夜里一合計，這輩子反正沒了指望，索性聯手以最羞辱的方式殺了薛承愍。

聽說薛承愍死前，還在慘呼父皇母后。

皇帝聽完始末，又是憤恨又是傷心，起身的時候，一頭栽倒在地。

磕得頭破血流。

連發冠上的珠子都滾落下來。

24

經過張文景悉心診治，皇帝清醒過來。

只是手腳麻痹，口不能言。

面對來探病的宰輔大臣們，皇帝只能轉動眼珠，喉頭嗬嗬作響。

皇帝病重，東宮空懸。

大臣們憂心忡忡。

此時北境大軍壓境，朝中不能沒有人站出來主事。

當務之急是盡快定下東宮，以安社稷民心。

如今前太子身死，雍王流放，越美人所出的二皇子天生跛足。

思來想去，竟只有養在瞿皇后膝下的五皇子，可以承繼東宮。

大臣們進來請旨的時候，我正在喂皇帝喝他喜歡的貽貝湯。

皇帝目不轉睛地看著大臣們，嘴里嗬嗬有聲。

我將碗放到一邊，從容地拿帕子為皇帝擦了擦嘴。

內閣宰輔們跪在地上，眼神殷切地看著我：「娘娘，陛下是什麼意思？」

我溫和地笑了笑：「陛下的意思是，就依諸公所言。」

啪的一聲，碗被掃落在地。

皇帝抖著身子，臉色漲紅，雙目圓睜。

走到門口的大臣們惶惑地回過頭。

我側身坐在床頭，恰恰擋住他們望過來的視線，口中柔聲道：「是，陛下您別生氣，以后妾再不讓人隨意打擾您休息了。」

容嬪所出的五皇子成了太子。

因為年紀太幼，暫由瞿皇后垂簾聽政。

如今的瞿皇后風光無限。

禮法上握有名正言順的太子。

實權上背靠北境鏖戰的勇毅侯。

再也沒有人敢將父親殘缺的尸首丟在她面前，輕飄飄地夸一句忠義了。

瞿皇后坐在巍峨的寶座上，目光凌厲。「沈玉珠，你的三份大禮我都收到了。」

「本宮自問不是個糊涂的，卻怎麼也看不清你這個人，你一路助我，究竟有何所圖？」

我徐徐下拜：「妾身所圖不過正義二字，襄助娘娘，并非全然無私，只是薛家勢大，妾身需要一個盟友。」

瞿皇后冷笑一聲：「你倒實誠。」

我小心恭維：「娘娘慧眼通明，妾身這點微末伎倆，不敢在娘娘面前獻丑。」

瞿皇后頓了頓，語氣不辨喜怒：「本宮不是忘恩負義之人，雖然動機不純，可你的確助我良多。」

「事到如今，你可有什麼想要的？說來聽聽，若不過分，本宮都會滿足你。」

我思索片刻，恭敬地以頭觸地：

「妾身只有一個要求，愿娘娘下詔，廢除合浦一帶的南珠歲貢。」

瞿皇后詫異地挑了挑眉：

「就這麼簡單？不要金銀？不要權勢？」

她的尾音上揚，含著誘惑，像抹在劍尖上的蜜糖。

探頭過去的那一瞬，就會血濺當場。

敵人的敵人就是朋友。

但當共同的威脅消失，原本脆弱的聯盟自然土崩瓦解。

沒有什麼，比死人更加守口如瓶。

我默了默，劇烈地咳嗽了幾聲。

手挪開時，帕子上沾了星星點點的血沫。

「陛下的貽貝湯，妾身每次也跟著喝。」

「對一個將死的人來說，金銀權勢，不過是身外之物。」

瞿皇后眼神復雜地盯著我。

良久，緩緩斂了氣勢，嘆了聲可惜。

后背重新靠上御座，收回鋒利的獠牙。

我走之前, 最后去探望了一下皇帝。

環視寢殿。

床帳是金陵云霞錦, 茶盞是成套天青釉, 連鎮尺都是和田玉。

古董博山爐里裊裊騰起龍涎香。

我輕嘆一聲：「陛下金尊玉貴，活得好生奢侈。」

皇帝躺在床上，眼珠轉動，望我時的目光仿佛沁了毒。

我微微一笑，將手里的紫檀木盒打開。

里面盛的是皇帝珍藏的南珠，顆顆光潔瑩潤，渾圓無瑕。

一共一十八顆。

我捏起一顆拿在手中, 不由感慨：「真美呀, 難怪陛下喜歡。」

在他驚恐的眼神中，我取出隨身的瓷瓶, 拔開塞子。

海水汩汩流入皇帝專用的甜白釉藥碗中。

我徐徐將南珠取出，一顆一顆放入碗中。

南珠本就伴海而生，如今才算圓滿。

我滿意地笑了笑。

端起藥碗, 用湯匙輕輕攪動。

「陛下, 妾身就要走了，臨走前想再服侍您一場。」

我舀了一顆渾圓的珠子, 臉上笑意盈盈。

「陛下知道這是什麼嗎？這是原汁原味的合浦南珠啊。」

「合浦的海水, 合浦的珠子, 還有合浦千千萬的采珠人。」

「來, 快些吃吧。」

「妾還趕時間呢。」

既然這麼愛南珠, 干脆化為一體好了。

黃泉路上, 還能做一頂珍珠冠。

我兩手空空出了宮門。

入宮的時候，我曾帶了一瓶海水，一顆南珠。

如今, 它們都去了應得的去處。

張文景跟在我的身后, 一臉遲疑：

「娘娘, 你又騙了皇后娘娘, 你……」

我抬手打斷他, 笑吟吟道：「張文景，宮外還有人等你，以后隱姓埋名好好生活。」

「不該記得的事……就都忘了吧。」

張文景有些瑟縮地看了我一眼, 閉上了嘴。

一輛馬車徐徐駛來, 款冬坐在車轅上，輕快地跳下來。

我回首望去, 宮城森森，幾乎與凝重的夜色融為一體。

巍峨的萬千宮闕像一只蹲伏的巨獸, 張開萬千巨口, 不知哪一刻又會再度暴起, 吞噬血肉。

今夜之后，瞿紅纓是以太后之身繼續垂簾，還是干脆利落地廢帝自立，我也摸不準。

不過那些貴人們的事，以后與我無關了。

皇位上坐著的究竟姓瞿還是姓張, 干我何事？

反正不會再姓李。

皇帝以九品南珠為冠，妄想李姓皇族光耀千古。

卻怎麼也想不到，正是這顆南珠，葬送了他引以為傲的李氏江山。

我腳尖一踮, 輕快地跳上馬車，與款冬并肩而坐。

馬蹄噠噠，載我還鄉。

-完-

Anan