「涼帝因自己心上人離世，渾噩多年，求藥煉丹也是為此。」

「但他登上崇初島的時候，算是有一刻醒悟。」

涼帝與元驚玉徹夜長談。

他誠懇以求，只為請元驚玉輔佐在側。

只是已經太遲了。

他不問政事的這些年，大涼朝堂上的黨羽紛爭，還有邊關各國的蠢蠢欲動。

這一切，早就像是澆不滅的火，將大涼燒得愈發破敗不堪。

「我不曾可憐涼帝，我只是悲憫蒼生。」

元驚玉闔上雙目，極為艱澀地開口：

「在大涼國土，我親眼見到戰火所及之處，人們背井離鄉，賣兒鬻女。」

「我見過男人們分食自己的妻子，那些女人們哭號著淹沒在沸水中，又在看見孩兒因自己腿肉而飽餐之時，放棄掙扎。」

走出崇初島的元驚玉，宛如走出理想國。

他見亂世，也見島了真正的蒼生。

「崇初也好，大涼也罷。左不過是從一座島，換到了另一座更大的島。」

「我總是心有不甘，想試一試。」

他想讓大涼變成另一個崇初。

可他們最后還是失敗了。

涼帝垂死掙扎，那些變法卻不亞于亡羊補牢。

哪怕是他最后親自掛帥，也終究是帶著無盡悔恨，死在了宋忱的劍下。

元驚玉抬起手腕。

我這才看見，他的腕間，有一條蜿蜒的紅線。

如今，已經淺得近乎透明。

「我能為大涼做的最后一件事，便是這個。」

元驚玉割離了與崇初的羈絆。

將自己的命數和大涼的氣運，聯結在了一起。

他甚至心存妄念，渴盼能像他守住崇初島那樣，修補大涼最后一絲氣數。

大涼國破的那一夜。

王宮之中，金戈與廝殺聲交錯。

唯有元驚玉獨自坐在觀星臺。

他看著夜幕最后一顆星星，終于沉沉墜落。

人們只知那一夜，歷史改寫。

卻沒有人知道——

那個受盡百姓唾罵和怨恨的大涼國師，看著自己腕間驟然斷裂的紅線。

一夜白發，血淚如注。

17

  我沒有問元驚玉值不值得。

  我們都明白，朝代更替，必然會伴隨著戰爭。

元驚玉所說的那些，從邊關打進來的一路上，入目之處，比比皆是。

我所能做的只有不傷及無辜。

即便是這樣，我也沒法阻止殺戮。

「善善，你在想什麼？」

「自打你從冷宮回來，怎麼就魂不守舍的。」

宋忱的語氣含著不滿，打斷了我的出神。

搬回鳳儀宮已經五天了。

我們仿佛和從前一樣，言笑晏晏。

帝后情深，堪稱千古佳話。

可柳眠真的名字卻像平靜水面下藏著的礁石，宋忱避而不提。

我偶爾會聞到他身上淡淡的汨羅香。

那是柳眠真的味道。

「沒想什麼。

「我只是有些思念兄長。

「他們還好嗎？」

我面露擔憂之色。

「你放心，他們現如今安置在京郊，你想見他們，隨時都可以。」

「朕會陪你一同前去，你不必憂心。」

說到底，宋忱還是沒有徹底放下戒備。

他本就生性多疑。

不過，這已經足夠了。

18

等到宋忱陪我登門拜訪兄長的那一天，他寸步不離我身。

我近乎是在宋忱的監視之下，見到了兄長。

阿兄瘦了，看人的眼神躲躲閃閃，就連跟我說話也是十分規矩。

見到宋忱的他，如同老鼠見了貓，渾身顫抖著就跪了下去。

他就像是變了一個人。

昔日的少年將軍，如今變成這樣。

我想，宋忱一定很開心吧。

他終于把尉遲家，從大漠中的鷹，變成了折翅的籠中雀。

回到宮中后，我心情郁郁，紅著眼睛，將臉埋進枕頭，小聲啜泣著。

宋忱見我心情不暢，只說讓我先好好休息，他還有些政務要處理。

長纓屏退宮人，帶上了殿門。

我緩緩抬起臉。

此時此刻，臉上哪還有半滴淚痕。

方才悲痛欲絕的神情消失不見，我抬起手，對長纓開口：

「我的話都傳到了？回信呢？」

她這才松了戒備，四處張望了一會兒。

確定沒人，長纓終于放心下來。

緊接著，她從胸前取出一封信。

「娘娘，嚇死我了！」

「那狗皇帝多疑，幸虧這次回去您沒帶著我，我找了機會，從另一個宮門溜了出去……」

「不然，我還拿不到這封信呢。」

我未搭話，迫不及待地展開信箋。

入眼的前四個字，分明就是——

「阿善吾妹」。

19

入夜。

今晚宋忱似是宿在了柳眠真那邊。

我換上另一身衣袍，悄然潛入夜色，直奔冷宮而去。

我攥緊白日里那封兄長千辛萬苦才送進來的信箋。

直到看見那一抹青色的身影。

即便刻意回避，我也知道，這幾日來，我很想念元驚玉。

現在終于看見他，我也松了口氣。

元驚玉坐在亭子的石桌前。

桌上還是那壺酒，好像一切從我離開之后就沒變過。

那個男人，端方地坐著。

眉眼溫潤，如琢如磨。

他在出神地想著什麼。

我想，如果當時我沒有來到冷宮，或許元驚玉的夜晚，一直都會是這樣，重復而又寂寞。

他明明那樣好。

偏生這個世界上，沒有人知曉他一分清白。

元驚玉的一生銜悲茹恨，死后也不過困在這一方幽冷的宅院里，不得安生。

他明明向往自由，卻忠誠地守著腕間早已褪色的紅線。