那時我只以為這是娘對我的愛，直到很久以后，我才明白，這份愛的來源和意義。

9

第二日，陳秋山來尋我，我將最后一篇東游記尋回篇交給他。

他拿著我的小冊子，又交給我一袋銀子。

「托你的福，我這書局越做越大，如今都能開在上京城了。」

我摟著沉甸甸的銀子，不客氣地對他道：「互利共贏的事兒，小陳子，你桂花奶奶不賴吧。」

「如今你的東游記風靡上京，大家都等著這最后一篇呢。」

又過了一個多月，陳秋山告訴我，東游記大賣了。

我有些擔憂地看著他：「陳秋山，如果書局被查封了，你會怪我嗎？」

他輕輕嘆了口氣：「王桂花，我就知道你是個膽大的。」

沒過幾日，我被官府給抓了。

陳秋山的書局也被查封了。

他們說我撰寫邪說，有違禮教綱常，欲以文字邪說動搖國本。

我娘握著我的手，叫我不要害怕。

但我其實并不意外，早在寫尋回篇時，我就知道，這條路是布滿荊棘的。

我笑著看她：「娘，如果按照你的說法，這應該算是一場屬于我們女子的思想革命吧。」

我娘愣了愣，聲音有些哽咽：「桂花，娘為你驕傲。」

阿兄在我脖子上掛了一個奇怪的球。

「妹妹，這是五菱球，你在牢里可以打發時間。」

官兵扣押著我，對著阿兄譏諷道：「都這種時候了，還有心思說這些。」

我就這樣被關進了大獄。

但其實，我在牢獄里的日子過得不算太差。

娘和阿兄給我送來了許多吃食和衣物。

堂兄來尋我，讓我莫要擔心，他會想辦法救我出去。

陳秋山告訴我，有不少我的書迷在府衙外舉旗鬧事。

她們，大多都是女子。

我透過牢獄的那扇小窗，看著漫天繁星。

娘，當年你種在我心里的那顆種子，如今已長成一棵參天大樹了。

這棵大樹，也可以傳播更多的種子了。

我在牢獄里待了十日后，堂兄來接我。

說是圣人要見我。

金鑾殿上，圣人向堂兄發問。

「王卿，這便是你口中所說，那位不及她的女子。」

我疑惑地看向堂兄。

只聽他聲音鏗鏘堅定：「回陛下，正是微臣的妹妹，王桂花。」

大殿之上投來許多打量質疑的目光。

圣人看向我。

「既如此，朕自認并非昏庸無道之君，愿給有才之人機會。」

「王桂花，你將你在東游記最后一篇中所書之言重寫，此事便可揭過，朕賜你文山君的封號。」

我跪拜在地，正欲答話。

就在此時，大殿之后傳來一女子的聲音。

「為何重寫？」

我回身看去，竟然是黃金花。

而此刻我才知，她原叫阮炘沅，是國朝三公主。

她將我從地上扶起來，在大殿之上慷慨陳情。

她說，女子非浮萍，應是飛鴻踏雪泥。

……

而堂兄也在此時掀衣跪地。

「請陛下下旨，更改科考制度，允女子參科考，走仕途。女子從不比男子差，她們心有萬千星河，卻嘆無為埋沒。」

滿室清寧沉靜。

我沒有再言。

我已做了這思潮的提筆人，但千百年的桎梏枷鎖，卻非一朝一夕可解。

10

我最終還是被釋放了。

意料之中，堂兄的諫言并未被采納。、

圣人下令，道科舉乃國之根本，輕易不可動搖。

阮炘沅約我去西城墻上賞落日。

她早早地等在那里，依舊是一襲黃衫，明艷動人。

我輕輕走到她身旁，她的側顏被晚霞鍍了一層暖光。

「像不像黑茶原的落日？」

她輕聲笑了笑：「你拖書局老板給我帶的口信，我收到了。」

我從懷里掏出那副風景圖，她轉過頭來，與我相視一笑。

而后我們沉默了許久。

我問她：「要離開了嗎？」

她點點頭：「是的，這次是我心甘情愿的。」

我在心中嘆了一口氣。

「那祝你一路順風。」

阮炘沅在三日后走了，踏上了去西楚和親的路途。

那日她說，桂花，我從前認為這非女子的使命，所以不愿和親。

可如今我覺得，這是我身為一朝公主的責任。

既然承了天下萬民的供養，那我應當擔上這責任。

你放心，我會將我們中原的文化傳到西楚，說服西楚王廣開商路，與中原通商，為兩國百姓謀福祉。

無論走到哪里，我的心，都是自由的。

還有，你在書匣里留的東西，我看到了。

謝謝你，我最好的朋友。

11

「桂花，你真要去嗎？聽說虬海很兇險的，一路只怕不會太平。」

「我知道，娘和阿兄都支持我的。」

「來和你告別之后，我就要出發了。」

「那好，我知道了。」

同陳秋山告別后，我便踏上了新的旅途。

只是我從來不知，那日我走后，陳秋山盯著我的背影，獨自呢喃。

愿星辰明月常伴你身畔，代我護你一生平安。

陳秋山的妹妹揶揄他：「我就說你那荷包繡得那麼丑，誰能看出來是在求愛？」

而他只是輕輕搖了搖頭：「她應永遠是自由的。」

隨后又釋懷般笑道：「我這樣滿身銅臭的商人，自然是要好好賺錢, 早日完成我的首富夢了。」

后來的后來, 我一直在外游歷，寫了無數本書冊。

而遠在京城的, 有我最重要的家人。

堂兄在朝為官，政績清廉, 一路高升, 娶妻生子，幸福美滿。