往后經年，我與他糾纏半生，念念不忘的便是這一日，趙四水呼吸滾燙，在我耳邊輕念：

「昭，下面四點水，念『照』。小小，我的名字，叫作沈照。」

7

趙四水，哦，沈照走了。

一走就是大半年。

半年里，京城發生兩件大事。

第一件事，是個命案。

說是有位世家公子當街強占民女，湊巧，被微服私訪的皇帝瞧見。

天子腳下，竟無王法，陛下震怒，當場叫人徹查。

查來查去，發現公子哥跋扈，上一回，甚至打死了人。是個秀才，一個學識過人，卻屢試不中的秀才。

殺人那位公子哥，被拉到菜市口，刀決。

公子哥的父親，戶部侍郎韋霍，官降三品。

涉嫌包庇及玩忽職守的官員，通通革職查辦。

此事一出，坊間百姓，無不拍手叫好。

第二件事，是件喜事。

陛下立皇二子沈照為太子，另擇首輔大臣崔清泉之女崔汐瑤為太子妃，待吉日完婚。

那日我提著菜籃子站在皇榜粘貼處，看了許久。

趙四水是沈照。

沈照是太子。

趙四水是太子。

趙四水要娶老婆了。

我提著空籃子去買菜，又提著空籃子回來。

老娘正在切豆腐，提著菜刀罵：「林小小，要死啦你！」

西廂房空空蕩蕩，只剩下趙四水穿過的幾件舊衣裳疊在床上。

我放下空籃子，拎上一壺酒，出了門。

穿過長長的街，到東頭，是秀才家。

秀才家升著炊煙，門口支著個架子，上面曬滿衣裳，墻角處，放著個接雨水的瓦罐。

這里已經住進新的人家。

我不知道該去哪里了，拎著酒壺茫然四顧，兜兜轉轉，又來到春風樓。

我覺得春風樓真是很神奇的存在，天陰也好下雨也罷，這里永遠歌舞升平。

原以為守門的小廝又要攆我，萬萬沒想到，一個丫頭遠遠看見我，就迎出來，說她家姑娘已經恭候我多時。

她家姑娘，自然就是如意了。

今天不是初一也不是十五，不用接客，如意的裝扮很是素雅，只是手臂上，戴個白袖圈。見我神情驚異，如意杏眸低垂，解釋道：「我在為他服喪。」

「是秀才嗎？」

如意悵然一笑：「說起來也許你不信，我并不認識他。」

啊，那秀才不是白死了嗎？

我說：「他每逢初一十五，都來看你。」

「我貌美又有才名，初一十五，來看我的人一直很多。」

呃，我沒話說了。

如意給自己斟了一杯酒：「那天韋公子逼我玩色子，輸一局，就脫一件衣裳，每脫一件衣裳，要從二樓丟到花廳，讓大家都看見。」

這……是什麼玩法，還把人當人嗎？

我瞪大了眼睛，如意瞧出我的震驚，仰口咽下一杯酒，淡然道：「不必為我生氣，妓子嗎，可不生來就是給人玩的。況且那天，我并沒有脫成衣裳。

「我在房間里面被韋公子灌酒，勉力支撐時，有韋公子的仆人來稟，兩人耳語幾句，韋公子大罵晦氣，摔門而走。

「第二天我才曉得，出人命了。你瞧，有個人為我死了，我連他姓甚名誰，叫什麼住哪里都不知道。

「一直到那天你來找我，我才曉得，為我死的，是個秀才。」

我默然無語。

我原以為，戲子無義，婊子無情，可沒想到，原來是這麼個故事。

良久，我悶下一口酒，舌頭上又麻又辣。

「這個世道不好，」我說，「你想出去嗎？我贖你出去。」

如意先是怔住，眸子微微一轉，凝在我身上。她眨了眨眼睛，似乎覺得這件事情太荒唐。

「你……我曉得你同情我，咱們都是女人，可你不必——」

我明白她是什麼意思。

我穿粗布麻衣，只是個賣豆腐的，渾身上下最值錢的，可能就是腳上這雙鞋。

可是趙四水每個月給五十兩，我和娘都沒去動過，算算半年，應該有三百兩。

我打斷她道：「多少銀子，你說。」

「三千兩。」

我深吸一口氣。

如意急忙道：「我這些年已攢了一些，加上客人給的首飾，不差多少了。你不用管我，我再攢一攢就好了。」

「還差多少？」

「一千八百兩。」

我閉上眼睛盤算一二，咬咬牙道：「收拾東西，三日后，我來贖你。」

我把那塊玉佩挖出來，拿到匯通錢莊。

掌柜的忙著撥算盤，眼睛都沒往我身上看，就叫伙計去取三百兩來。

「不要三百兩，我要一千八百兩。」

掌柜的手頓在算盤上，抬起頭看我，我緩緩把玉佩遞過去。

「玉佩當給你了，換一千八百兩，一次結清。」

面上看著挺像那麼回事，可只有我曉得，其實我心里，沒底得很。

一千八百兩，怎麼看也不是小數目。

幸而掌柜接過玉佩，對著光照照，沒再說什麼，利落地一揮手，叫伙計去拿銀票出來。

我揣著一千八百兩銀票回家，心臟狂跳，一路形同做賊，只怕有人跟著來搶。

一直等到天黑了，才敢從枕頭底下翻出來，借著油燈細細地看。

「別再數了，你都數了八遍了。」

一聲輕笑從窗外響起，我毫無準備，驚叫一聲猛地站起來。

正準備再叫第二聲，嘴已經被人捂了起來。

「噓！我是趙四水。」

趙四水的手修長有力，他半擁著我，心跳沉穩，一下下響在耳邊。

我沉寂一秒，覺得受到更大的驚嚇，張嘴咬了下去。