍觀人群說，是開州來的。

四省通衢的開州，土匪泛濫，兇殘無比，一向殺人不眨眼。

他們占據天時地利，狡猾無比，連朝廷的官驛都敢截殺。

但近兩年，那幫土匪頭子消停了。

天子換了人，土匪頭子也換了人。

那人叫晁嘉南，人稱晁三爺。

他站穩腳跟之后，統領了整個黑嶺的土匪，然后做了件頭等大事——歸順朝廷。

皇帝得知此事，欣慰得站了起來，連連稱好，人還未到京中，圣旨半路就封了個晁都尉。

四年后，我與晁嘉南的初次相見，他騎在高高的馬背上，旗幟招展，面容堅毅，身后是大批人馬。

而我蜷在城墻根，滾熱的那口包子含在嘴里，忘了咽。

他比從前粗糙了。

記憶中總是懶洋洋的那張臉，眉眼無疑是硬朗的，濃黑的劍眉下，鼻梁高挺，薄唇微抿，眸子寒星一般……看上去明明沒什麼大變化，卻又顯得那般滄桑。

也是，他本就年長我八歲，一路廝殺過來，歷盡滄桑，到了這個年齡可不是成了老男人？

很奇怪，他來之前，我像一個瀕死的溺水者，一只腳已經踩到了地獄，無所顧忌，喉管即將被勒斷一般。

可這一刻，我哽咽著站起來，拼盡了全力想要走向他。

晁嘉南，你怎麼才來？

你來晚了，魏冬河死了。

若是你在，定有辦法救他的，對不對？

你在青石鎮時，連縣老爺都要給你面子的。

我知道，你總是很厲害的。

我不會錯，我爹也不會錯，孫大貴一向說你，有情有義。

……

他沒有看到我，也沒有聽到我的喊聲。

在我即將穿過人群之時，冷不丁地被人打暈了。

醒來的時候，便已經身在御史府。

二公子張云淮靜靜地看著我，笑了笑：「小春，再不老實，我可真生氣了。」

他又將我關了起來，說要擇良辰吉日，納我為妾。

31

晁嘉南近來一定很忙。

忙著封官、開府，各方拜帖，絡繹不絕。

京都官場是這樣的。

他如今是朝廷新貴晁都尉，天子愛重的臣子。

我想見他，總是有機會的。

一個月后，他赴了張御史府上的宴。

姨母說：「真是奇怪，給他下請帖的不計其數，他偏就先來了御史府。」

我說想出去走走，姨母不許，只讓我在院子里曬了會兒太陽，然后又將我鎖在了房內。

魏冬河死后，她似乎更緊張了，很聽張云淮的話，對我看管得很嚴。

她說，再過一月，我便要成為二公子的妾了。

她還抹淚道：「若非沒有法子，我是萬不想讓你給人做妾的。咱們良籍出身，憑甚給人做妾？即便是二公子，我也覺得心中委屈。」

「好在二公子待你真心，雖是納妾，一應的禮節也都是做足了的，你的喜服是錦繡坊定做的，京都最好的綢緞莊呢。」

我想讓她放我出去，不惜告訴她：「我要見晁嘉南，就是皇上親封的那位晁都尉，姨母可知他是誰？他是我姐夫。」

「又胡言亂語，你就不能老實一點？」

「真的，你信我，他比張云淮更能庇護我。」Ϋż

「……你老實待著吧，晚會兒我來給你送飯。」

御史府宴賓，晁嘉南正在其中。

我是在杜姨娘的侄女杜絮柳的幫助下偷跑出去的。

她趁我姨母不備，偷了她的鑰匙。

倒也算不上好心幫我，她如今在御史府也是舉步艱難。

大公子張彥禮看上了她，幾次言語撩撥。

杜姨娘雖得二老爺喜歡，到底是個妾，得罪不起大房的公子爺，只能敢怒不敢言。