沒人知道那是一段怎樣不堪回首的往事......沒人知道他當初是怎樣果斷恨絕，不留情面地剜下那叢攀附于他的絲蘿，刀刀沁血。

愿為絲蘿托喬木，愿為喬木托絲蘿。如今才道當時錯。

只怪當初落花有意,流水無情。

謝夫人親耳聽到了她最不愿意聽到的名字。

她眼睛微微睜大，眼神錯愕而又驚恐。她忽然想起前些日子收到的謝老夫人母族那邊的一封家書，上面有一句話：春初，益城破，滿城皆屠。

而焦搖山便在益城.....那是玉荷的最后去處了......

謝夫人知道她當初袖手旁觀，見死不救的惡果，來了......

（十六）

玉荷被捂住口鼻拖進巷子深處破落的荒屋的前一刻，她還在雀躍地想著今天要煮什麼給小忘安和阿桑吃。

籃子中在猛烈的拉扯間被撞翻，里面的東西散落了一地，卻無人問津。

玉荷被狠狠地摜在地上，極力的掙扎和長時的窒悶讓她猶如一條離水的魚，瀕死喘促著，眼前發黑。日光暈暈，天旋地轉，她什麼都看不清楚。

一具肥膩腥臭的皮囊欺壓了上來，竟是巷頭豆腐鋪那好吃懶做，不務正業的兒子李大。

他急不可耐地撕開了玉荷的衣服，嘴里猥瑣地說著下流的話：「美人兒，你知道我想了你多久嗎？每次看你從巷頭走過，哥哥我都心猿意馬，夜不能寐。好玉荷，你就從了哥哥吧。哥哥保證這次你嘗到了甜頭，以后都離不開哥哥。」

玉荷又惡心又害怕，她拼命地掙扎，發髻散亂，滿臉都是淚痕。她苦苦地哀求：「你放過我吧。

你放過我吧......不行的......為什麼要這樣對我......放過我吧......」

李大被她吵得不耐，狠狠地扇了玉荷一巴掌，氣急敗壞地惡聲道「臭婊子，在我這里裝什麼貞節烈女？帶著個野種，現在還和個伙計眉來眼去。不要給臉不要臉，長得這麼美還天天在外面晃，我讓你勾引我......」

這一巴掌打得玉荷幾欲昏厥，她再無反抗之力，她絕望地望著窗外，眼淚淌落。窗外風日正好，而屋內卻昏暗污穢。

她做錯了什麼？為什麼要這麼對待她？

匹夫無罪，懷璧其罪。

在亂世，美麗的容貌若沒有家族的庇護，便會變成催命的刀。

阿桑，你在哪里？玉荷忽然想起了那個溫潤寬和的男子。

阿桑，能不能......能不能來救救我？

驟然，在李大要撕掉玉荷全部衣服的那一刻，變故發生了。

他被人從玉荷身上狠狠地掀下去，躺在地上一動不動，死了。穿心而過的，是一盞蒙滿塵灰的廢棄燭臺。

萬念俱灰中，玉荷看到阿桑高大的身影逆光向她而來。這次他不再溫潤如玉，他的眼神帶著戾氣和殺意。

絕處逢生，竟是這番滋味。

這一次，她沒有再被舍下。

阿桑極力克制著自己的憤怒和心痛，他快步走到玉荷身邊，脫下外袍輕輕地罩在玉荷因害怕而蜷縮著的身體上，低聲地安撫道：「沒事了，我來了。」

劫后余生，玉荷驚魂未定，她露出的伶仃腕骨上滿是青紫的印子，她戰栗著，眼神空洞，仍靜默著不愿開口，過了好一會兒，她才終于緩了過來。

她驀地撲入阿桑的懷里，雙手用力地環著阿桑的腰，將頭埋在他的懷中，細細地啜泣著：「我以為我再也見不到你了，我以為你不會來......我都不知道該怎麼辦......我以為我會死在這里......」

淚水打濕了阿桑的衣服。這個女子，她溫柔善良，卻又脆弱易碎。在這一刻，他忽然很想成為可以保護她的人，不管是眼下還是以后。

護她不受風雨吹打，護她不受世事磋磨。

他緩緩地擁著她，笨拙而又憐惜地輕拍著她的背，哄道：「一切都過去了，沒事了。他已經死了，不會再傷害你了。」

少時，玉荷才終于平靜了下來，今天遭遇的橫禍已經耗盡了她的全部心神。她偎在阿桑的頸邊，聞著他身上熟悉的、令人安心的味道，沉沉地睡了過去。

窗外日薄西山。

在這一刻，阿桑知道，有什麼東西不一樣了。

（十七）

「娘，玉荷她來了嗎？」謝燕之強撐起身子，眼帶期待地望著他的母親，小心翼翼地問著 。眼里的微光為他連日來纏綿病榻的蒼白面龐增添了不少生機。

謝夫人不知如何應他，只能不忍地別開眼，不去看他。

前些日子派去焦搖山的人已經回來，他們說那里現在一片焦土，荒無人煙。之前屠城時更是人間煉獄，尸橫遍野，血流成河。玉荷怕是兇多吉少了。

謝夫人的沉默讓謝燕之頹靡黯然。他低落地問道：「她是不是不肯見我......她是不是還在恨我當初那樣對她......」話還沒說完，他便劇烈地咳了起來，聲聲泣血。

「也是，自作孽不可活。我當初那樣待她，她哪里還會再來瞧我一眼？」謝燕之苦澀地自嘲，眼中灰蒙一片，古井無波，了無生意。

他和玉荷之間橫亙著太多血淚和一條命，終究是他辜負虧欠了她，臨死前連見她一面都成了奢望。