」

小丁：「皇上將御膳房的人全訓了一通，說太后這麼點要求都不能滿足，要你們何用。」

我舉帕子壓壓眼角，感動：「咱們皇上真是個大孝子。」

「……」小丁在風中凌亂。

「……」身后宮女太監集體風中凌亂。

御花園。

皇后與蕭執涼亭就坐。

遠遠的，聽蕭執道：「放心就是，太后在朝堂一手遮天，后宮這塊彈丸之地，她不屑與你爭。」

皇后道：「那皇上為何還要示意臣妾去……」

蕭執輕輕看了她一眼，皇后把話咽了回去，

蕭執柔聲道：「讓你去見識見識太后的行事作風，今后在一個宮里住，要敬她愛她，也是為了你好。」

皇后欲言又止一番：「太后只比陛下年長十歲，年輕時候又是大魏第一美人，臣妾聽說了一些不利于陛下的傳聞……」

蕭執又看了她一眼。

皇后垂頭，閉嘴了。

「說話吞吞吐吐，有失一國之母的風范，」蕭執道，「難道她現如今就不美了嗎？」

「美，美得不可方物，臣妾身為女子，見她都覺驚艷，何況是男子呢？」

皇后抬頭，直視蕭執：「所以臣妾嫉妒她。」

蕭執靜靜凝視皇后一陣，牽起皇后的手背吻了吻，俊美無儔的臉上泛起一個深情款款的笑，道：

「還有三日是太師大人的壽辰，你回家多住上幾天，不必牽掛朕，替朕向太師大人問好。」

皇后含羞帶怯：「謝主隆恩。」

我躲在花枝后，看完了整場戲，深有感觸，道：「不孝子，娶了媳婦忘了娘。」

身后眾人又凌亂一回。

晚間，我哥來慈寧宮蹭飯。

一進殿門大呼小叫：「妹——妹——！」

我道：「哥——哥——！」

兩相執手，無語凝噎，上演兄妹情深。

小丁在旁翻白眼：「毒后奸相。

」

「她她她……」我哥抖著手怒指小丁，「她怎的如此沒有禮貌！」

我道：「她向來如此沒禮貌，跟哥哥府上的管家在街上強搶民女，打死人家的丈夫與幼子是一樣的。」

我哥的手放了下去：「你都知道了？」

我冷笑。

我哥撲通跪了下去。

我接過小丁的茶：「蘇相，橫行霸道也得有個度不是？你當蕭執是死人？」

我哥以頭觸地，抖肩膀。

我道：「那名女子如何了？」

我哥道：「殺、殺了，不然無法滅口。」

「她家中還有何人？」

「剩一個瞎眼的婆婆，糊涂不知事。」

「給老人家養老送終，錢你出。另外，把這女子跟她丈夫孩子一道厚葬了吧。」我道。

我哥抬起頭，「即便如此，事情已經傳了出去，恐怕一時半會兒難以平息。」

我道：「所以今天回去以后，把你的管家拉到菜市口，斬首示眾。」

我哥遲疑。

我道：「怎麼？」

我哥：「劉管家在咱家多年，沒有功勞也有苦勞……」

我將茶碗砸在他膝前：「蘇相這般惜才，可以替他去死！」

碎瓷濺在蘇瑜額角，鮮血直流，他一下也不敢擦。

我道：「滾。」

他才捂著腦袋跑了。

小丁盯著他背影，道：「若沒有太后做靠山，蘇相及其黨羽焉敢囂張至斯。」

「說得對，」我道，「最該死的那個人其實是我。」

小丁回神，自知失言，慌忙跪地。

我起身，看著她發頂，那里生了一根絲白發。我道：「小丁，我今年三十五了，茍且偷生十五載，你也覺得我老了，是不是？」

小丁緘默不語。

我邁出一步，按按她肩膀：「我是該去死一死了，再等下去，我怕我真的老了，不好看了，到了那邊，他不認得我了。」

小丁梗著脖子道：「你青春永駐又如何，你以為你還是當初的你嗎？識人不識心，現今面目全非的你，就算他還活著，也一定不愿認你。

」

我笑笑，隨手拔下髻上一支釵:「今日十五月圓夜，最宜寄相思，你替哀家將此釵送給何小公子。」

「蘇姳貞！」小丁怒而站直，瞪視于我，胸膛劇烈起伏。

我仍是笑，對嚇呆了的小宮女道：「愣著作甚，幫你們丁姑姑收拾收拾，哀家累了，要就寢。」

我揮退要跟上來的宮人，獨自離去。

迎頭撞上一抹明黃。

我回頭指指「慈寧宮」的匾額：「走錯了吧，皇上。」

4

蕭執不知在哪個宴上喝了酒，眼神迷離。

跟五年前勾引我同他上床那會兒有點相似。

那會兒他深居簡出，沉默寡言，在一眾皇子中，存在感小于等于無。

我剛把老皇帝毒死，糾結該找誰繼位。

我哥提議年幼的十一皇子，我垂簾聽政，好繼續把持朝堂。

我嚴詞拒絕了，早起上朝影響我睡美容覺，缺覺使人變老，我最怕變丑變老。

那時皇位怎麼也輪不到九皇子蕭執，我在五皇子與七皇子之間反復橫跳：

五皇子貌美，七皇子懂事——為了討我歡心，不惜把自己親舅坑死送我當壽禮。

那段時日，我尚還住在坤寧宮，回去看見蕭執站在殿外等我。

這一年他二十歲，燈影下，他光是坐在站里一動也不動，風采勝過五皇子十倍。

很難不讓人起意。

他說：「蘇姳貞，別人不配當你的對手，以后我陪你玩。」

我趨前，慢悠悠地打量他， 從上到下，從下到上。

我道：「九殿下，既是來談判，想要成功，總得使點手段才行。」

他道：「請皇后娘娘指教。」

我貼近他：「來本宮這里毛遂自薦的美男子，穿得都比你少。」

他垂眸，目光停我臉上，最后逗留在我唇上。

他勾了勾嘴角，我把他拉進了門。