我們瞬間頂著一頭的污漬,臭氣熏天。
「住手!」一道年輕慵懶的聲音響起,「光天化日之下,在我永定侯府面前打人,沒把我放在眼里嗎?」
我抬起頭,透過人體的縫隙,看到一道修長的身影緩緩走來。
有小侯爺開口,大漢們連忙道歉,呼啦啦離開。
「別跑!把銀票還我!」我追出去,大漢們卻跑得無影無蹤。
我氣得坐在地上哭叫。
錢拿不回來,玉麒麟也丟了,以后怎麼辦?
周嵐問我:「小娘子,你哭什麼?」
我二話不說,撲通一聲跪在他面前,先是感謝他解圍,又道:「小侯爺,玉麒麟乃爹爹傳給我的遺物,對我很重要,能不能歸還于我?」
我講明來龍去脈,說東西是我的,不是哥哥的,希望能打動周嵐。
「不好意思,本侯爺已經花了五百兩買下玉麒麟,如果想拿回東西,需得拿五百兩來換。」周嵐搖著扇子道。
我傻眼。
眼看著周嵐即將離去,我情急之下道:「小侯爺,那民女賣給您做婢女行嗎?五百兩。」
周嵐頓了一下,上上下下打量我:「姑娘,你是否照過鏡子?」
我:「啊?」
周嵐道:「你這副尊容,到底怎麼敢賣五百兩的?」
「……啊?」
我震驚得張大嘴巴。
周嵐搖頭嘆氣:「給你五兩都算好的,你莫要太過自信了。」
說罷揚長而去。
我慢慢回神。
他……他罵我丑?
我呆若木雞。
等周嵐走遠,我緩緩起身,用力踹了哥哥一腳,氣沖沖地回家。
可惡!
可惡!
可惡啊!
3
回到家里幾日,我想了好久都想不出該如何湊足五百兩。
眼看著交貨的日期越來越近,我急得如熱鍋上的螞蟻。
某日上街采買,忽然看到永定侯府招婢女的告示,我靈機一動,知道機會來了。
事到如今,我只能偷偷潛入侯府,伺機行動!
我趕緊報了名,到了甄選日一看,現場人山人海,起碼上百人,然只選五個婢女。
一些老婦人叮囑自家女兒:
「永定侯府月錢多,周小侯爺那草包經常打賞下人,且出手大方,若是能得他賞賜,咱們幾年都吃喝不愁了,你要努力啊。」
「得不了賞賜也沒關系,光月錢也能養一大家子,這次一定要進侯府的門兒!」
「小侯爺來了!」
忽然聽到有人大喊,我抬起頭,看到那風騷至極的男人搖著把折扇,帶著一堆紈绔晃晃悠悠地走過來,坐在中庭的椅子里。
女孩子們興奮地竊竊私語。
「考核改了,考題由本侯爺出。」那騷包男人坐在圈椅里說,「第一輪:相面。由本侯爺相看,合眼緣的留下,不合眼緣的離開。」
我急得咬唇。
為了今日,我狠心花掉最后的錢買通一個嬤嬤,拿到今日考題,結果周嵐卻突然出現,打亂了我所有計劃!
他真是我的克星!
如果他見到我,肯定不會錄用我!
就在我內心苦悶之時,所有人已經站成一排,挨著讓周嵐相看。
我被人推著前行,忐忑不安地走到周嵐跟前。
「嗯?」周嵐忽然坐直身體。
死了死了……
我剛想求求情,周嵐臉色一紅,輕輕咳嗽道:「飛流直下三千尺,疑似仙女落九天。」
呃?
我驚訝抬頭。
他又紅著臉別開視線。
難道,他沒認出我?
我轉念一想,當時我被哥哥護著,又被一桶餿水淋滿全身,蓬頭垢面,他認不出我很正常。
不過,周嵐這般當眾夸女子,果然如傳聞般是個好色之徒。
我心里鄙視他一番。
其他公子哥兒笑得東倒西歪:「錯了錯了,是疑似銀河落九天。」
周嵐搖晃扇子,嘴硬道:「本侯爺故意這麼說的。」
其中一個公子哥兒譏諷:「周小侯爺不用強行為自己臉上貼金,誰不知你不學無術呢。」
我看了一眼臉色微變的周嵐,福了福身道:「公子此言差矣,小侯爺想用詩歌夸奴家,才化用了一句而已。讀書在于修身齊家治國平天下,公子在侯府做客,理當敬主人一尺,出言不遜,可不是君子修身養性之為。」
周嵐曾經幫過我,我自當幫他,而且若能得他的喜歡,我定能接近他拿到玉麒麟。
果然,那嘲笑周嵐的公子哥兒訕訕閉嘴。
周嵐深深望著我,眼神亮晶晶的。
4
第一輪考核結束,篩掉一大半人。
周嵐:「第二輪:相運。」
「相運是什麼意思?」一個公子哥兒問出我們所有人的心聲。
周嵐拿起一個竹筒,里面放著兩根竹簽,其中一根為上簽,一根為下簽。
「抽中上簽者留下。」周嵐說,「我要留運氣好的,運氣好的旺我。」
我驚訝,竟然用這種方式挑選下人,當真紈绔至極。
渝州城早有傳言周嵐不學無術,今日算是領教了。
不過,紈绔好。倘若是心思縝密之人,肯定會懷疑我。
一輪抽簽后,我又留了下來。
周嵐笑著對我說:「丫頭,你可真幸運。」
我福身行禮:「定是公子和奴家說過話,帶來了好運。」
周嵐愣了一下,夸獎:「小嘴兒真甜。」
我安靜退到一邊。
這世上的幸運都是自己主動爭取來的。剛才我站在姑娘們身后觀察,特意記下兩根竹簽的特征。
上簽的尾部似乎有磨損跡象,我手腳靈敏,只要在竹筒里伸手一摸,大致能摸出其中的區別。