謝朗從小便比同齡人早熟，許多事情也無須謝令方過問。

小小的謝朗自己吃飯，自己上學堂，自己練武，每日起得比謝令方還要早，是個極為自律的孩子。

他父親愛笑，他卻板著一張面無表情的臉，常常被父親嘲笑是老氣橫秋的小大人。

小大人謝朗就這樣按部就班地走好了人生的每一段，來到了十五歲。

十五歲的他，才貌已然在京城聞名。

謝令方其實并不是一個嚴苛的人，從未要求過他什麼。

他知曉父親單立門戶的辛苦，硬是在年復一年的寒天暑日里刻苦，逼自己長成了那位世人稱道的謝家少年郎。

那日下學，他與一位同窗去了城西的戲館。

出來時，視線落在了煙柳巷口的小女娃身上。

她坐在巷口，抱著膝蓋哭，淚流滿面地吃油紙裹著的飴糖。

謝朗從未哭過。

也從未吃過飴糖。

他不知曉哭是什麼滋味，也不知曉甜是什麼滋味。

他邁開一條腿，想要走上前看看她，卻被身旁的同窗一把拉住。

「元耿，你別去。」

同窗的臉上是赤裸的嫌棄。

他詫然：「為何？」

「那樣小就當了煙柳巷的女子，不知可有什麼臟病呢？」

謝朗頭一次有了惡心的、憤怒的情緒。

一向和緩的他，甩開了身旁同窗的手，語調冰冷。

「天下男子才是世上最臟而不自知的。

「女子這般的境地，難道不是一個個多情不專、拋妻棄女, 極情縱欲的男子造就的嗎？」

同窗的臉上紅一塊白一塊，與他分道揚鑣。

謝朗轉身，卻發現先前的女娃早已不在巷口。

他回到家中, 腦海里忘不了的是同窗惡嫌的話語，和那比他小不了多少歲的女娃。

煙柳巷中, 發泄私欲的明明是男子, 他不明白，為何受人鄙夷的卻是女子呢？

謝朗一夜未眠，第二日又去了城西, 卻沒再見著她。

直到第七日傍晚。

她又蹲在巷口哭了。

這回她手中沒有飴糖。

謝朗買了一包糖，卻不知該如何給她。

她與他并不相識, 貿然給她，她會不會覺得他在施舍呢？

謝朗不想這樣。

他只是覺得，她吃糖時臉上的表情是開心的, 所以他想給她。

他躊躇了很久。

最后飴糖都化成了糖漿, 流到了他的手心，他也沒能送出那糖。

這樣去了月余, 他發現煙柳巷原來不止她一個孩子。

大大小小的孩子都有，甚至還有襁褓中的。

許是因為謝朗也是一人養大的, 他對這群同樣被一人撫養大的孩子有著天然的同病相憐感。

謝朗開始每幾日就固定帶著玩具和吃食去城西。

戲館家有一位比他小幾歲的男童, 負責替他將這些東西分給煙柳巷的伙伴們。

「你就說，這些都是聽戲的客人留下的。」

男童乖巧地點頭, 謝朗摸了摸他的腦袋，神情溫和。

謝朗這樣默默地關注了她半年多。

謝令方接回她們之前, 曾和謝朗說過此事。謝朗并不介意父親與年少歡喜之人再續前緣, 也不介意多一個繼妹, 畢竟他自己也不是謝令方的親生子。

但看到所謂的繼妹是她時，謝朗介懷了。

她才不是妹妹。

她是他真心想照顧，想讓她開心的女子。

謝朗冷著臉走了。

她在謝府住了下來, 謝令方給她取名謝皎。

謝皎十六歲時, 開始上了京城的學堂。

她上學堂的第九日，下學時分卻久久未歸。

謝朗急忙去找她, 卻見她和孫家小郎扭打到一起，她的發釵落了一地，眼睛也紅腫著。

謝朗扶著門框，腿是軟的。

他生怕她出事。

他將她背了回去，她一路上都在掉眼淚。

淚水滴到他衣服上, 也流進了心里。

謝朗當晚去了長公主府, 主動攬下孫小郎的教學。

謝三驚才絕艷，年少出名，慈玉長公主樂見其成，也就沒追究起謝皎出手的事。ץż

長公主給他在府里專門修了一間屋子。

他教孫小郎習字讀書，教他做人處事, 教他刀劍功夫。

孫小郎不是頑石, 在謝朗教導下改了性。

他姐姐孫瓊年也如謝朗所求, 進了學堂，與謝皎做了至交好友。

他想著，這樣, 便不會再有人欺辱她了吧。

這是謝朗，為謝皎做的千百件事中，隱入河川的其中一件。

-完-

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