」

「朕只氣自己當年為何愛上你，這些年若不是顧忌你身體不好，秦家早就被朕鏟除了。」

皇后一臉早已料到的表情：「自從我猜到是你讓人殺了我的孩子后，我就明白，你的疑心一旦起來，便會越燒越烈，最后我秦家必定遭災。」

「慶幸的是，你對我還有感情，我便利用這份感情，一直裝病保著秦家。」

皇后的臉上自始至終都沒有任何表情。

仿佛此刻和她說話的，不是多年夫君，而是一個陌路人。

皇帝長嘆一口氣，無奈地閉上眼：「也罷，到底是做了違背祖宗的事，如今遭了天譴，我無話可說。」

31

最后當著眾臣的面，皇帝寫下了禪位詔書，將傳國玉璽交給了皇后。

「去吧，拿去給你的孩子吧。」

皇后看了他一眼：「是我們的孩子。」

「她能繼承皇位，因為她是大梁的嫡公主，身上流著皇家最純正的血脈，繼位符合當年太祖定下的傳位要求。與我秦家無關。」

「我秦家人，謹記祖訓，保大梁，忠圣上，護百姓。絕不會僭越一步。」

阿瑤接過玉璽的那一刻，所有人跪拜在地：「參見圣上。」

32

皇帝被軟禁在潛邸里，是他自己要求的。

我去看他時，他正坐在湖邊發呆。

「你是來索朕性命的麼？為何不是阿瑤來？」

我打開食盒，遞了杯酒給她：「她不愿見你。」

他低頭笑道：「是啊，誰愿意見一個要殺死自己的人呢？」

「有時候我也想，若我只是個閑散王爺，有自己深愛的妻子陪著，有我們心愛的孩子，日子該有多美好啊。可到底事不遂愿。」

「你坐在那個位置上，你受過萬眾朝拜，你站在過權力的頂峰后，便不想放下那一切了。

你會惶恐，任何能威脅到你地位的人，你都想讓他們死。」

「如今我會，往后阿瑤也會。你若不信，只等看著。」

我給自己倒了杯酒，一飲而盡。

「我信阿瑤，她和你不同。她吃過底層的苦。她見過青樓里女子為了活命是如何賠笑賤賣自己皮肉的，也見過家里為了換袋米吃，是如何忍痛將幼子賣給人牙子的。她砍過柴、掃過院子，吃過窩頭、搶過肉末，受過人白眼，也被無端責罰過。」

「她比你更懂人心，更會體恤百姓，也更能明白良臣忠臣的存在，對底層社會有多重要。」

「所以你放心，她永遠不會像你這樣自私虛偽。」

他愣了片刻，「她，竟吃了這麼多苦？」

隨即又自言自語：「這座王府里，是我從前最幸福的時候，那時候一切都是皇后親自打理的，她總在說以后我們有孩子了，要種棵合歡樹，伴著孩子一起長大。」

我沒再理會他，提起裙擺離開了潛邸。

當天夜里，翠喜來報——先皇死了。

33

阿瑤登基那日，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。

我提著食籃去了父親墳前。

這里只有衣冠冢，父親的尸身早在戰場上被踐踏成泥了。

「父親，女兒為您報仇了。」

「您放心，賀家世代守著的秘密，馬上就能公諸于世了。」

那日送的酒里，有毒。

我終是要親手了結了他，才能放下。

我與父親說了許多話后，翠喜帶著鐘懷來了。

翠喜一腳踢在鐘懷腿上：「跪下，向侯爺認錯。」

鐘懷顫顫巍巍地跪下，不住地磕頭：「侯爺，是我錯了，是我利欲熏心才害死了你。」

我對翠喜招招手：「帶遠點，別臟了父親墳墓。

」

鐘懷不明所以，但很快他就明白了。

他的血，不配滴在父親墳前。

34

阿瑤繼位第一件事，便是著人重寫史書。

尋來知曉當年事情的所有人，鼓勵他們將事實說出來。

仔仔細細地還原了曾經太祖打拼下大梁的經過。

這些史書被送到了學堂，讓書生們誦讀。

又編了童謠，讓孩童們傳誦。

戲臺上排了《女將軍》的戲，各個酒館里彈唱著《雙美記》。

而后封我為宰輔，鼓勵所有困于內宅的女子向我看齊。

只要有才能，朝廷便可為你開設女官職位。

將士們得到了一位懂得他們的君主，一腔熱血重燃，更加用心地守護著大梁的每一寸土地。

文臣們紛紛提筆，將這一盛世記下，感慨無論男子女子，能讓臣民安穩幸福，便是賢君。

女皇登基，大梁安寧。

35

阿瑤除過封我為宰輔，贊我有勇有謀，睿智冷靜，賜了我一座氣勢恢宏的宅子和幾處皇莊。

對外，她稱我為「愛卿」。

對內，她窩在已是太后的母親懷里撒嬌：「母親，你快下旨，讓阿寧姐多做些玫瑰蜜餅來，我說了她不聽，她只聽母親的話。」

太后捏了捏她的鼻尖，「你呀，一天要累死你阿寧姐，又要替你處理政務，還要給你這小饞貓做甜餅來。罷了罷了，阿寧，誰叫你當初多管閑事要幫她回宮呢？便去做些吧，正巧我也想吃呢。」

翠喜在一旁偷笑：「說到底，是太后娘娘也饞了。」

趙總領來報，已經妥善安置了當初青樓里照拂過阿瑤的人。

「另外，鐘懷家里那位，一直在街口鬧，說阿寧濫殺無辜。」

阿瑤聽到這，臉色冷了下來：「把她送回漠北，讓她守著她的野狼去。

」

「那孩子？」

「孩子跟著她也學不了好，京中生養不了孩子的貴眷多的是。