「第三輪考核,詩詞歌賦。」周嵐說。
「且慢。」一道有氣無力的聲音打斷他的話。
眾人紛紛轉過頭,一道華麗的身影被眾人簇擁著走過來。
「大公子……」眾人紛紛行禮。
來人是侯府大公子,周嵐的哥哥。
大公子一臉病容,面色蒼白,走起路來腳步虛浮,即便有眾人簇擁著,也沒有周嵐的氣派和靈動。
「二弟,你選婢女也太過兒戲,我們選婢女,為了干活,不是為了陪你吟詩作對,更不是替你招些不三不四的女人。你這般浪蕩胡來,丟臉至極!」
他說完瞥了我一眼。
我感覺他似乎對我有敵意。
我向來心思玲瓏,很快想通其中關竅,可能剛才選拔的時候,大公子一直站在不遠處觀察,看到了周嵐夸我的那一幕。
大公子又說:「第三輪考核內容,按府里的規矩來,趙嬤嬤!」
趙嬤嬤趕緊躬身:「奴婢在。」
大公子:「你是主考官,怎可任由二弟胡來?」
大公子罵了趙嬤嬤一通,言辭難聽,所有人都清楚他在指桑罵槐。
我聽了暗自咋舌,這兩兄弟相當不和呀。
「聽大哥的。」周嵐并未反駁,起身讓開椅子,恭敬地請大公子入座。
考核內容改成之前預定的,我心頭一喜,畢竟之前我已經買到了考題。
「第三輪,洗碗,誰能在最快時間內將十個碗洗干凈,誰就可以入選。」趙嬤嬤上前開口,帶著我們這群姑娘前往廚房。
我第一時間趕往有水的位置,在嬤嬤的暗示下看到了皂角。
考核開始,我抓起皂角拼命洗碗,在第一時間把十個碗洗干凈,恭敬地到嬤嬤身前復命。
趙嬤嬤笑瞇瞇道:「恭喜你了。
」
「謝謝嬤嬤,以后小雪有不懂事的地方,還請嬤嬤賜教。」我一點兒也不敢放肆,謙卑地行禮。
就這樣,我通過三輪考核,順利留在侯府。
但麻煩的是,周嵐的清風苑不缺人手,我被分配在后山打掃涼亭別院。
侯府規矩多,奴婢們不可隨意走動,我根本無法接近清風苑。
偶爾周嵐會帶著狐朋狗友到別院游湖。
我故意找機會在他面前露臉,甚至不惜用撩頭發、轉眸回笑勾引,試圖近他的身,然周嵐反應始終淡淡。
幾次后我終于明白,周嵐,可能并非傳說中那般紈绔好色。
沒有好色之徒,能對主動示好的美女無動于衷。
當初考核,他用詩夸我漂亮,表現得青睞有加,我以為他肯定對我存了心思,現在發現并非如此,著實讓我驚訝。
如果他對我不感興趣,那我根本無法接近他。
眼看著時間一天天過去,我心急如焚。
5
我向嬤嬤打聽侯府兩位公子的情況,嬤嬤收了我的錢,愿意講給我聽。
渝州城里,周嵐的名聲遠遠大于侯府大公子周興。
實際上,周興是嫡出,而周嵐是庶出。
庶出搶了嫡出的風頭是大忌。
更要命的是,所有人都叫周嵐「小侯爺」,卻稱呼周興為大公子。
如果我是周興,不得恨死周嵐才怪。
我問出心里的疑惑。
嬤嬤回答:「當年侯爺從外面抱了個孩童回來,說是外室所生,那孩子便是小侯爺周嵐。外室病亡,我們誰也沒見過。孩子失母,侯爺便將孩子交給夫人撫養。夫人視同己出,有求必應。大公子身子骨弱,琴棋騎射樣樣不如二公子,侯爺夫人對二公子多有偏愛。
有次侯爺醉酒說,百年之后會將侯爵傳給二公子,這話被傳了出來,眾人便尊稱二公子為小侯爺。」
原來如此。
我心思開始活絡,周興周嵐兩兄弟勢同水火,其中必有文章可做,或許可以以此為突破口。
我靜待時機。
沒過兩天,我在湖邊打掃落葉時,忽然聽到前方傳來爭吵聲。
躲在樹叢后面觀看,居然是周興周嵐兩兄弟。
忽然,周興情緒激動往后退,竟撲通一聲跌入湖中。
「大哥!」周嵐二話不說跳湖將其救了回來。
我剛想呼救,腦中忽然靈光一閃。
此地偏僻,侯府兩位公子身邊伺候的下人都不在,兩人定是在密談。
大公子仇恨小侯爺,此時正是栽贓的好機會。
我先不出去,賭一賭大公子會不會栽贓。
周嵐大聲呼救,遠處的下人趕緊跑過來,將大公子抬回去。
不久,府內果然傳出周嵐謀害兄長的傳聞。
我心臟怦怦直跳,果然不出所料,大公子栽贓了!
翌日,大公子的舅舅氣勢洶洶地上門,要侯爺給個說法。
侯爺寵愛周嵐,還傳出要給爵位的留言,本就讓大公子舅舅極其不滿,如今正好借機發難,要重重責罰周嵐,試圖將他趕去白鷺書院。
我知道機會到了。
「嬤嬤,我有話要說。」我來到趙嬤嬤房間,淚水漣漣道,「其實大公子落水時,我就在附近,親眼看到全部真相……」
趙嬤嬤大吃一驚,連忙帶著我去見侯爺。
大廳里,周嵐跪在地上默默挨訓。大公子舅舅怒斥他不學無術,殘害手足,侯爺和夫人面色焦急。
趙嬤嬤上前說明情況,眾人大吃一驚。
「當真如此?你快上來說話。」夫人連忙起身叫我。
我低著頭上前,跪在周嵐身邊:「奴婢負責在湖邊別院灑掃,昨日打掃落葉時,忽然聽到一陣爭吵聲,走過去一瞧,便見到大公子和二公子站在湖邊。