」
我平緩出聲:「皇上是天子,無人不敬仰。臣妾能得皇上臨幸,是臣妾的福分。」
皇帝愉悅地笑出聲,說道:「果然是個聰慧懂事的。只要你乖乖聽話,好好伺候朕,就可以有享不盡的榮華富貴。」
「謝皇上榮寵。」
我迎合皇帝,掩下了所有的恨意。
一夜承寵,我昏睡過去。
醒來時,皇帝已去上早朝,允許我留在侍寢的東暖閣。
內侍們個個換了張笑臉奉承我。
他們說,皇帝去上朝的時候吩咐他們不許吵醒我,這是破天荒的頭一回。
回到鐘粹宮后,小桃告訴我,昨日趙韞之被皇帝罰跪宮外一夜。
我面色慘白地跌坐在椅子上。
皇帝既是懲罰他,也是懲罰我。
更是懲罰江、趙兩家。
皇權,可真是個好東西啊!
能報復皇權的。
也只有皇權。
7.
梳洗罷,我便去正陽宮向皇后請安。
皇后的宮殿里,嬪妃們坐得滿滿當當。
唯有皇后右下首的位子空著。
我行禮后,皇后便示意我在她右下首就座。
一屋子的鶯鶯燕燕,看得我眼花繚亂。
不論誰說什麼,我都微笑地回應著。
接連半個月,皇帝都召我侍寢。
皇后允我不必去請安,但我還是堅持去正陽宮了。
那些嬪妃看我的眼神又羨慕又嫉妒,唯獨皇后仍是端莊賢惠的模樣。
皇帝給我的賞賜多,我從家里也帶來了許多銀兩。
俗話說,有錢能使鬼推磨。
我在宮里花錢大方。
后宮的每位娘娘都得過我的好東西,宮女太監侍衛里面也有許多人得過我的賞賜。
我成了寵妃。
而且是人緣極好的寵妃。
唯有身上被虐打的傷痛,時刻提醒著我,我面臨的是怎樣的困境。
8.
皇后失寵,正陽宮在某種意義上如同冷宮。
但在皇后面前,我始終伏低做小。
哪怕是我進宮半年后懷上了龍種,盛寵至極,依然在皇后面前恭順謙卑。
對待其他人,亦是寬和仁善。
我將「隱忍」二字銘記于心。
皇帝壽誕日,宮中大擺筵席,凡三品以上官員皆可攜家眷入宮赴宴。
我伴在皇帝皇后身邊一同入席。
與皇后分別坐于皇帝兩側。
灼熱的視線落在我身上,我借著飲茶之際悄悄看過去。
那一眼,仿佛將我好不容易冰冷的心熊熊燃燒。
我潰不成軍。
「貴妃已有身孕,不宜飲茶,快別喝了。」
皇后的聲音響起。
我抽回思緒,低頭放下茶杯,再抬頭時又是八面玲瓏的貴妃了。
「多謝皇后提醒,臣妾又忘了。」
皇帝不放心地看了眼我的肚子,著令太醫為我號脈。
即便是小小的動靜,也依然是全場所有人的關注中心。
太醫說:「貴妃娘娘鳳體安康,皇嗣無恙。」
皇帝笑著大賞,當眾宣布貴妃懷孕之事。
眾臣齊聲恭賀皇帝雙喜臨門。
我控制不住地去尋找趙韞之。
皇后移步擋住了我的視線。
她親自扶著我,對皇帝說:「皇上,貴妃久坐欠安,臣妾陪貴妃先下去稍事休息片刻。」
皇帝至今只有幾位公主,尚無皇子。
他特別重視子嗣,忙不迭地讓我們先行退下。
我隨著皇后離開。
「皇后為何要幫臣妾?」
「都是苦難人。」
9.
皇后比皇帝年長十歲,年輕時曾是名動一時的美人,嫁與狀元郎為妻,育有一兒一女。
聽說家里著大火,丈夫孩子全沒了,只剩下皇后一人孤苦伶仃。
后來,皇后被太子,也就是現在的皇帝看中,帶回了東宮。
她沒有家族背景,膝下沒有子嗣,卻能從太子的侍妾一路成為皇后,足以堪稱后宮女人的傳奇。
這也是我不敢小覷她的原因之一。
皇后伸手摸了摸我仍然平坦的肚子,臉上露出幾分慈愛的笑意。
「我女兒若還活著,也就是你這般年紀,像花兒一樣。」
在偌大的皇宮里,我這個年紀的女孩最多了。
皇后憑這麼幾句話,就想讓我放下戒心,是不可能的。
「貴妃,本宮知道你和趙小將軍的事情。」
「只是進宮前的繆想罷了,臣妾早已放下。」
皇后似笑非笑地看著我,我溫溫柔柔地與她對視。
都是有九副心腸的人,誰也別想糊弄誰。
10.
我的肚子漸漸變大,皇帝偶爾會來看一眼。
他忙著寵幸那位新進宮的柳才人。
但他不知道,柳才人進宮第一天來拜訪我時,為我帶來了一樣東西。
就是我現在戴的這副耳墜。
這是趙韞之親筆畫的樣,找京城最好的工匠定制的。
他還沒來得及把耳墜送給我,我就先進宮了。
這副耳墜,還是到了我手里。
他還記著我……
11.
邊境外族來犯,趙韞之請旨出征。
大軍開拔那天,柳才人為我送來了一碗紅豆粥。
我驀地想到了及笄那天,趙韞之送來的那筐紅豆。
柳才人說:「貴妃娘娘,大軍會凱旋。」
一定會的。
我會每天為他祈福。
直到那天,邊關急報,說趙韞之中了敵人的毒箭,危在旦夕。
我兩眼一黑,跌倒在地。
小桃驚呼,出血了。
我陣痛了許久許久,久到我以為自己撐不住,要先去黃泉路上等他了。
我終于還是暈厥了過去。
在失去意識的最后一刻,我好像聽見了嬰兒的啼哭聲。