宋大人看了眼他身側一人，吩咐道：「城門已關。你持我信物，將狀元郎和金小姐送回去。」

「夜間風寒，凍病了如何是好？」他笑瞇瞇地說，「珠兒，旁的誤會我們改日再聊。」

16

被將士護送回府，我屬實出了一把風頭。

韓家人大多已經走了，只有韓觀的小娘還拽著韓觀站在府中等我。

當年就是她，牽著幼年的兒子走到金府，局促地想用婚約為兒子討個前程。

見我們回來，她二話不說甩了韓觀兩個耳光。

「這兩個耳光，我是代珠兒打的。可笑我還以為兩家改婚約，真是因為珠兒不想后代入商籍。」

本朝規定商人的后代不能科考入仕，本朝確實沒什麼人愿意入商籍。

韓觀原來是這樣告訴他娘的啊。

記憶里，伯母總是溫柔內斂的，像一道活在丈夫和兒子身后的影子，但今天她挺直了脊梁，朝我娘道：「做錯了事就要付出代價。我們花的每一分金家的錢都會如數歸還。」

她俯身再拜，這才拉著韓觀離開。

韓觀臉色蒼白，神色恍惚。

看來在我娘的盤問下，他把一切都在所有人面前招了。

沒了女婿這層身份，書齋里的書生怎麼抵得住商場老狐貍的套話。

我低下頭不看他。

韓觀走過我身邊，哀求道：「珠兒，我是做錯了。可是我選的是你。我今日往宋府走到一半就后悔了。我拼命折回來，沒想到……」

「你在想要選擇時，就在我心里永遠出局了。」我平靜道。

他說商家女怎麼配新科進士，可他是第一天知道我是商家女嗎？

如果沒有我們家的錢和資源，他永遠都會是韓家籍籍無名的庶子之一。

我可以接受戀人變心，但不能接受他是踩在我家身上、用著我家的資源飛黃騰達，再調過頭拋棄我。

我絕不原諒。

17

終于到了真正的洞房花燭夜。

我今日已經累得不行。

搶來的美嬌郎端莊地坐在婚床上，睜著那雙清冷冷的眼望著我。

他朝我伸出手，白皙而修長的手指，根根骨節分明。

真好看，如果不是向我要錢的就更好了。

我忍痛掏出十張銀票。

哪有什麼天定良緣，不過是我舍得花錢。

溫驚蟄無奈地嘆了口氣，起身拿起我身旁的茶杯：「幫您忙活了這麼多天，一口水都不給我倒？」

我訕笑，殷勤地搶過水壺給他斟茶。

今日所有的事情看似混亂又倉促，但大部分都在溫驚蟄的計劃之中。

那天他說要幫我，便迅速制定了計劃。

溫驚蟄說，既要救宋寒瑩，也要把我和金家干干凈凈地摘出去，不能被宋大人抓到把柄。

他先讓我去拜訪宋府，一來告知宋寒瑩營救計劃，二來在宋府中透露我與宋寒瑩已經失和。

那日我沒有騙韓觀，我確實大鬧宋府，還給了宋寒瑩一巴掌。

這麼做的弊端，是宋寒瑩此前偷偷出府私會外男的事會敗露，為她后面的出逃增加難度。

對此，溫驚蟄表示不要小看宋寒瑩。

雖然他的原話是：「宋小姐這點本事都沒有，我們不如不救。」

定三路商隊和分頭出城渡口相會的計劃，也都由他一手策劃。

最重要的是，即使宋大人權勢滔天攔下這三路商隊，他也找不到宋寒瑩。

渡口和商隊都是幌子。

我早就雇用了一批走商相識的江湖俠士，讓他們護送宋寒瑩從旱路離開。

此后怎麼走，要往哪里去，全憑宋寒瑩自己決定。

此一別，困鳥返自然。

天高海闊，贈君自由。

18

后來，爹娘回了江南，讓我在京城開辟事業。

但我知道，我娘只是饞溫驚蟄的生育能力。

她知道了我雇他充面子的事。但她說溫驚蟄才高人美氣質佳，跟他要個孩子大概率冰雪聰明。

我說我這一天二十兩，不包括特殊服務，也沒有要定這項服務的欲望。

我怕他價格虛高。

拜托，看他不近女色的樣子，我就知道他經驗稀少、技術不行，誰買誰虧。

和溫驚蟄在一起生活的時光很快樂。

約定好的百天很快過去。

溫驚蟄說他剛上任，和離名聲不好聽。

「金小姐出個價吧。我雇傭你當我的妻子怎麼樣？」他緊張地問。

雇我？他知道我身價多少嗎？

但是莫名其妙地，我只要了一些沒有任何價值的東西去續約。

一枝早春的桃花，一捧夏日的蓮子，一片深秋的楓紅……

溫驚蟄在官場爬得很快，他時常跟我分享朝堂中的事，半點不在乎所謂回避女眷。

后來我越來越了解溫驚蟄。

我知道他的母親是個情癡，被其父拋棄后投水自盡，扔下他孤苦一人；

知道大才子最早只能躲在私塾窗下偷聽別人講課，冬日苦寒，手足皆僵；

知道當時入京考試，我隨手捎他一程，他便已下定決心今后必要報答……

但彼時我不過是覺得天下考生那麼多，韓觀對手又不止他一個。赴考的時間充裕，他走也能走來京城，何不幫一把結個善緣？

溫驚蟄笑著說，正因如此，他才當時就覺得韓觀配不上我。